En un jardín de Boston que carece de una estrella establecida, un jugador que podría tener un gran impacto es Jarren Duran.

Hubo un momento de la temporada pasada en el que el surgimiento del veloz bateador zurdo fue una de las mejores historias de los Medias Rojas.

Pero luego vino una mala racha en agosto y una desafortunada lesión en el dedo del pie izquierdo que requirió una cirugía puso fin a su temporada. Duran se lastimó el dedo del pie al escalar el muro del Yankee Stadium el 20 de agosto, y los Medias Rojas no lucieron igual ofensivamente durante el resto de la temporada.

La mala racha y la lesión dejaron un sabor amargo en la boca de Duran de cara al terminar la temporada. Pero el jugador de 27 años está ansioso estos días y podría estar preparado para convertirse en el verdadero primer bate que los Medias Rojas.

"La pretemporada es excelente", dijo Duran recientemente en el evento del fin de semana de invierno del equipo. “Estoy sano, estoy al máximo. He estado corriendo y levantando pesas. Me siento genial."

Con Justin Turner partiendo hacia los Azulejos como agente libre, se espera que Masataka Yoshida pase mucho más tiempo en el rol de bateador designado que la temporada pasada.

Eso podría abrir más oportunidades para Duran, quien competirá en los jardines junto con otros dos jugadores jóvenes en Wilyer Abreu y Ceddanne Rafaela, y también con la adquisición de Tyler O'Neill. Rob Refsnyder, cuya fortaleza es batear a los lanzadores zurdos, también está de regreso.

Aún está por determinar cómo el manager Alex Cora alinea a estos jardineros, lo que significa que debería haber una buena competencia durante los entrenamientos primaverales.

En 2023, Duran jugó 557 entradas en el jardín central y 173 entradas en el izquierdo.

Aunque Duran hizo mejoras notables a medidados de la temporada pasada después de algunos contratiempos evidentes en 2022, hay algunos en la organización que sienten que su mejor posición podría ser el jardín izquierdo.

"No sé. Simplemente voy a entrar y competir, dar lo mejor que pueda”, dijo Duran. “Es todo lo que puedo controlar. Donde quieran ponerme, estaré listo para ellos”.

Duran tiene una velocidad que cambia el juego y tuvo el liderazgo no oficial del equipo (por mucho) la temporada pasada en hits que extendió a dobles.

A menudo, Duran provocaba que un jardinero apresurado hiciera un mal tiro a segunda.

En 332 turnos al bate, Duran tuvo una línea de bateo de .295/.346/.482 con 34 dobles, dos triples, ocho jonrones y 40 carreras impulsadas. Duran robó 24 bases y solo fue atrapado dos veces.

“Estoy emocionado”, dijo Duran. “Tuve una buena temporada el año pasado. Soy mi crítico más duro, así que nunca estoy satisfecho con lo que hice. Y me perdí ese momento hacia el final. Simplemente voy a esforzarme para querer más. Perdí tiempo de no estar con los muchachos y eso me dolió, así que tengo que salir y hacer lo mío”.

Aunque el lugar de Duran en la plantilla está prácticamente garantizado (muy lejos del año pasado), se niega a verlo de esa manera.

“Creo que tengo la misma mentalidad”, dijo Duran. “No se da nada. Voy a entrar allí como si no tuviera lugar, porque nunca se sabe. Es béisbol. Las cosas pasan. Así que voy a trabajar duro y divertirme, pasar el rato con los chicos. Siempre es la mentalidad que tengo porque nada está garantizado. Así que tienes que entrar y competir”.