BALTIMORE -- En esta época del año, cuando la merma de lanzadores afecta a la mayoría de los equipos, los Medias Rojas tienen la suerte de contar con un par de brazos clave, Garrett Crochet y Tanner Houck, trabajando para un posible regreso a la acción para finales de este mes.
Crochet, quien empezó la temporada como el as de Boston después de terminar segundo en las votaciones del Premio Cy Young de la Liga Americana la campaña pasada, hizo apenas seis aperturas este año antes de sufrir una inflamación en el hombro izquierdo que resultó ser mucho peor de lo esperado.
La buena noticia es que Crochet ha hecho un gran progreso en las últimas semanas, lo que llevó a una sesión del bullpen el viernes de 16 lanzamientos, marcando la primera vez que lanzó desde un montículo en más de tres meses.
Houck, quien se sometió a una cirugía Tommy John hace 13 meses, está un poco por delante de Crochet y probablemente lance una entrada por Doble-A Portland para comenzar su asignación de rehabilitación en Ligas Menores el martes. Crochet también debe de realizar una segunda sesión ese mismo día.
Ambos lanzadores no tienen tiempo para volver a ser abridores esta temporada, pero ambos podrían ser factores para los Medias Rojas desde el bullpen para finales de septiembre y en la postemporada.
Crochet fue relevista en la Universidad de Tennessee y en sus primeras campañas con los Medias Blancas antes de convertirse en abridor en el 2024, por lo que el papel no le sería desconocido.
Antes de establecerse como abridor a tiempo completo en 2023 y ser seleccionado para el Juego de Estrellas en el 2024, Houck fue relevista en el 2021 y el 2022, acumulando 33 presentaciones desde el bullpen en esas dos temporadas.
Aunque alguna vez pareció cuestionable -- quizás incluso dudoso -- que Crochet lanzara de nuevo este año, su progreso en las últimas semanas lo ha hecho más realista.
"El hecho de que se subiera al montículo hoy y lanzara es una señal bien, bien buena", dijo el manager interino de los Medias Rojas, Chad Tracy.
Y tampoco descartes al olvidado Johan Oviedo. El derecho cubano, adquirido de los Piratas en diciembre y parte de la competencia para quinto abridor en los Entrenamientos de Primavera, ha estado en la lista de lesionados desde el 31 de marzo con una distensión en el flexor derecho.
"Oviedo también lanzó hoy [contra bateadores] y creo que estaría programado para otra sesión el martes", dijo Tracy. "Y luego, mirando hacia finales de la próxima semana, si todo va bien con él, podría tirar en un partido de rehabilitación o algo así. Todos esos muchachos lanzaron y están progresando bien”.
Y eso es alentador. Recientemente, los Red Sox recuperaron dos piezas clave de su ofensiva después de largas ausencias de Roman Anthony y Trevor Story.
"En esta parte del calendario, simplemente no sabes qué va a pasar", dijo Tracy. "Entonces, tener a los muchachos del lado del pitcheo recuperándose poco a poco también es importante".