SAN FRANCISCO -- Era demasiado temprano para preocuparse, pero la verdad no se sentía bien. Tras un sensacional comienzo en su carrera en las Mayores, Walker Jenkins cayó rápidamente en su primer bache en el equipo grande. Abordó un vuelo hacia California la semana pasada con un promedio que comenzaba con un cero.
Sin embargo, eso es lo bueno de las muestras pequeñas: Pueden dar un giro rápidamente. Una semana después, Jenkins regresa a Minnesota como uno de los bateadores más encendidos de la Liga Americana, en medio de una racha de siete juegos consecutivos dando de hit y demostrando números mucho mejores junto a su nombre en la pizarra.
Jenkins coronó su inolvidable semana con un sencillo productor como emergente la tarde del miércoles que rompió el empate y guio a los Mellizos a una victoria por 4-2 sobre los Gigantes en el Oracle Park. El triunfo le dio a los Mellizos su primera serie en la ruta desde principios de julio y selló la última gira de la temporada con foja positivo.
Quedando fuera de la alineación titular ante un zurdo en la loma por San Francisco, Jenkins de todas maneras encontró la manera de aportar. Con un out y un corredor en la segunda base en el séptimo episodio, y el relevista diestro Dylan Smith en el partido, el manager Derek Shelton acudió a Jenkins para batear como emergente por Ben Ross.
Era su primera vez bateando como emergente en las Grandes Ligas, pero mantuvo la calma. Jenkins le dio swing al primer pitcheo -- una curva de Smith -- y la envió por el lado derecho para anotar la carrera de la ventaja. Eso le dio al menos un hit en cada compromiso de la gira, y ya sea una empujada o una anotada en siete de sus últimos ocho partidos.
En siete encuentros entre Anaheim y San Francisco, Jenkins dio 12 hits, tres jonrones, cuatro remolcadas, seis anotadas y se ponchó exactamente una vez. Es la clase de chispa que el club tenía en mente cuando lo subió desde Triple-A St. Paul el 28 de agosto, y apenas tomó un par de semanas para que llegara a este punto.