BOSTON - En una situación crítica en la parte baja de la séptima entrada el sábado en Fenway Park, Ceddanne Rafaela se encontró con la cuenta en 0-2 y no se veía particularmente cómodo al llegar a esa situación.
Para cuando la cuenta llegó a 1-2, Rafaela ya había hecho swing a dos lanzamientos que estaban muy fuera de la zona de strike. El Rafaela de 2024 y 2025 habría estado camino a un ponche.
Pero la evolución de Rafaela como bateador ha sido uno de los mejores avances de la temporada. Con las bases llenas y dos outs, Rafaela acortó su swing a una curva y la conectó con fuerza, pasando por el hueco del campocorto y hacia el jardín izquierdo para un sencillo de dos carreras que puso a los Medias Rojas arriba en el marcador, dándoles una victoria de 6-3 sobre los Rangers.
Jarren Durán acortó la diferencia con un jonrón de dos carreras que cayó en el bullpen visitante en la octava entrada.
Por primera vez desde el 8 de abril, Boston ganó su segundo partido consecutivo en casa. Esta fue también la primera victoria en una serie en Fenway Park para los Medias Rojas desde esa misma fecha, cuando se impusieron a los Cerveceros en el partido decisivo de la segunda serie en casa de la temporada.
Para meterse en la pelea por un lugar en los playoffs, los Medias Rojas (29-39) necesitarán a jugadores como Rafaela, los venezolanos Wilyer Abreu y Willson Contreras, y Durán para llevar el peso ofensivo. Aún falta tiempo para que Román Anthony, baja desde el 5 de mayo por una rotura de tendón en el dedo anular de la mano derecha, regrese al equipo.
Boston seguirá confiando en su punto fuerte: la rotación abridora.
El zurdo de los Medias Rokas, el venezolano Ranger Suárez, batalló durante sus cinco entradas, saliendo airoso de varias situaciones complicadas para minimizar el daño.
En 97 lanzamientos, Suárez permitió seis hits, dos carreras, dos bases por bolas y ponchó a siete. Salió del partido con el marcador empatado a 2-2.
El bullpen también será clave, y el esfuerzo colectivo fue fundamental en este encuentro, a pesar de que el colombiano Tyron Guerrero permitió un jonrón solitario a Jake Burger que puso el marcador 4-3 en la octava entrada.
Aunque los bates de Boston estuvieron apagados durante gran parte del día, hubo una pequeña remontada en la tercera entrada. Mickey Gasper conectó un sencillo productor para empatar el partido y Abreu, quien suele ser un as bajo la manga contra los lanzadores de Texas, respondió con un sencillo productor con dos outs para poner el marcador 2-1.
Los Rangers descontaron una carrera en la cuarta entrada con un elevado de sacrificio de Michael Helman.
El marcador se mantuvo así hasta que Rafaela anotó la carrera que los Medias Rojas necesitaban para dar el impulso final.