NUEVA YORK – Un año después, se vuelven a ver las caras. Los Yankees se preparan para recibir a los Medias Rojas en otra Serie del Comodín de la Liga Americana, renovando la rivalidad más duradera de Grandes Ligas en un choque al mejor de tres.
El Juego 1 del martes ofrece una revancha del duelo que se realizó en el Bronx en octubre pasado, cuando Cam Schlittler ponchó a 12 en 8.0 entradas en blanco para silenciar a los críticos en las redes sociales y ponerle fin a la campaña de Boston, impulsando a sus Yankees a la Serie Divisional de la Liga Americana.
Esta vez, el premio es un viaje al Tropicana Field, donde los Rays estarán esperando al ganador. Estos Bombarderos del Bronx estarían encantados con eso.
“Es muy emocionante”, declaró el derecho Gerrit Cole. “Posiblemente todavía estoy un poco decepcionado de que no lográramos nuestra meta principal con el título divisional, pero tenemos la oportunidad de hacer algo especial en octubre. Estamos emocionados por el primer enfrentamiento; de eso no hay duda”.
No hace falta ir tan lejos como 1978 y Bucky Dent para encontrar el repunte más reciente. Estos Patirrojos parecían tener un pie en el campo de golf a finales de junio, con un cambio de dirigente que ya había ocurrido mientras enfrentaban una desventaja de 15.5 juegos en la división a partir del 19 de junio. Rescataron su temporada comenzando con una barrida de cuatro juegos sobre Nueva York en el Fenway Park del 25 al 28 de junio.
Chad Tracy, quien sustituyó al puertorriqueño Alex Cora como piloto de Boston el 25 de abril, fue una parte fundamental de ese giro. Ahora dirigirá en los playoffs por primera vez.
“He estado viendo Medias Rojas-Yankees desde que era un niño. Se trata de Medias Rojas-Yankees”, dijo Tracy. “No es un secreto la rivalidad que ha existido a lo largo de los años durante bastante tiempo. Eso es obvio para todos. Sé que siempre hay un extra cuando esos dos equipos se enfrentan. Más allá de eso, no le estoy dando una mayor importancia a eso, más que prepararme y estar listo para la serie”.
¿Quiénes son los abridores?
Medias Rojas: Acudirán al novato zurdo Payton Tolle (9-6, 3.03) en el Juego 1, seguido por Sonny Gray en el Juego 2. El zurdo venezolano Ranger Suárez es la alternativa obvia para subirse a la lomita si un Juego 3 es necesario.
Gray, a sus 36 años, tuvo una de las mejores campañas de su carrera en su primer año con Boston. Encabezó por mucho a los Medias Rojas en aperturas de calidad con 20. Los Yankees son uno de sus antiguos equipos, y el único para el que no tuvo un buen rendimiento en su carrera.
Tolle se ha convertido en un lanzallamas favorito entre la fanaticada de los Patirrojos por su potente recta, capaz de ponchar a alguien con una recta de 98 mph o engañarlo por completo.
Suárez es un lanzador puro en esta era de velocidad, manteniéndose cerca de las 90 millas por hora con su recta y pintando las esquinas cuando está en su mejor momento. La postemporada siempre ha sacado lo mejor de Suárez, quien en sus años con los Filis tuvo récord de 4-1 con efectividad de 1.48 en 11 presentaciones de octubre, incluyendo ocho aperturas.
Yankees: El pitcheo abridor es el punto fuerte de Nueva York de cara a esta postemporada, y eso ha desatado algunos debates apasionados dentro de su clubhouse.
Nueva York consideró seriamente al zurdo Max Fried (5-5, EFE de 2.80) para abrir el Juego 1, pero al final eligieron al favorito al Cy Young de la Liga Americana, Cam Schlittler, para el primer encuentro. Fried le seguirá en el Juego 2, con Cole listo para el Juego 3, de ser necesario.
