PHOENIX -- Varias latas de cerveza fueron vaciadas sobre la cabeza de Aaron Judge mientras el capitán de los Yankees permanecía en el centro del clubhouse de visitantes en el Target Field la semana pasada, rodeado de compañeros eufóricos que celebraban la clasificación del club a la postemporada.
Judge entrecerró los ojos por el ardor y les advirtió a sus compañeros: “Me las van a pagar”.
Era una escena familiar para los Yankees, que llegaron a la postemporada por octava vez en nueve años, pero el panorama cambió rápidamente con el tirón en la pantorrilla derecha de Judge.
Aun así, no pretenden que ésa sea su última celebración, pues tienen un firme control del primer puesto del Comodín de la Liga Americana y el título del Este de la Liga Americana todavía está en juego.
“Siempre es bueno cuando puedes celebrar esos momentos durante una temporada”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Mucha gente dedica mucho tiempo, esfuerzo y sudor. Obviamente, éste es apenas el primer paso de lo que esperamos sean muchos”.
Ahora que aseguraron su pase a la postemporada, ¿qué más les espera a los Yankees?
¿Cómo podría quedar el roster para la postemporada?
C: Austin Wells, Ali Sánchez
1B: Luis García Jr., Paul Goldschmidt
2B: Jazz Chisholm Jr.
3B: Ryan McMahon, Amed Rosario
SS: George Lombard Jr., José Caballero
OF: Cody Bellinger, Trent Grisham, Spencer Jones, Heliot Ramos
BD: Ben Rice
LA: Gerrit Cole, Cam Schlittler, Max Fried
R: David Bednar, Paul Blackburn, Brent Headrick, Tim Hill, Clarke Schmidt, Michael Fulmer, John Schreiber, Will Warren, Carlos Rodón
Los Yankees utilizaron a 12 lanzadores y a 14 bateadores cuando recibieron a los Medias Rojas en la Serie del Comodín de la Liga Americana del año pasado, así que partiremos de esa misma premisa para el 2026.
Cole está programado para lanzar el miércoles contra Tampa Bay, mientras que Schlittler lo hará el jueves. Mirando hacia adelante, eso sugiere que Cole tendría un día adicional de descanso antes del Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana, mientras que Schlittler estaría con su descanso normal.
Es posible que los Yankees estén alineando a Cole para abrir el Juego 1 y a Schlittler para el Juego 2. Hasta ahora, han preferido no decir mucho al respecto, salvo por la confirmación de Boone de que Cole realizará una apertura en la Serie del Comodín de la Liga Americana.
Rodón podría estar en el bullpen para la serie. En nuestra proyección del roster lo tenemos activo, mientras que el dominicano Luis Gil y Ryan Yarbrough figuran entre quienes quedarían fuera. Ryan Weathers trabaja para regresar como relevista, pero el tiempo juega en su contra. Si está saludable, podría ocupar el lugar de Fulmer o Schreiber.
Chisholm espera regresar esta semana para la serie contra los Rays tras sufrir un esguince en el pulgar derecho, mientras que Grisham ha mostrado mejoría y podría quedarse con un puesto en los jardines. De no ser así, Max Schuemann está entre las alternativas. Otro aspecto para seguir: ¿Podrían los Yankees incluir a Anthony Volpe en lugar de Rosario? Es una posibilidad que vale la pena considerar.
¿Cuándo comenzará la postemporada?
Si los Yankees terminan disputando la Serie del Comodín de la Liga Americana, ésta empezará el 29 de septiembre. La Serie Divisional de la Liga Americana arrancará el 3 de octubre.
¿Contra quién jugarían los Yankees si la temporada terminara hoy?
En estos momentos, sería una revancha de la Serie del Comodín de la Liga Americana del año pasado, con los Yankees recibiendo a los Medias Rojas en el Bronx. Los Yankees ganaron aquella serie dos victorias por una.
Este año, los Yankees tuvieron marca de 7-6 contra Boston.
¿Todavía pueden ganar el Este de la Liga Americana?
Sí, pero tienen un camino cuesta arriba. Los Yankees tienen por delante cuatro enfrentamientos directos con los Rays a partir del martes en el Yankee Stadium, incluyendo una doble-cartelera para abrir la serie. Tampa Bay domina actualmente la serie particular por 6-3, lo que significa que los Yankees necesitarían barrer para quedarse con el criterio de desempate entre ambos.
¿Quién abriría el Juego 1 por los Yankees?
Como se mencionó anteriormente, Cole está programado para lanzar el miércoles frente a Tampa Bay y Schlittler lo hará al día siguiente. Por lo tanto, Cole tendría un día adicional de descanso antes del Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana, mientras que Schlittler estaría con su descanso normal.
Después de permitir siete jonrones en sus dos aperturas anteriores, Cole mermó las dudas externas sobre una posible apertura en los playoffs con una sólida actuación en Arizona. Fried y Rodón han lidiado con lesiones, pero están recuperando su mejor nivel en el momento indicado.
Warren realizará una apertura más durante la serie contra los Orioles, según Boone, pero llegará a los playoffs como una interesante alternativa para el relevo.
¿Será Judge un factor en los playoffs?
Los Yankees han sido poco específicos sobre el estado de Judge. Boone ha evitado ofrecer un plazo estimado para su recuperación e incluso revelar el grado del tirón en la pantorrilla derecha. En términos generales, hasta un tirón de Grado 1, el de menor gravedad, requiere de dos a tres semanas para una recuperación completa.
Es casi seguro que Judge intentará regresar antes. La primera fecha en la que podría ser activado sería para el Juego 162, el 27 de septiembre. Tal como está el panorama ahora mismo, existe una posibilidad muy real de que los Yankees no cuenten con Judge al menos para una potencial Serie del Comodín de la Liga Americana.
Judge dijo que le “gustaría” estar activo para la postemporada y que ése es “el plan”, pero no dijo necesariamente que sería para el 29 de septiembre.
¿Cuáles son las otras preocupaciones en cuanto a lesiones?
Grisham ha avanzado en su programa progresivo de correr y debe de estar disponible para el roster de los playoffs, aunque Boone dijo que no será activado antes de que termine la temporada regular. Chisholm ha estado bateando y realizando tiros, y debe de ser activado durante la serie contra los Rays. Si sufre algún contratiempo, Volpe entraría en consideración.
Y aunque los Yankees no han descartado a Giancarlo Stanton, quien ha estado bateando, han ofrecido pocas novedades sobre su recuperación del más reciente tirón en la pantorrilla.