La temporada del 2020 se fue en un abrir y cerrar de ojos. Muchos jugadores estelares no pudieron producir sus acostumbrados números, porque una acortada campaña causada por la pandemia no les dio muchas oportunidades de recuperarse sobre la marcha.

• Toleteros tras un repunte: Liga Nacional

Pero el 2021 les brinda un nuevo comienzo. MLB.com les pidió a cinco reporteros que seleccionaran a 10 bateadores – cinco de cada liga – que tienen altas probabilidades de recuperarse tras una temporada decepcionante.

Aquí las selecciones de la Liga Americana:

LIGA AMERICANA

Yoán Moncada, -- 3B, Medias Blancas

Dato clave: Tasa de batazos fuertes de 47.9% en el 2019

Luego de despegar en el 2019 (OPS+ de 140, 25 jonrones, WAR de 4.8), el cubano arrojó positivo por COVID-19 antes de reportarse al campamento de verano. Aunque disputó 52 de los 60 encuentros de su equipo, Moncada admitió que nunca llegó recuperar su forma. Imaginen lidiar con una constante falta de energía y fuerza y tener que enfrentar el pitcheo de Grandes Ligas. Este dato probablemente cuente toda la historia: Su porcentaje de batazos fuertes cayó del 90no percentil entre bateadores de MLB al 23ro. Siguió negociando boletos, pero bateó .225 y tuvo slugging de .385.

Afortunadamente, Moncada parece estar completamente recuperado ahora. El bateador ambidiestro, quien cumple 26 años el 27 de mayo, tiene todavía las herramientas con las que demostró en el 2019 que puede estar a un nivel élite. Sólo necesita recuperar la salud. Moncada también podría ser más agresivo en el plato. Si puede aprovechar su fuerza y dejar pasar menos lanzamientos buenos, ¡atención!

-- Andrew Simon

Matt Olson – 1B, Atléticos

Dato clave: 92.3 mph de velocidad de salida promedio

Olson se las ingenió para conectar 14 jonrones y disputar todos los 60 juegos del 2020, pero su wOBA cayó a un nivel promedio de .311, a la vez que bateó un mediocre .195. ¿Por qué? El inicialista alcanzó un tope en su carrera de 31.4% de ponches, comparado al 25% que tuvo en sus primeras cuatro campañas.

Los ponches siempre serán parte del juego de Olson debido a su estilo paciente. Sin embargo, tuvo un tope personal de 13.9% boletos el año pasado, así que mantuvo una sólida disciplina en el plato. Cuando hizo contacto, Olson hizo daño, gracias a un promedio de velocidad de salida de 92.3 mph -- entre los 20 mejores en Grandes Ligas en el 2020 y en línea con lo que ha sido su carrera. Se pudiera argumentar que Olson fue demasiado paciente el año pasado, pero el cañonero de 26 años está en la mejor parte de su carrera y debería ser capaz de ajustarse para atacar más a los lanzadores. No esperen otro BABIP tan bajo como el que tuvo en el 2020 de .227, considerando que su número previo al año pasado fue de .285.

-- Jason Catania

Gleyber Torres – SS, Yankees

Dato clave: Tasa de batazos fuertes de 38%

Un año después de batear 38 jonrones en 144 juegos, el venezolano terminó el 2020 con apenas tres bambinazos en 42 encuentros, viendo decaer significativamente su tasa de barriles a 6.4% -- el sexto declive más pronunciado de MLB. Pero la tasa de batazos fuertes de Torres aumentó de 36.5% a 38.0%, aunque casi la mitad de esas conexiones fueron roletazos, mientras que en el año anterior esos batazos representaron un tercio.

Un aspecto positivo es que Torres parece estar mejorando su reconocimiento de la zona de strikes. Tuvo la cuarta mejoría más importante en MLB con una tasa de perseguir pitcheos cayendo 11.1 puntos porcentuales entre el 2019 y 2020. Como resultado, sus tasas de ponches y de boletos mejoraron también. Además, dejó evidencias en la postemporada de estar elevando más la bola, con seis de sus ocho batazos fuertes siendo por el aire. Terminó bateando .435 con dos cuadrangulares y un OPS de 1.262 en siete encuentros de playoffs. Con 24 años, el venezolano sigue teniendo un futuro brillante.

-- Thomas Harrigan

J.D. Martínez -- BD, Medias Rojas

Dato clave: Tasa de macetazos de 11% en el 2020

Martínez tuvo un poco característico slugging de .389 el año pasado, después de dejar .619 entre el 2017 y 2019. Dio 79 cuadrangulares en sus primeras dos temporadas con los Medias Rojas, pero sólo empalmó siete en la acortada campaña. El año pasado tuvo todas las características de haber sido una excepción a la norma.

Aunque tuvo una disminución en su tasa de batazos fuertes, el índice de macetazos de Martínez estuvo cerca a lo hecho en el 2019, con un 11% (11.8 en el 2019). Las circunstancias únicas que rodean una acortada temporada de 60 partidos hicieron que varios cañoneros, que normalmente terminan con números prodigiosos, tuvieran problemas en el plato, tal vez producto al cambio de reglas con respecto al estudio de videos dentro del mismo juego. Pero eso podría cambiar este año, algo que debe ayudar a Martínez.

-- Manny Randhawa

Joey Gallo – RF, Rangers

Dato clave: Promedio de 417 pies de distancia por cada jonrón

Galló tuvo un slugging de .378 en el 2020; el más bajo de su carrera para una temporada en la que haya disputado al menos 20 compromisos. Su promedio de slugging esperado, que se basa en la calidad del contacto, fue de .413 -- ubicándose en el 49no percentil entre los jugadores del MLB. No le dio a la bola de la manera en la que acostumbra, pero hay muchas evidencias que indican que el poder sigue estando ahí. Tuvo un promedio de 417 pies de distancia por cada jonrón; quedando empatando en el tercer lugar de las Mayores (mínimo 10 jonrones).

Galló tuvo una tasa de barriles de 14.0%, que estuvo entre las 20 mejores en las Mayores (mínimo 100 conexiones). Hay evidencia de que el contacto que hizo el estelar cañonero estuvo allí, pero no lo hizo con la misma consistencia que el pasado. Con una temporada completa por delante y una muestra más larga, sin mencionar la familiaridad con el nuevo estadio, algunos ajustes hechos en el receso de temporada e incluso el haber cambiado el bate podría ayudarlo a canalizar el poder nato que tiene y dar jonrones con mayor regularidad.

“Lucí el año pasado como si estuviera tratando de darle a la bola y no empujarla. Soy un bateador de poder”, dijo Gallo. “Estoy tratando de llevar la bola fuera del parque. Jugar pelota pequeña no funciona conmigo. Así que eso es lo que estoy buscando, empujar la bola hacia el jardín central y mantener mi postura. Eso es lo que me funcionó en el 2019. Intentaremos regresar a eso”.

-- Sarah Langs.