Schlittler (14-6, EFE de 1.95) mantuvo su nivel tras irrumpir en los playoffs del 2025 para afianzarse entre los brazos jóvenes más dominantes de la liga. Al oriundo de Walpole, Massachusetts, le encanta enfrentar a los Medias Rojas, equipo al que una vez animó, y probablemente use cualquier veneno que pueda encontrar en las redes sociales como posible combustible de ira.
Fried ha enfrentado a los Patirrojos dos veces este año, incluyendo 8.0 entradas en blanco el 22 de abril en el Fenway Park. El zurdo lanzó por última vez el 22 de septiembre ante los Rays, permitiendo cuatro carreras en 6.2 episodios.
Con Cole (10-9, 3.61) preparado para una posible salida en el Juego 3, eso significa que Carlos Rodón (7-3, 2.67) podría prepararse para un posible Juego 1 de la Serie Divisional, mientras probablemente permanezca disponible en el bullpen.
¿Cómo podrían lucir las alineaciones titulares?
Medias Rojas: Aunque son un equipo enfocado en el pitcheo y la defensa, el club está en su mejor momento cuando la ofensiva está en ritmo, como lo demuestra el impulso con marca de 32-5 del 25 de junio al 8 de agosto. El venezolano Willson Contreras (27 jonrones en 129 partidos) es el mejor bateador de poder del equipo, y el hecho de que pudiera regresar como bateador designado para el último partido de la temporada regular es una buena señal de que la lesión en la mano derecha que sufrió el 17 de septiembre no lo dejará fuera de esta serie. Cuando Boston se enfrente a un abridor zurdo, Jahmai Jones será el bateador designado, lo que probablemente mande a Jarren Durán a la banca. Los Medias Rojas han enfrentado obstáculos en la ofensiva durante gran parte de septiembre, especialmente con corredores en posición de anotar. Pero también les han faltado múltiples piezas clave en el lineup en varias partes del mes.
1. Roman Anthony, BD
2. Ceddanne Rafaela, CF
3. Wilyer Abreu, RF
4. Willson Contreras, 1B
5. Adley Rutschman, C
6. Caleb Durbin, 3B
7. Jarren Duran, LF
8. Trevor Story, SS
9. Nick Sogard, 2B
Yankees: El manager Aaron Boone dijo que los Yankees ven a Tolle “más cerca de lo neutral” en cuanto a sus enfrentamientos, pero de igual forma intentaron llenar su alineación con bateadores diestros cuando lo enfrentaron en junio. Volvieron a hacer lo mismo en el Juego 1, con Anthony Volpe abriendo en la segunda base sobre Jazz Chisholm Jr. y el dominicano Amed Rosario colocado en la tercera base.
- Paul Goldschmidt, 1B
- Ben Rice, BD
- Heliot Ramos, RF
- Cody Bellinger, LF
- George Lombard Jr., SS
- Amed Rosario, 3B
- Anthony Volpe, 2B
- Spencer Jones, CF
- Austin Wells, C
¿Cómo están los bullpens después del abridor?
Medias Rojas: El cubano Aroldis Chapman, un antiguo integrante de los Yankees, sigue siendo uno de los cerradores élite del juego a sus 38 años. Tiene a uno de los mejores preparadores de mesa de la liga frente a él, el derecho Garrett Whitlock. En un acontecimiento significativo, los Patirrojos enviaron a su otro relevista para momentos apremiantes -- el colombiano Tayron Guerrero -- quien con frecuencia alcanza las 100 mph con su recta -- otra vez a la lista de lesionados de 15 días con una distensión en el hombro derecho el domingo, el último día de la temporada regular. El dominicano Brayan Bello es el brazo más versátil del bullpen, disponible para relevo largo y también para lanzar un par de entradas cuando sea necesario. Garrett Crochet, quien comenzó la campaña como el as del equipo pero no lanza desde el 25 de abril, está en duda.
