CHICAGO -- Los White Sox no parecen estar lejos de convertir más de tres años de una reconstrucción en un club que esté en la contienda por un título de Serie Mundial.

En el papel, el talentoso y enérgico grupo armado por el gerente general Rick Hahn luce al menos estar más cerca. Pero hay más trabajo por hacer luego de la contratación de Tony La Russa como el 41er manager de los Patipálidos, después de que el miembro del Salón de la Fama originalmente fuera el 30mo capataz de la franquicia.

• Cuatro interrogantes con La Russa, Chicago

“Esta contratación es otro ejemplo de que hemos entrado en esa última y emocionante etapa de ser contendiente”, señaló Hahn. “Debo agradecer el fuerte trabajo de nuestros escuchas, nuestra gente en el desarrollo de jugadores, la gerencia, nuestro grupo de analítica, los encargados del clubhouse y todos los involucrados. Estamos al borde de una emocionante era en la historia de los White Sox”.

Luego de conseguir foja de 35-25 y llegar a la postemporada por primera vez desde el 2008, la interrogante que surge es cuánto estará el equipo del Sur de Chicago dispuesto a invertir o sacrificar en esta temporada muerta para crear espacio en su roster.

MAYORES NECESIDADES

Pitcheo abridor

Lucas Giolito y Dallas Keuchel encabezan la rotación de los Medias Blancas, seguidos por una gran cantidad de talento con Dylan Cease, Dane Dunning y Michael Kopech, quienes naturalmente están rodeados por la incertidumbre que viene con la juventud. Por eso, la presencia veterana de uno o dos brazos ayudaría a un equipo que busca un campeonato. Los agentes libres Trevor Bauer y Marcus Stroman son las principales opciones de Chicago, pero no se pueden descartar alternativas como el colombiano José Quintana y Jake Odorizzi. Quintana, de 31 años, surgió con los Patipálidos del 2012 al 2017 y pese a la partida del coach de pitcheo Don Cooper, es posible que regrese al Sur de Chicago.

Cerrador

Con el dominicano Alex Colomé, los Medias Blancas contaron con uno de los mejores taponeros de la Liga Americana durante las últimas dos campañas. El derecho es un agente libre que al conjunto definitivamente le gustaría retener, pero también observaría a otros agentes libres como Brad Hand y Liam Hendricks, el mercado de cambios o firmas de bajo precio. El zurdo Aaron Bummer se proyecta para encargarse de la novena entrada, pero también sería de bastante valor en el octavo episodio o trabajando múltiples entradas como “puente” entre los abridores y el cerrojero.

Un jardinero derecho con trueno

Un bateador zurdo sería lo ideal en esta situación, lo que les daría a los Patipálidos una alineación balanceada y con poder extra. Tienen otra posible temporada de control en el contrato del dominicano Nomar Mazara, aunque con apenas un jonrón y slugging de .294 en 149 turnos en el 2020, es poco probable que el guardabosque regrese. A los aficionados de Chicago les encantaría ver una contratación de gran impacto como George Springer, un bateador derecho, pero se trata de un jugador que puede marcar la diferencia.

Receptor suplente

Zack Collins, la primera selección del equipo en el Draft del 2016, llenaría ese hueco si James McCann decide firmar con otro equipo. Pero Chicago buscaría a un cátcher veterano como una alternativa.

MOVIMIENTOS REALIZADOS

30 de octubre: Rechazaron las opciones del club en los contratos del bateador designado dominicano Edwin Encarnación (US$12 millones) y del abridor Gio González (US$7 millones)

30 de octubre: Ejercieron la opción del club de US$3.5 millones en el contrato del jardinero dominicano Leury García

30 de octubre: Agregaron al roster de jugadores activos a Kopech y a Jimmy Lambert tras estadías de ambos en la lista de lesionados de 60 días

30 de octubre: El intermedista venezolano Yolmer Sánchez fue reclamado por los Orioles por medio de la lista de waivers

29 de octubre: Contrataron como dirigente a La Russa