Con cada nueva temporada llega una nueva cosecha de jóvenes talentos. Como era de esperar, el grupo de novatos del 2023 no ha decepcionado.

Entre los finalistas para el Novato del Año 2023 de la Liga Americana y la Liga Nacional hay un par de jardineros dinámicos y hábiles en el Oeste de la Liga Nacional y dos infielders del Este de la Liga Americana que, cuando terminó la temporada, eran dos de los bateadores de mayor impacto en todo el béisbol.

Del otro lado, tenemos un lanzador que conseguirá votos para el Premio Cy Young de la Liga Nacional y otro que abrió su campaña en Triple-A y la terminó cargando sobre sus hombros la rotación de su club, mermada por las lesiones.

He aquí un vistazo al argumento de cada uno de los seis finalistas, antes de que se anuncien los ganadores el lunes a las 6 p.m. ET en MLB Network.

LIGA AMERICANA

Tanner Bibee, LD, Guardianes

Hubo un amplio grupo de jugadores de posición de primer año que tuvieron temporadas sólidas este año, y Triston Casas y Gunnar Henderson están claramente en la parte superior de esa lista. Pero en lo que respecta a los lanzadores novatos de la Liga Americana, Bibee sobresalió. Entre los novatos de la Liga Americana que lanzaron al menos 100 entradas, Bibee fue líder en efectividad (2.98), EFE esperada (3.66), FIP (3.52), fWAR (3.0), episodios (142), porcentaje de corredores dejados en circulación (80%) y jonrones por inning (0.82). 

Los resultados de Bibee no sólo deben compararse con los de los otros serpentineros novatos. De todos los lanzadores de las Grandes Ligas en el 2023, el diestro de 24 años fue uno de los seis que tuvieron promedio de carreras limpias mejor de 3,00 entre los que tiraron al menos 140 actos. Su proporción de 0.82 cuadrangulares por cada nueve entradas también fue la séptima mejor de esos lanzadores.

-- Mandy Bell

Triston Casas, 1B, Medias Rojas

Cuando Casas bateaba .128 para el 1ro de mayo, resultaba difícil creer que fuera a conseguir este premio. Pero su cambio en la temporada fue algo digno de contemplar.

Desde el 1ro de junio hasta el final de su campaña el 14 de septiembre -- debido a una lesión en el hombro derecho -- Casas fue un motor tan grande como cualquier otro que los Medias Rojas tenían en su alineación, con una línea de .299/.397/.556 y 18 vuelacercas. El bateador zurdo puso un sorprendente OPS de 1.034 después de la pausa del Juego de Estrellas.

Entre los novatos calificados de la Liga Americana con al menos 400 turnos, Casas terminó primero en OPS (.857), slugging (.490) y porcentaje de embasarse (.367), mientras que finalizó segundo en bambinazos (24) y bases por bolas (70), má cuarto en carreras impulsadas (65).

Casas destacó no sólo entre los novatos, sino también entre sus compañeros de equipo más veteranos, liderando el club en bases por bolas, porcentaje de embasarse y OPS, y segundo detrás del dominicano Rafael Devers en jonrones.

Casas también se convirtió en el primer novato calificado de los Medias Rojas en encabezar el equipo en OPS desde Fred Lynn en 1975. Su OPS fue el más alto para un novato calificado de los Patirrojos desde Nomar Garciaparra en 1997. Tanto Lynn como Garciaparra fueron Novatos del Año en esas temporadas.

Quizás lo más impresionante de Casas como novato sea su avanzada vista. Según el Elias Sports Bureau, Casas es sólo el cuarto novato de Boston que encabeza el club en pasaportes. Ese pequeño club incluye a Joe Foy (1966), Ted Williams (1939) y Marv Olson (1932).

Casas también tiene las estadísticas avanzadas para respaldar sus argumentos, ya que se clasificó en el percentil 75 de MLB o superior en xwOBA (92º, .371), tasa de boletos (93º, 13.9), xSLG (89º, .500), tasa de macetazos (86º, 13.1), tasa de swings ante bolas malas (86º, 22,1), tasa de batazos fuertes (80º, 46.6) y velocidad de salida promedio (77º, 91.1).

-- Ian Browne

Gunnar Henderson, 3B, Orioles

Henderson ya ha sido nombrado Novato del Año de la Liga Americana tanto por Sporting News como por Baseball Digest. El lunes, el infielder de 22 años de edad debe de añadir el honor de la BBWAA a su creciente lista de galardones (que ahora también incluye el primer Bat de Plata de su carrera, ganado en la categoría de utility).

Las estadísticas demuestran por qué Henderson está ampliamente considerado como el favorito para recibir este honor. Lideró a todos los novatos de la Liga Americana en bWAR (6.2), fWAR (4.6), cuadrangulares (28), triples (nueve), carreras impulsadas (82) y anotadas (100). En 150 choques, bateó .255/.325/.489 y pegó 66 extrabases.

Henderson consiguió esos buenos números, a pesar de un comienzo lento en su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Después de haber jugado 34 partidos en las Mayores en el 2022, su bate tardó un poco en ponerse en marcha en el 2023, ya que ligaba para .170 cuando terminó la jornada del 12 de mayo.