Yankees: David Bednar terminó su primera campaña completa en el Bronx con 35 rescates y efectividad de 2.50 en 63 presentaciones, siendo el cerrador que encabeza un grupo de relevistas que dependió en gran medida de Paul Blackburn, Brent Headrick y Tim Hill en las últimas entradas. Nueva York no hizo adquisiciones para el bullpen en la Fecha Límite de Cambios, pero agregó piezas en la recta final al sumar a Michael Fulmer y John Schreiber, ambos capaces de ser llamados para conseguir outs valiosos. Will Warren también está pasando a un rol de relevo y podría ofrecer varios capítulos de labor.
¿Alguna lesión llamativa?
Medias Rojas: Contreras recibió un bolazo en el nudillo entre su dedo anular y meñique de la mano derecha el 17 de septiembre, y lo puso a prueba por primera vez en el cierre de la temporada regular el domingo. Guerrero es una baja sensible en el relevo para esta serie.
Mickey Gasper quedó fuera de la postemporada en el Juego Nro. 160 por una distensión en el bíceps derecho. Fue una historia inspiradora en la recta final, conectando 10 jonrones en 84 turnos desde el 17 de agosto.
¿Será agregado Crochet al roster? Y si es así, ¿cómo responderá al ser enviado directamente al fuego de una serie de playoffs tras haber estado inactivo por tanto tiempo?
Yankees: ¿Cuánto tiempo tienes? Ninguna historia ha ocupado más espacio recientemente que la distensión en el sóleo derecho de Judge, que generalmente requeriría de semanas en la lista de lesionados. Pero esto es la postemporada, y Judge dijo que tiene previsto estar listo; ahora sólo necesita convencer al cuerpo médico. Por su parte, Giancarlo Stanton y Trent Grisham han estado bateando y corriendo. Ryan Weathers está fuera por una distensión en el flexor, pero espera regresar.
¿Quién está encendido y quién no?
Medias Rojas: Anthony comprensiblemente ha tenido algunos altibajos tras perderse casi cuatro meses por una lesión en la mano/muñeca derecha, pero bateó .357/.400/.679 en siete compromisos antes del final de la campaña regular. Desde el punto de vista del pitcheo, Bello ha sido un pilar del grupo desde que regresó de Ligas Menores, registrando efectividad de 2.11 en 14 presentaciones, incluyendo tres aperturas.
Rutschman ha tenido un camino difícil para encender su bate desde que se integró a Boston en la Fecha Límite de Cambios del 3 de agosto, pero tuvo una jornada de dos hits en el Juego 1 de la doble-cartelera del viernes contra los Cachorros. Abreu es conocido por ser un bateador de rachas y ha estado mayormente apagado en septiembre. Si la historia nos dice algo, es que podría encenderse otra vez rápidamente.
Yankees: Rice conectó sus 40mo y 41er jonrones del año para encabezar al equipo el 23 de septiembre contra Tampa Bay, adueñándose de una parte del liderato de la Liga Americana hasta que Pete Alonso lo superó el viernes. Rice, oriundo de Cohasset, Massachusetts, ha pegado seis vuelacercas en septiembre. Bellinger ha aportado todo el mes, empatando a Jones (14) en el segundo lugar del equipo en impulsadas, por debajo de Lombard (16). García disfrutó de un trecho productivo tras llegar por medio un cambio a mitad de temporada, pero recientemente atravesó una larga racha sin dar de hit. Ryan McMahon ha enfrentado obstáculos con su producción durante todo el año.
¿Algo más que los fanáticos deben saber?
Esto marca la séptima vez que esta rivalidad llega al escenario de la postemporada – siendo la primera en 1999. Como es de esperarse, los equipos han dividido los primeros seis enfrentamientos.
Los Yankees tuvieron la ventaja en la serie particular sobre los Medias Rojas esta temporada, ganando siete de 13 encuentros. Los Bombarderos del Bronx barrieron tres juegos en el Fenway en abril y dividieron un par en junio, para luego ser barridos en una serie de cuatro encuentros en Boston más adelante ese mismo mes. Nueva York les ganó tres de cuatro a los Patirrojos a finales de agosto, en su enfrentamiento más reciente.