NUEVA YORK – Que quede registrado que los “Perros del Bronx” nacieron en la noche del 31 de marzo, cuando Alex Verdugo se paró frente a su casillero en el clubhouse visitante del Minute Maid Park luego de que sus Yankees completaran una barrida de cuatro juegos ante sus archirrivales Astros.

Alguien preguntó a Verdugo sobre la impresionante serie que acababa de tener el dominicano Juan José Soto, tanto a la ofensiva como a la defensa. Verdugo se volteó a mirar al quisqueyano, se sonrió y respondió: “Mira, es un perro. Así de simple. Es un perro. No se puede decir algo más. Somos varios perros allá afuera”

• Alex Verdugo pone a ‘ladrar’ a unos encendidos Yankees

Fue algo sencillo, pero funcionó. La descripción de Verdugo sirve para darle identidad a este equipo de los Yankees, que ahora produce ladridos cada vez que ocurre una jugada importante en el terreno – y aun más a puertas cerradas. Verdugo afirma que él genera el ladrido más fuerte del grupo.

Inspirados por un récord de 10-3 para comenzar el año, los seguidores del club también se han contagiado, vistiendo camisetas de caninos y otras parafernalias durante la primera serie en casa de los Yankees. Verdugo dijo que eso ha inspirado la música que se escucha en la cueva, incluyendo canciones del rapero DMX, quien suele utilizar ladridos en el fondo de sus canciones.

“Me encanta”, expresó Verdugo. “Me encanta cada vez que escucho a un compañero ladrar. Tengo a [Anthony] Rizzo ladrando: ‘¡Arf! ¡Arf! ¡Arf!’. Es muy divertido. Me encanta y nos contagiamos con eso”.

Verdugo afirma que con la llegada del equipo diariamente al estadio, los miembros del club empiezan a ladrar como si fueran razas de perritos pequeños. Pero cuando las luces se encienden y llega el momento de celebrar en el terreno, salen los perros.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que se divierte con las entrevistas de Verdugo, ofreciendo una imitación de cómo el patrullero se refiere a los ¡Perros!

“Me parece genial”, señaló Boone. “Ha sido divertido ver cómo este grupo comienza a unirse. El propósito de este roster ha sido claro desde el primer día de los entrenamientos, o incluso antes. Creo que es un mantra divertido, que ellos creen que es real y que expresan con orgullo”.

El apodo también encaja muy bien, porque los Yankees tienen unos cuantos padres de perros: No sólo Rizzo y Aaron Judge son amigos, sino que sus respectivos perritos salchichas también lo son y suelen ser vistos jugando en el césped del Yankee Stadium. De hecho, una versión animada de Judge está por salir en un capítulo especial de la serie infantil “Rubble & Crew”, parte de la familia de “PAW Patrol” sobre héroes caninos.

Verdugo reveló que no tiene perros, porque dice que resulta difícil cuidarlos con la cantidad de viajes durante la temporada. Pero está bien, porque gracias a sus comentarios en Houston, tiene varios perros a su alrededor.

“Ha sido muy divertido”, señaló Verdugo. “Mira, ¿a quién no le gusta ladrar?”.