BOSTON -- Después de quedarse corto en su intento por defender el título de la Serie Mundial, los Medias Rojas pasarán los próximos días y semanas reagrupando en un esfuerzo por asegurarse de que Fenway Park esté abierto para el próximo octubre. 

Hay muchas preguntas que responder antes de que el equipo del manager Alex Cora vuelva al campo en 2020, y aquí están cinco de las más apremiantes después de una temporada 84-78.

1) ¿Quién dirigirá las operaciones de béisbol?

Antes de que caigan muchas otras fichas de dominó, los Medias Rojas contratarán a un nuevo líder para que dirija su departamento de operaciones de béisbol. ¿Quien será? 

Una cosa que el propietario John Henry insinuó con bastante fuerza en su reciente sesión con los medios de comunicación es que el equipo saldrá fuera la organización para encontrar a alguien que tenga experiencia en las operaciones de béisbol. Esta persona será alguien que el propietario cree que podrá bajar la nómina por debajo del primer umbral de penalidad de impuestos de lujo de $208 millones y al mismo tiempo reforzar el sistema de la Liga Menor. 

Será interesante ver si Henry intentará conseguir a nombres importantes de otra organización como Billy Beane o Mark Shapiro. Theo Epstein pareció silenciar los rumores de dejar a los Cachorros para un regreso a Boston, diciendo sobre un reciente artículo especulativo en el Boston Globe: "No hay historia". 

2) ¿J.D. se saldrá del contrato?

El toletero J.D. Martínez ha sido la pieza clave en la alineación de Boston durante las últimas dos temporadas, y el bateador designado tiene una gran decisión que tomar en el próximo mes. ¿Ejercerá la cláusula de salirse del contrato de cinco años que firmó en febrero de 2018? Si no, Martínez también tiene una cláusula de rescisión después de la temporada 2020.

Martínez ganará $23.75 millones en 2020, antes de que su salario baje a $19.375 millones en 2021 y 2022. En otras palabras, el agente Scott Boras solo le aconsejará salirse del acuerdo si cree que Martínez puede ganar más de $62.5 millones en las próximas tres temporadas.

"Voy a estar sentado en casa, simplemente pasando el rato y hablando con Scott, y tomando una decisión", dijo Martínez. "Me imagino que así será realmente".

¿Sabe Martínez de qué modo se está inclinando? 

“Todavía no puedo soltar prenda. Veremos qué sucede”, agregó Martínez. “Este es un equipo muy divertido, un equipo muy unido. Es desafortunado lo que sucedió este año, pero es lo que es. Si no estoy aquí, entonces es triste no estar jugando con estos muchachos, y si estoy aquí, entonces lo esperaré con ansias”.

3) Si J.D. se queda, ¿será cambiado Mookie?

Si Martínez se queda con los Medias Rojas para la próxima temporada y más allá, ¿podrá eso afectar lo que piensa el equipo sobre Mookie Betts?

Como ha sido bien documentado, el 2020 es el último año bajo contrato de Betts, quien ha indicado que no planea firmar una extensión con los Medias Rojas antes de tener la oportunidad de probar la agencia libre. Con la admisión de Henry sobre la necesidad de recortar parte de la nómina, podría ser difícil bajar la misma a $208 millones con Betts y Martínez en el equipo. Se espera que Betts reciba otro gran aumento a través del proceso de arbitraje.

"Eso está fuera de mis manos. Tengo mi representante para encargarse de ese tipo de cosas, así que no me preocupo por eso", dijo Betts. 

4) ¿Pueden Sale y Price recuperarse?

De todas las razones por las que los Medias Rojas no llegaron a los playoffs, esta es la más importante: Chris Sale y David Price se combinaron para 47 aperturas, 254 2/3 entradas y una efectividad de 4.35. Los Medias Rojas necesitan una mejor salud y actuación de dos lanzadores que ganarán $62 millones combinados la próxima temporada. 

La próxima visita de seguimiento de Sale con el Dr. James Andrews será fundamental para determinar el curso de su temporada baja. Price también se está recuperando de una cirugía en su muñeca izquierda.

5) ¿Benintendi se recuperará?

 En una temporada en la que la mayoría de los bateadores de Boston se desempeñaron por encima de sus niveles esperados (Rafael Devers, Xander Bogaerts, Christian Vázquez) o justo lo que esperaba (Betts, Martínez), el jardinero izquierdo Andrew Benintendi vio una caída significativa en su producción.

Después de batear .290 la temporada pasada, Benintendi terminó en .266 este año con la friolera de 140 ponches. Cuando Benintendi es una presencia frecuente en las bases, los Medias Rojas son una fuerza ofensiva casi imparable.