Fue un miércoles de locura en la Estufa Caliente, especialmente en la Gran Manzana. Temprano en el día, Cody Bellinger acordó un contrato para regresar a los Yankees, sacando del mercado al mejor agente libre entre los jugadores de posición. Varias horas después, fue el turno de los Mets de dar el golpe. El mismo día en que presentaron a Bo Bichette en Queens, y a menos de 24 horas de adquirir al cubano Luis Robert Jr. de los Medias Blancas, concretaron un cambio con los Cerveceros por el as derecho dominicano Freddy Peralta. Para poner todo en contexto, le pedimos al analista de MLB.com, Mark Feinsand, que desglosara lo que significan estas dos grandes transacciones para los equipos involucrados, los principales agentes libres que aún quedan y el mercado de cambios.
1. Hace menos de una semana, los Mets enfrentaban una presión creciente tras quedarse sin Kyle Tucker. Desde entonces, firmaron a Bichette y obtuvieron a Robert vía cambio… pero aún no habían terminado. Ahora que adquirieron a Peralta para encabezar su rotación, ¿crees que finalmente ya terminaron de hacer adiciones importantes a este roster?
Yo tendría que pensar que sí. En el lapso de una semana, los Mets cubrieron sus necesidades en el jardín central, la tercera base y la parte alta de la rotación, convirtiendo lo que había sido un receso de temporada muy tranquilo en uno de los más movidos. El jardín izquierdo sigue siendo la única gran incógnita del roster, pero los Mets cuentan con varias opciones internas —Brett Baty, Carson Benge y Tyrone Taylor— para probar durante los Entrenamientos Primaverales. En cuanto a los agentes libres restantes, algunos veían a Framber Valdez como una posibilidad —más sobre él más adelante—, pero con Peralta ahora rumbo al Citi Field, la rotación parece bastante definida.
2. ¿Y los Yankees? Una reunión entre Bellinger y los Bombarderos tuvo sentido durante toda la temporada muerta. Ahora que ha sucedido, ¿esto pone fin a los movimientos significativos de los Yankees, o podrían buscar dar otro golpe mediático?
Francamente, no estoy seguro de que haya necesidad de otro gran movimiento. Sé que la base de fans de los Yankees está decepcionada por la sequía de campeonatos que ha durado 16 temporadas, pero Nueva York empató con la mayor cantidad de victorias en la Liga Americana el año pasado, perdiéndose el título del Este de la L.A. y el primer sembrado debido al criterio de desempate con Toronto. Los Yankees han añadido a Ryan Weathers, Ryan Yarbrough y Paul Blackburn para dar profundidad a la rotación mientras Gerrit Cole y Carlos Rodón se rehabilitan de sus lesiones, pero una vez que esos dos regresen, la rotación -- que también incluye a Max Fried, Cam Schlittler, el dominicano Luis Gil, Clarke Schmidt y Will Warren -- estará en gran forma.
Los Yankees habían tratado de adquirir a Peralta, pero ahora que está fuera del mercado, no espero que estén entre los finalistas por los agentes libres Zac Gallen, Chris Bassitt, Lucas Giolito o el también quisqueyano Framber Valdez.
En cuanto a la alineación, Bellinger era la única pieza faltante. Con esa situación resuelta, el gerente general Brian Cashman probablemente buscará agregar uno o dos refuerzos al bullpen, pero la banca parece completa con el dominicano Amed Rosario, el venezolano Oswaldo Cabrera, el quisqueyano Jasson Domínguez y potencialmente Spencer Jones.
Cuando Anthony Volpe regrese de su cirugía en el hombro izquierdo, el panameño José Caballero se unirá también a ese grupo de la banca. Bellinger era el gran asunto pendiente, pero eso ya ha sido resuelto.
3. Desde el inicio de este receso de temporada, Peralta fue mencionado como uno de los principales candidatos a ser cambiado. ¿Hay otros abridores destacados que parezcan con posibilidades de ser traspasados antes del Día Inaugural?
Me sorprende un poco que MacKenzie Gore siga con los Nacionales, y ahora que hemos visto el precio que pagaron los Mets por un año de Peralta, no me sorprendería que Washington pidiera más que eso por dos años de control de Gore. Cómo está bajo control por dos temporadas, los Nacionales podrían esperar e intentar cambiarlo antes de la Fecha Límite de Cambios, cuando todavía podría impactar dos carreras por el banderín.
