WEST SACRAMENTO -- La era de Tarik Skubal en Detroit llegó a su fin. Los Tigres cambiaron al ganador de los dos últimos Premios Cy Young de la Liga Americana a los Dodgers a cambio de un paquete de prospectos integrado por el jardinero Zyhir Hope y los derechos River Ryan y Brady Smith, según confirmaron fuentes a MLB.com.
El paquete incluye a dos prospectos del Top 100 de MLB Pipeline: Hope (Nro. 25) y Ryan (Nro. 68). Eran los prospectos número 5 y 7 de los Dodgers, respectivamente, mientras que Smith ocupaba el puesto número 17. Hope y Ryan pasarán a ser los prospectos número 2 y 5 del sistema de ligas menores de los Tigres, con Smith ubicado en el número 12.
El acuerdo se concretó la noche del sábado mientras los Tigres enfrentaban a los Atléticos en West Sacramento. Aunque Detroit recuperó el paso durante la gira por la Costa Oeste con victorias consecutivas, incluida la del sábado por 8-6, su marca de 3-4 en la estadía en casa frente a los Reales y los Orioles prácticamente confirmó su condición de vendedor antes de la Fecha Límite de Cambios.
DETALLES DEL CANJE
Tigres reciben: Zyhir Hope (prospecto número 5 de los Dodgers y número 25 de MLB), LD River Ryan (prospecto número 7 de los Dodgers y número 68 de MLB), LD Brady Smith (prospecto número 17 de los Dodgers)
Dodgers reciben: LZ Tarik Skubal
Que los Tigres concretaran el acuerdo mucho antes de la Fecha Límite del lunes a las 6 p.m. ET representa un cambio con respecto a la forma habitual de operar del presidente de operaciones de béisbol Scott Harris. Sin embargo, Harris y el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, han trabajado juntos en negociaciones similares en años recientes.
Ambos estuvieron cerca de concretar un cambio por Eduardo Rodríguez en la Fecha Límite del 2023, antes de que el lanzador ejerciera su cláusula para vetar el traspaso. Un año después completaron el canje que envió a Jack Flaherty a los Dodgers a cambio de los prospectos Trey Sweeney y Thayron Liranzo.
Ninguno de esos movimientos, por supuesto, se acercó a la magnitud del que involucró a Skubal, considerado por muchos como el lanzador más dominante del béisbol durante los últimos tres años. Desde que regresó de una cirugía en el tendón flexor a mediados del 2023, registró marca de 38-15 con efectividad de 2.40 en 78 aperturas. Su cambio de velocidad, un pitcheo que perfeccionó durante su rehabilitación, se convirtió en uno de los envíos más devastadores de las Grandes Ligas, especialmente contra bateadores derechos.
"Ha sido increíble", dijo el manager A.J. Hinch. "Vi a este muchacho convertirse en uno de los mejores del deporte. Nos cargó muchas veces sobre sus hombros. Siempre estaré agradecido de que nuestros caminos se cruzaran y por todo lo que hizo por esta organización y por un par de equipos de postemporada".
El ascenso de Skubal coincidió con el regreso de los Tigres a la pelea por la postemporada. Su nombre apareció en rumores antes de la Fecha Límite del 2024, pero Detroit nunca estuvo realmente dispuesto a negociarlo. Esa decisión preparó el camino para la remontada del club hacia su primera clasificación a la postemporada en una década, una victoria en la Serie del Comodín sobre los Astros y un Juego 5 decisivo en la Serie Divisional de la Liga Americana en Cleveland.
Los Tigres llegaron hasta el límite de la Serie Divisional de la Liga Americana en campañas consecutivas, aunque en ambas ocasiones quedaron eliminados. Reforzaron su rotación alrededor de Skubal para intentar una última carrera, incorporando a Framber Valdez y Justin Verlander. Sin embargo, un registro de 6-22 en mayo abrió un hoyo del que nunca pudieron salir, pese a jugar para 31-20 desde el inicio de junio y mantenerse cerca de la lucha por un Comodín.
"El objetivo siempre fue ganar una Serie Mundial para la ciudad y para la organización que apostó por mí", dijo Skubal.
Los Tigres no pudieron conseguirlo. Eso dejó a Harris y al gerente general Jeff Greenberg frente a una decisión: conservar a Skubal hasta el final de la temporada y recibir una selección compensatoria del Draft si se marchaba como agente libre, posiblemente al final de la primera ronda, o cambiarlo ahora para obtener un mayor retorno.
El paquete de prospectos ayuda a reforzar un sistema de ligas menores que este año ya vio graduarse a varias de sus principales promesas, incluido el prospecto número 1 Max Clark esta misma semana. Si Ryan logra recuperar el nivel que mostró antes de la cirugía Tommy John, Detroit podría sumar en el futuro a un abridor de la parte alta de la rotación para acompañar a Valdez, Troy Melton y Jackson Jobe.
Hope, de 21 años, llegó al sábado bateando .293/.369/.530 con 23 jonrones, 87 carreras impulsadas y 18 bases robadas en 21 intentos con Doble-A Tulsa. Los evaluadores de los Tigres ya lo conocían bien tras verlo el año pasado con Clase-A Alta Great Lakes, rival divisional de West Michigan. El bateador zurdo ha jugado en ambas esquinas de los jardines esta temporada, aunque también puede desempeñarse en el jardín central, cubriendo una necesidad en el grupo de jardineros de alto perfil detrás de Clark.
Ryan, de 27 años, realizó cuatro aperturas con los Dodgers en el 2024 antes de sufrir una lesión en el codo en agosto. Se perdió toda la temporada del 2025 mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John y este año tuvo marca de 3-1 con efectividad de 4.46 en ocho aperturas con Triple-A Oklahoma City, aunque no lanza desde el 17 de junio debido a una distensión en el tendón de la corva derecho. Su velocidad ha regresado, con una recta de cuatro costuras que promedia 97.6 millas por hora y un sinker de 95.5. Su slider aún busca mayor consistencia para generar swings fallidos, pero muestra potencial, mientras que su cutter ha tenido una alta tasa de swings fallidos en un uso limitado.
Smith, de 21 años, tiene marca de 0-7 con efectividad de 4.36 en 21 aperturas entre Clase-A Ontario y Clase-A Alta Great Lakes. Aunque permitió 62 hits, incluidos ocho jonrones, en 74.1 innings, su principal atractivo son sus 113 ponches, equivalentes a una tasa de 13.7 ponches por cada nueve innings.