TORONTO -- La Fecha Límite de Cambios eclipsa todo por estos días.
Los Azulejos están haciendo todo lo posible para mantenerse a flote en la carrera por el Comodín de la Liga Americana, pero la realidad de la Fecha Límite del lunes a las 6 p.m. ET no deja mucho margen. La victoria del sábado 5-1 sobre los Cardenales fue otro buen día, pero una vez más, fue eclipsada por la sensación de que este podría haber sido el último juego de Kevin Gausman en Toronto.
Esto fue lo más importante del triunfo:
Si este fue el final... Gausman se despidió a lo grande
Gausman probablemente podría haber enfrentado al último bateador de la sexta entrada, pero cuando el manager John Schneider salió a buscar a su abridor después de 94 pitcheos, eso permitió que un Rogers Centre a casa llena le diera a Gausman la ovación de pie que se merecía.
Los Cardenales conectaron nueve imparables ante Gausman en sus 5.2 episodios, pero el derecho esquivó el peligro para limitarlos a solo una carrera. Esta parece casi la línea perfecta para que Gausman termine su etapa en Toronto, si este es verdaderamente el final de su paso por los Azulejos.
En 148 aperturas para esta organización, Gausman siempre le dio a los Azulejos la oportunidad de ganar. Hubo días de verdadero dominio, cuando Gausman encajó en todas las definiciones de un "as", pero cada versión de él parecía tener el talento de mantener a su equipo en el juego. El sábado, lo hizo una vez más.
El legado de Gausman como líder en Toronto
Gausman no es el chico corpulento y ruidoso en el medio del clubhouse que da discursos a diario. Es más bien alguien a quien los compañeros de equipo probablemente describirían como "un muchacho bastante relajado" fuera del terreno, pero se convirtió en un líder a su manera en este club.
"Ya fuera Alek Manoah, Trey Yesavage o Spencer Miles, y luego estar rodeado de Chris Bassitt, el puertorriqueño José Berríos, Shane Bieber y Max Scherzer, tienen este vínculo como lanzadores abridores", dijo Schneider. "Él respeta el juego. De manera discreta, le gusta hablar de pitcheo con los demás muchachos. Se han complementado bastante bien en los últimos años. Él ha estado justo en el medio de todo".
Su relación con el joven Yesavage ha sido especialmente importante; dos lanzadores sumamente talentosos que viven de rectas y splitters. El recorrido de Gausman por las Mayores también ha sido muy valioso, como un ex prospecto cotizado que también ha experimentado el fracaso en el camino. Eso se sentirá mucho después de su tiempo en Toronto, sin importar cuándo termine.
Luis Urías se está convirtiendo en una historia interesante
Luego de conectar el hit de la victoria en el primer juego de la serie el viernes por la noche, el mexicano fue el primer bate de los Azulejos el sábado y siguió rindiendo. Ese ha sido el tema últimamente.
Urías conectó un sencillo en su primer turno al bate y luego remolcó una carrera con un elevado de sacrificio al centro. En lo que ya es su novena temporada en las Mayores a los 29 años, Urías ha encajado perfectamente desde que los Azulejos lo adquirieron de los D-backs a mediados de junio por consideraciones económicas.
"Ha sido sólido, amigo. Entiende su rol y comprende lo que le estamos pidiendo. Es un beisbolista", expresó Schneider. "Le hace swing a los pitcheos buenos. Ha estado muy bien. Está aprovechando algunas oportunidades. Confías en su conjunto de habilidades, sin importar cuál sea su rol".
Naturalmente, esto trae un "pero" de cara a la Fecha Límite de Cambios. Urías no será un nombre principal en el mercado bajo ninguna circunstancia, pero ha demostrado ser una pieza muy útil en un equipo competitivo y puede defender tanto la segunda como la tercera base. Esta racha reciente al menos ha puesto a Urías en el radar, y si los Azulejos todavía deciden "vender" por completo en esta fecha límite, habrá llamadas preguntando por el mexicano.