LOS ÁNGELES -- Yoshinobu Yamamoto cerró mayo en gran forma y, en su primera apertura de junio la noche del sábado, dejó oficialmente atrás el recuerdo de la peor salida de su carrera en las Grandes Ligas. Frente a la misma franquicia de los Angelinos que le anotó seis carreras limpias, la mayor cantidad de su trayectoria, en agosto pasado, Yamamoto permitió apenas dos hits en ocho dominantes entradas para ayudar a los Dodgers a conseguir una victoria de 9-2 en el Dodger Stadium.
Los Angelinos lograron tomar la delantera primero. Luego de retirar con rodados a Zach Neto y Mike Trout para abrir el juego, Wade Meckler mantuvo vivo el inning con un toque de hit. El siguiente bateador, Oswald Peraza, conectó un triple de línea al jardín central ante un splitter de 92.4 mph, impulsando a Meckler para darle a los Angelinos ventaja temprana de 1-0. Ocho de las 23 carreras limpias que ha permitido Yamamoto esta temporada han llegado en el primer inning.
La ofensiva de los Dodgers respondió de inmediato con una explosión de nueve carreras en la parte baja del episodio, brindándole una amplia ventaja. De regreso al montículo para el segundo episodio, Yamamoto pareció completamente indiferente al largo tiempo de espera en la banca y retiró a 22 bateadores consecutivos para cerrar su actuación. La racha comenzó oficialmente con el rodado de Nolan Schanuel para el tercer out del primer inning y se extendió hasta completar un impecable octavo capítulo.
Durante toda la noche, Yamamoto mantuvo fuera de balance a los Angelinos mezclando su recta de cuatro costuras y su sinker, ambos alcanzando velocidades de entre 95 y 99 mph, con su splitter, slider y curva.
Cerró su labor de 93 lanzamientos obligando a Jo Adell y Nick Madrigal a conectar rodados consecutivos, antes de que Donovan Walton fuera retirado con un elevado al tercera base Santiago Espinal.
Yamamoto no permitió jonrón por tercera apertura consecutiva y no otorgó boletos. Su línea final fue de dos hits, una carrera limpia y cuatro ponches.
Antes del encuentro, el manager Dave Roberts había destacado recientemente la importancia de que un lanzador pueda navegar una alineación de Grandes Ligas cuando no tiene su mejor repertorio o sensación con sus pitcheos, calificándolo como una verdadera señal de un abridor de élite.
Tras ajustarse luego de un complicado primer inning, Yamamoto ejecutó exactamente esa fórmula la noche del sábado.