CLEVELAND -- La pregunta ya no parece ser si los Medias Blancas saldrán victoriosos en la acción de los playoffs de la Liga Americana.
Ahora es: ¿Estarán alguna vez abajo en el marcador los del Sur de Chicago?
Eso puede ser una ligera exageración con apenas tres juegos disputados en la postemporada, pero con su victoria 3-0 sobre los Guardianes en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana en el Progressive Field el sábado por la tarde, los Medias Blancas aún no han estado en desventaja en 27 entradas jugadas.
Ahora están a dos victorias de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Medias Blancas recuperaron la ventaja de local en el proceso, lo que significa que tienen garantizados dos juegos en el Rate Field tras el día libre del domingo y el encuentro del lunes en el Progressive Field.
Munetaka Murakami, quien prácticamente ha cambiado a la franquicia desde que llegó de Japón con un contrato de agente libre por dos años y US$34 millones en la temporada muerta, cambió el rumbo del juego con un solo swing el sábado. El jonrón de dos carreras del inicialista, que alcanzó una distancia proyectada por Statcast de 440 pies, llegó después de un sencillo del cubano Miguel Vargas contra el novato Parker Messick para abrir el cuarto inning.
No hubo mucha más ofensiva para los Medias Blancas, pero para ser honestos, no necesitaron mucho más. Una vez más, Chicago apostó por un juego de bullpen, y nuevamente, funcionó casi a la perfección.
Incluso cuando el novato Hagen Smith llenó las bases con boletos con dos outs en el tercer episodio, el manager Will Venable llamó a Bryan Hudson para retirar a Chase DeLauter con un elevado de rutina hacia el jardinero izquierdo Randal Grichuk. En el cuarto, con las bases llenas nuevamente, esta vez contra Anthony Kay, el venezolano Brayan Rocchio conectó un elevado de rutina hacia el jardinero derecho Braden Montgomery para terminar con la amenaza.
Una carrera en el séptimo inning mostró otro aspecto del éxito de los Medias Blancas, con Kyle Teel corriendo a toda velocidad hasta el plato desde la inicial tras un doblete de Colson Montgomery por la raya del jardín izquierdo. El tiro al plato llegó antes que Teel, pero la pelota se escapó, permitiéndole anotar.
Grant Taylor lanzó las últimas cuatro entradas para agenciarse un salvamento a la antigua.