Los Marlins ya movieron al dominicano Edward Cabrera y Ryan Weathers, así que sería algo sorpresivo verlos cambiar al también quisqueyano Sandy Alcántara antes del Día Inaugural, aunque una oferta adecuada podría hacer que Miami cambie de opinión. Luis Severino es otro nombre a seguir; su rendimiento en casa (2-9, EFE de 6.01) fue terrible la campaña pasada, mientras que sus números como visitante (6-2, EFE de 3.02) fueron excelentes. Llevarlo a un nuevo equipo en el que no tenga que hacer la mitad de sus aperturas en Sacramento sería ideal para el dominicano de 31 años.
Y, por supuesto, está Tarik Skubal, aunque sigue siendo el escenario más improbable de todos que los Tigres cambien al dos veces campeón defensor del Premio Cy Young de la Liga Americana antes de que empiece la temporada.
4. El grupo principal de jugadores de posición agentes libres finalmente ha encontrado hogar, dejando a figuras como Eugenio Suárez, Luis Arráez y Harrison Bader en la cima de ese mercado. ¿Dónde podrían aterrizar?
El venezolano Suárez es el bate más importante que queda en el mercado, y los Piratas, Tigres y Rojos tendrían sentido mientras buscan agregar algo de poder a sus respectivas alineaciones.
Un regreso a Seattle también sería un ajuste natural para Suárez, aunque el equipo que ahora podría presionar por él son los Medias Rojas, quienes perdieron a Alex Bregman y se quedaron sin Bo Bichette, dejando un hueco en el cuadro interior. Suárez podría jugar en la antesala, moviendo a Marcelo Mayer de regreso a la segunda base.
El mercado del venezolano Arráez no es tan claro, aunque varios equipos continúan monitoreándolo. El hecho de que pueda jugar primera y segunda base o ser bateador designado le da opciones a los posibles pretendientes, y aunque registró el promedio de bateo más bajo (.292) de su carrera, aun así lideró la Liga Nacional con 181 hits y se ubicó en la cima de las Mayores en tasa de abanicados, tasa de ponches y tasa de contactos sólidos, manteniéndose como uno de los bateadores de contacto élite en el juego.
Bader is the best outfielder left on the market, and a number of teams including the Mets, Diamondbacks and Cardinals need more help in that area. A reunion with the Phillies can’t be ruled out, though that seems like a long shot at this point.
Bader es el mejor jardinero disponible en el mercado, y varios equipos incluyendo los Mets, Diamondbacks y Cardenales necesitan más ayuda en ese aspecto. Un reencuentro con los Filis no se puede descartar, aunque parece que las posibilidades son remotas a estas alturas.
5. Para los clubes que todavía estén buscando un bate de impacto, ¿cuáles son las alternativas en estos momentos?
A apenas unas semanas de los Entrenamientos de Primavera, no existe una gran cantidad de bateadores disponibles en el mercado de canjes. El cubano Luis Robert Jr. era una interesante alternativa para un giro tras un cambio de ambiente, pero pasó a los Mets el martes. Ryan Mountcastle ha demostrado la capacidad de impactar una alineación (33 jonrones en el 2021), pero han pasado varios años desde que ha juntado un campaña completa, en salud y productiva. Baltimore no tiene dónde emplear a Mountcastle tras la contratación de Pete Alonso y con el dominicano Samuel Basallo irrumpiendo, entonces Mountcastle probablemente estaría disponible a un bajo precio a cambio. Han surgido rumores en torno a los Astros posiblemente incluyendo al mexicano Isaac Paredes en el mercado de traspasos, aunque no es nada seguro de que sea cambiado. Los infielders Nico Hoerner, Brendan Donovan y Brett Baty no encajarían en la definición de “bate de impacto”, pero cada uno de los tres podría ser fichas de cambio antes de la temporada.
6. Las cosas son menos claras en el frente de abridores en el mercado libre, con Framber Valdez encabezando a los que todavía están disponibles. ¿Algo indica si el mercado por el dominicano está tomando impulso? ¿Quiénes estarían en el carril de adentro?
Nada ha demostrado novedades en el mercado por Valdez, con los Mets y Orioles todavía entre los dos equipos con el mayor vínculo al zurdo. Valdez es el abridor disponible de mayor edad, y a sus 32 años, está por verse si recibirá el contrato a largo plazo que busca. Para los conjuntos que tratan de hacer una mejora notable en la rotación, Gallen podría ser la mejor alternativa, mientras que un canje con los Cerveceros por Peralta seguiría sobre la mesa hasta que al final sea traspasado.