CINCINNATI -- Spencer Torkelson comenzó la semana bateando por debajo de .200 sin jonrones en la temporada, pero con la confianza de que los resultados eventualmente reflejarían sus métricas. Terminó la semana en los libros de récords de los Tigres de Detroit.
Por quinto juego consecutivo, Torkelson conectó un jonrón, esta vez un batazo hacia el jardín izquierdo-central ante un relevista derecho que fue traído específicamente para evitar que recorriera las bases. Sirvió como carrera de seguro en la victoria de los Tigres por 8-3, pero también lo colocó en compañía de élite en la historia del equipo.
La racha de cinco juegos con jonrón de Torkelson iguala el récord de la franquicia, uniéndose a miembros del Salón de la Fama como Hank Greenberg, además de Rudy York, Vic Wertz, Willie Horton y Marcus Thames. También empata con el cañonero de los Medias Blancas, Munetaka Murakami, con la racha más larga en MLB esta temporada.
Torkelson viajará a Atlanta el martes para iniciar una serie de tres juegos contra los Bravos de Atlanta con la oportunidad no solo de imponer un nuevo récord del club, sino de convertirse en el primer jugador de Grandes Ligas con jonrón en seis juegos consecutivos desde el dominicano Rafael Devers en 2024.
Torkelson se ha encendido esta semana castigando rectas sobre el plato. Había estado haciendo contacto sólido durante gran parte de la temporada, pero con pocos resultados, hasta que envió una recta de Chad Patrick de Milwaukee por encima de la cerca del jardín izquierdo en el Comerica Park el miércoles. Ese jonrón, el primero de Torkelson en 2026, desató lo que se ha convertido en una rutina diaria.
Al día siguiente conectó el primer jonrón de oro de su carrera ante una recta de 99.2 mph de Abner Uribe. Luego castigó una recta alta del relevista de los Rojos, Tony Santillan, enviándola al segundo nivel del jardín izquierdo del Great American Ball Park el viernes por la noche, encendiendo un ataque que les dio la ventaja en el octavo inning. El sábado bateó hacia la banda contraria un sinker colgado de Brady Singer para un jonrón en solitario al derecho-central, convirtiéndose en el primer Tigre en dar jonrón en cuatro juegos consecutivos desde Ian Kinsler en 2016.
A partir de ahí, los Rojos parecieron decididos a limitar sus oportunidades ante rectas, atacándolo con una mezcla constante de pitcheos rompientes y cambios de velocidad. Aun así, conectó un cambio de Brock Burke por encima del jardinero central TJ Friedl para un doble en el sexto inning del domingo.
No fue sorpresa, entonces, que el piloto de los Rojos, Terry Francona, reemplazara al relevista zurdo Sam Moll por el derecho Pierce Johnson cuando Torkelson se presentó a batear en el séptimo inning tras el jonrón como bateador emergente de Hao-Yu Lee que les dio la ventaja. Johnson lanza curvas en el 72% de sus pitcheos, pero le ofreció a Torkelson dos rectas en la zona, con una curva en la tierra entre ambas. Torkelson hizo foul al primero, dejó pasar la curva y luego castigó la recta en cuenta de 1-1, enviando un batazo de 421 pies según Statcast hacia el izquierdo-central.
Antes de esta racha, Torkelson nunca había conectado jonrón en más de dos juegos consecutivos en su carrera profesional. Su mejor marca previa había sido de cuatro juegos seguidos durante su etapa universitaria en Arizona State.