CLEVELAND -- Una de las razones por las cuales el cubano Leonys Martín terminó como primer bate de los Tigres, a pesar de tener un porcentaje de embasarse de por vida de .300 antes de empezar la presente temporada, es que el manager Ron Gardenhire no tenía muchas opciones naturales para dicho puesto. Pero tras semana y media de acción, el piloto cree que el venezolano Dixon Machado podría convertirse en una alternativa.
Eso no sucederá por el momento, más allá de los días en los que Martín no juegue. Pero Gardenhire ve tal posibilidad para Machado en el futuro.
"Pienso que eventualmente iremos hacia allá si las cosas siguen así", dijo Gardenhire. "Pero por los momentos, está haciendo buen swing y el lineup está bien. No voy a meterle cosas en la cabeza. No quiero que cambie nada en estos momentos".
Aunque el resurgir del también venezolano Jose Cabrera tras un 2017 plagado de lesiones ha sido clave para la ofensiva de los Tigres, Machado ha sido la mayor sorpresa en su primera temporada como jugador de todos los días. El pelotero de 26 años se fue de 2-0 el domingo con un boleto recibido y está bateando .281 (de 32-9) con seis dobles y siete empujadas.
Pero más allá de los resultados, han sido la calma y la confianza que está demostrando Machado en el plato, con lo que se ha ganado la admiración de Gardenhire.
Martín, quien se fue de 3-2 el domingo, ha tenido un arranque lento al bate, con siete hits en 30 turnos (.233) y ocho ponches. Sin embargo, ha negociado cinco pasaportes.
"Tengo algo de experiencia con estas cosas y no quiero cambiar el lineup ahora", dijo Gardenhire. "Estamos bien, todo está marchando. Pero al fin y al cabo quisieses tener a Machado en la parte alta. Creo que eso vendrá".