En junio, sin embargo, Henderson fue nombrado Novato del Mes de la Liga Americana. Bateó .320/.354/.640 con seis cuadrangulares y 16 carreras impulsadas en 20 juegos ese mes, demostrando por qué muchos lo consideraban el favorito a Novato del Año de cara al 2023.

A la defensa, Henderson ofreció un nivel excepcional en el lado izquierdo del cuadro interior de Baltimore. Ocupó el tercer lugar entre los campocortos de la Americana con 10 carreras defensivas salvadas (DRS), a pesar de haber jugado sólo 64 encuentros como titular y 584.2 entradas. Henderson también obtuvo tres DRS en la tercera base, donde abrió en 68 ocasiones y jugó 594.2 actos.

Henderson no sólo debe ser nombrado Novato del Año de la Liga Americana, sino que también es probable que reciba algunos votos para Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Su bWAR de 6.2 encabezó a los Orioles, campeones de la División Este de la Liga Americana con 101 victorias, y ocupó el quinto puesto del Joven Circuito.

-- Jake Rill

LIGA NACIONAL

Corbin Carroll, OF, D-backs

Es difícil imaginar a alguien que no sea Carroll ganando el premio a Novato del Año de la Liga Nacional. Carroll no sólo ha superado a los demás finalistas desde el punto de vista estadístico, sino que ha hecho cosas que ningún novato había hecho antes. 

Por ejemplo, Carroll se convirtió en el primer novato en disparar 25 jonrones o más y robar al menos 50, cuando conectó 25 HR y se robó 54 sacos. Si buscas lo que aportó a su equipo, fue el mejor jugador de un club que llegó a la Serie Mundial, y no hay ningún jugdaor con el uniforme de los D-backs que intente decirte que habrían llegado hasta allí sin Carroll.

-- Steve Gilbert

James Outman, OF, Dodgers

Aunque Outman tendrá mucho trabajo para ganar el premio, lo que el jardinero central hizo este año no debe pasarse por alto. 

Antes de comenzar los entrenamientos de primavera, era probable que Outman se quedara fuera del roster. Pero la lesión de Gavin Lux, que puso fin a su campaña, le abrió la puerta a un bate zurdo en el roster. Outman superó a casi todos en los entrenamientos y se ganó un puesto en el Día Inaugural por primera vez en su carrera. 

La temporada de novato de Outman fue un gran avance. Con mucha incertidumbre en el jardín central con Cody Bellinger en Chicago, Outman entró de inmediato y se desempeñó maravillosamente. Participó en 145 encuentros en el 2023, dio 23 cuadrangulares e impulsó 70 carreras.

En una ofensiva centrada en Mookie Betts, Freddie Freeman y J.D. Martínez, Outman fue capaz de complementarlos bien en la parte baja de la alineación. Pero lo más importante fue que Outman, quien llegó a los Dodgers en abril disparando seis vuelacercas y ganando los honores de Novato del Mes de la Liga Nacional, se hiciera sentir. Sin Outman, el lento comienzo de los Dodgers habría sido aun más preocupante. 

Outman que fue capaz de adaptarse de nuevo a la liga, después de pasar por un bajón de dos meses a mediados de año. Outman puso un OPS de .851 en la segunda mitad de la temporada.

-- Juan Toribio

Kodai Senga, LD, Mets

El argumento de Senga como Novato del Año de la Liga Nacional comienza y termina con un simple hecho: Ningún lanzador novato fue mejor.

Sólo seis novatos del Viejo Circuito iniciaron al menos 20 juegos esta temporada, y todos menos Senga terminaron con una EFE de 3,76 o peor. La marca de Senga de 2.98 fue la segunda de la liga entre los lanzadores calificados de cualquier nivel de experiencia, lo que lo convierte en el tipo de serpentinero que figurará también en algunas planillas para el Premio Cy Young. Probablemente no haya otro novato de la Liga Nacional que pueda decir lo mismo.

Los problemas de Senga sólo surgen cuando los votantes comienzan a compararlo con Carroll, quien logró algo que Senga no pudo al jugar todos los días. Por la misma razón por la que los lanzadores abridores no suelen ganar votos para JMV, los abridores tienden a estar por detrás de los jugadores posición en la votación para Novato del Año. En este sentido, la producción de Carroll en 155 partidos es difícil de superar.

Pero no es que Senga apenas lanzara; al contrario, fue el único novato de cualquiera de las dos ligas que se clasificó para el título de efectividad. Entre los serpentineros de primer año con 100 entradas o más trabajadas, Senga encabezó el grupo en EFE, ponches y WAR y ocupó el quinto lugar en WHIP. Al final de la temporada, era el as de facto de los Mets.

Por cierto, hay precedentes de que un lanzador japonés gane el premio a Novato del Año, ya que Kazuhiro Sasaki lo consiguió con los Marineros en el 2000, a la edad de 32 años. Senga, de 30 años, sería el ganador de mayor edad desde entonces.

-- Anthony DiComo