NUEVA YORK -- Seis meses después de que los Medias Rojas celebraran dos veces en el clubhouse de visitantes del Yankee Stadium, primero por haber ganado la División Este de la Liga Americana y luego tras llevarse la Serie Divisional, los campeones defensores de la Serie Mundial regresan al Bronx.

La rivalidad más antigua del deporte profesional estadounidense estará otra vez en primer plano el martes, cuando los Yankees recibirán a los Medias Rojas en el primero de una serie de dos juegos. El duelo servirá como un aperitivo para el anticipado choque que protagonizarán ambas divisas en el London Stadium el 29 y 30 de junio, cuando se disputarán por primera vez partidos de Grandes Ligas en el Reino Unido.

“Es la rivalidad más grande del béisbol desde toda la vida”, dijo el zurdo Chris Sale, quien abrirá por los Medias Rojas el martes, contra James Paxton de los Yankees. “Se puede sentir la diferencia y la energía, esa especie de odio, cuando entras al Yankee Stadium. Definitivamente, es la pasión de los fanáticos que uno siente cuando jugamos en Boston o cuando vamos a su estadio. Es muy intenso”.

Boston viene de ganar 108 juegos en el 2018, un récord de la franquicia, mientras que los Yankees se llevaron 100 triunfos, su mayor cantidad desde la última vez que ganaron la Serie Mundial en el 2009.

Pero los resultados no se han visto este año, con ambos equipos atravesando problemas. Los Yankees, plagados de lesiones, han perdido nueve de sus primeros 15 cotejos, mientras que Boston ha caído en 11 de sus primeros 17.

 “Después de lo que pasó el año pasado, muchos de nosotros nos quedamos con un mal sabor de boca”, dijo el primera base y bateador designado de los Yankees, Luke Voit. “Fue mi primera experiencia en los playoffs y apestó que ganaran ellos. Más leña para el fuego. Será emocionante volver a enfrentarlos”.

Los Medias Rojas sólo quieren empezar a jugar como son capaces de hacerlo.

“Definitivamente”, aseguró el primera base de Boston, Mitch Moreland. “En cualquier lugar sería bueno empezar (a jugar bien), así que mejor hacerlo de una vez (en Nueva York)”.