La firma de Josh Donaldson con los Bravos el lunes fue el primer gran movimiento de este período de agencia libre. Al firmar al Jugador Más Valioso de la Liga Americana del 2015 por un año y US$23 millones, Atlanta tapó un hueco en la antesala y fortaleció un lineup que ya lucía como uno de los mejores de la Liga Nacional.
El pacto tiene una serie de ramificaciones para los Bravos, el mercado, el Este de la Nacional y el resto de Grandes Ligas.
Revisemos las siete más importantes.
1. Los Bravos van con todo
Miren el probable lineup de Atlanta ahora:
1. Ronald Acuña Jr., RF
2. Ozzie Albies, 2B
3. Freddie Freeman, 1B
4. Josh Donaldson, 3B
5. Johan Camargo, LF
6. Ender Inciarte, CF
7. Dansby Swanson, SS
8. Tyler Flowers (o Brian McCann), C
Los Bravos tienen dos jóvenes superestrellas, un caballo establecido (Freeman) y ahora a Donaldson, presumiblemente sano y con un buen contrato para el club. Y todavía no hemos hablado de las mejorías en el pitcheo que seguramente vendrán.
Este es exactamente el tipo de movimientos que quieres que haga tu equipo cuando acaba de ganar la división: Quieres que vaya por más.
2. No es tan difícil justificar un contrato de un año y US$23 millones
Usando la valoración de FanGraphs, según la cual un WAR vale US$9 millones en el mercado libre, Donaldson tendría que tener una temporada de US$2.6 WAR para justificar el salario. Desde el 2013, este es su WAR año por año:
2013: 7.2
2014: 5.7
2015: 8.7
2016: 7.6
2017: 5.1
2018: 1.3 Vean el último número. En una temporada en la que jugó sólo 52 encuentros y nunca estuvo totalmente sano, casi llega a la mitad de lo que se necesitaría para que este contrato nuevo esté justificado. Si es el Donaldson de siempre, o si se le parece, será una de las mejores firmas del invierno.
3. Hasta el peor escenario posible para los Bravos no es tan malo
¿Y si Donaldson se lesiona o tiene un año terrible? Bueno, Atlanta todavía tiene al panameño Camargo y muchas opciones disponibles en el mercado y en su sistema de liga menor. Y no los afectará más allá de esta campaña. Esa es la maravilla de los contratos de una temporada, que incluso si te hacen daño, no será por mucho tiempo.
4. Ya sabemos cómo luce un contrato de consuelo para una potencial estrella
El mes pasado sugerí, medio en broma, que Bryce Harper debería ir firmando contratos año a año. Me pregunté si podía conseguir US$45 millones por una campaña. Después de ver esto, eso luce como poco, ¿no? Harper obviamente firmará por más, pero si usted viene de un año malo, o estuvo lesionado, US$23 millones por una temporada no es un mal premio de consolación.
5. Si yo fuese Mike Moustakas, probablemente estaría de mejor humor
Moustakas vio su mercado colapsar el año pasado porque venía vinculado con una oferta calificada, lo que significa que quien lo firmara tendría que darles una selección del Draft a los Reales. Pero ahora no tiene ese problema, lo que significa que puede ver el pacto de Donaldson y empezar a soñar con ganar mucho más que los US$6.5 millones que recibió este año. Moustakas no es Donaldson, pero es mucho más confiable en términos de salud y bateó 66 jonrones entre el 2017 y el 2018.
6. Los Filis y los Nacionales tienen que apurarse
Se dice que los Filis están dispuestos a gastar mucho, y ahora es probable que se vean obligados a hacerlo. Ya estaban por detrás de los Bravos y ahora Atlanta tiene a Donaldson, sin mencionar todo el pitcheo joven que viene en camino. Será interesante ver la respuesta de Filadelfia. Los Nacionales también van a tener que ver dónde están parados con respecto a los Bravos y seguir adelante.
7. ¿Los Bravos son ahora los favoritos en la L.N.?
Ya eran un equipo de postemporada, y gracias a las proyecciones de sus jóvenes (¿podría el venezolano Acuña ser el JMV en el 2019?) y el potencial del pitcheo, van a ser mejor aun.
Ahora tienen a Donaldson y seguramente sumarán algunas piezas para el bullpen. La Liga Nacional es competitiva y los Dodgers, Cachorros y Cerveceros, entre otros, pueden seguir reforzándose. Pero por ahora, los Bravos lucen armados. Cuidado con ellos.