Debido a su inminente viaje a Japón, los Dodgers y los Cachorros tienen un calendario de entrenamientos primaverales diferente al del resto de los equipos de Grandes Ligas. Por ello, ambos equipos saltarán al terreno en Camelback Ranch la tarde del jueves, marcando el primer encuentro de la pretemporada del 2025.
Puede parecer muy pronto, pero siempre hay una energía especial con ese primer partido del año.
"Estarán emocionados", comentó el manager de los Cachorros, Craig Counsell, sobre sus jugadores. "En nuestro caso, creo que hay un poco más de — no quiero decir importancia — pero sí urgencia en estos juegos. Nos vamos a Japón en 20 días, y eso transmite el mensaje de 'aprovechar cada día al máximo'".
Los Cachorros y los Dodgers partirán de Arizona a mediados de marzo para la Serie de Tokio, que se jugará el 18 y 19 de marzo. Antes de esos compromisos oficiales en el Tokyo Dome, disputarán juegos de exhibición contra los Gigantes de Yomiuri y los Tigres de Hanshin. Primero, Chicago y Los Ángeles iniciarán su calendario de la Liga del Cactus con el enfrentamiento del jueves en el Camelback Ranch de Glendale, Arizona, seguido por otro choque el viernes en el Sloan Park de Mesa.
"Me gustaría tener un par de días más", reconoció el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Pero es lo que hay. Y sé que los muchachos están emocionados por volver al terreno".
¿Cuándo es el juego y dónde puedo verlo?
El partido entre Cachorros y Dodgers se jugará a las 2:05 p.m. CT / 12:05 p.m. PT y estará disponible en MLB.TV, además de ser televisado por SportsNet LA y MLB Network (sólo fuera del mercado local).
¿Quiénes serán los lanzadores?
Cachorros: El derecho Cody Poteet, adquirido en el canje que envió a Cody Bellinger a los Yankees en la temporada baja, abrirá por Chicago. Otros lanzadores del campamento de MLB que están programados para lanzar son Brad Keller, el venezolano Daniel Palencia, Jack Neely (prospecto Nro. 17 del equipo) y Brooks Kriske.
Dodgers: El derecho Yoshinobu Yamamoto, quien está proyectado para abrir el Juego 1 de la Serie de Tokio, también se subirá al montículo en este debut de la Liga del Cactus. Luego de su primera temporada en las Mayores, Yamamoto ha lucido afilado en los entrenamientos y tiene altas expectativas para su segundo año.
¿Cuáles jugadores de posición verán acción?
Cachorros: La mayoría de los jugadores titulares de Chicago no estará en el partido inaugural en el Camelback Ranch. Sin embargo, se espera la presencia del inicialista Michael Busch, quien llegó desde los Dodgers antes de la temporada pasada. En su campaña de novato en el 2024, Busch conectó 21 jonrones con 28 dobles, 65 carreras empujadas y OPS de .775 en 152 juegos.
Dodgers: Varios titulares de Los Ángeles no estarán en el lineup del primer encuentro. Sin embargo, Mookie Betts y el dominicano Teóscar Hernández, que están en plena forma física, podrían ver acción en este debut en la Liga del Cactus.
¿Quiénes son las caras nuevas en ambos equipos?
Cachorros: Chicago tuvo un invierno movido, destacándose la adquisición del estelar jardinero Kyle Tucker en un cambio con los Astros. También sumaron al cerrador Ryan Pressly, al zurdo Matthew Boyd, al receptor Carson Kelly y al utility Jon Berti, entre otros. Además, los exjugadores de los Dodgers Justin Turner y Ryan Brasier ahora visten el uniforme de los Cachorros.
Dodgers: Los Dodgers reforzaron su roster con varias incorporaciones destacadas. Roki Sasaki, el cotizado abridor japonés, y el dos veces ganador del Cy Young Blake Snell encabezan la rotación. En el bullpen, agregaron a los estelares Tanner Scott y Kirby Yates, ambos convocados al Juego de Estrellas en el 2024. Además, el jardinero Michael Conforto y el infielder surcoreano Hyeseong Kim son nuevas caras en el equipo.
¿Cuáles jugadores están lidiando con lesiones?
Cachorros: El segunda base Nico Hoerner se recupera de una cirugía a la que se sometió en octubre para tratar el tendón flexor del antebrazo derecho y debe de estar listo para el inicio de la temporada regular. El derecho mexicano Javier Assad (oblicuo izquierdo) ha tenido una progresión lenta en el campamento. El prospecto Matt Shaw (Nro. 19 en el ranking de MLB Pipeline) también ha experimentado molestias en el oblicuo izquierdo, aunque ha intensificado sus actividades en los últimos entrenamientos.
Dodgers: Varios jugadores de Los Ángeles llegaron a los campamentos en proceso de recuperación. Shohei Ohtani (cirugía en el codo derecho y cirugía en el hombro izquierdo) eventualmente jugará en la Liga del Cactus como bateador, pero no como lanzador. Freddie Freeman (cirugía en el tobillo derecho) sigue en proceso de recuperación y aún no ha recibido el alta para correr. El venezolano Miguel Rojas (cirugía por hernia deportiva) está "casi al 100%" tras una infección que retrasó su rehabilitación. Evan Phillips (manguito rotador) y Michael Kopech (antebrazo derecho) llegaron a los entrenamientos con un programa de lanzamientos reducido y podrían iniciar la temporada en la lista de lesionados.
¿Qué es el sistema de retos ABS y cómo se usará en el juego del jueves?
En el sistema de desafío ABS, el árbitro principal sigue cantando bolas y strikes, pero la tecnología Hawk-Eye monitorea la localización exacta de cada pitcheo en relación con la zona de strike del bateador. Esto permite a los jugadores pedir un reto si creen que el árbitro se equivocó en su decisión.
En los juegos de la pretemporada del 2025 en los que se use el sistema de retos ABS, cada equipo comenzará el partido con dos desafíos. Tanto el bateador como el lanzador o el receptor puede solicitar una revisión. Sin embargo, el desafío debe hacerse de inmediato, sin asistencia del dugout ni de otros jugadores.
Para más detalles sobre cómo se implementará el sistema de desafíos ABS en los entrenamientos primaverales, puedes leer más aquí.