MIAMI — El as de los Marlins, el dominicano Sandy Alcántara, contuvo las lágrimas mientras salía del montículo y se quitaba la gorra en señal de respeto al público del loanDepot park durante la victoria 6-2 sobre los Mets la noche del viernes.
Unas horas después, mientras reflexionaba sobre todo, desde su futuro hasta su familia, no pudo contener las lágrimas mientras sostenía en brazos a su bebé, Mavie Isabella.
En una temporada difícil en el 2025, Alcántara guardó probablemente su mejor apertura para el final, limitando a los Mets, que aún tenían esperanzas de postemporada, a dos carreras en más de siete innings, su mejor marca de la campaña. Durante un tramo, Alcántara registró 12 outs consecutivos con roletazos.
“Soy un hombre fuerte”, dijo Alcántara. “Al comienzo de la temporada vi muchas cosas negativas en los medios y en todos lados, pero eso no me detuvo para seguir haciendo lo que hacía. Todo se siente genial. Hoy fue mi último juego, pero el próximo año será completamente diferente”.
No parecía prometedor al inicio, pues los Mets anotaron dos carreras en la primera entrada El boricua Francisco Lindor conectó un jonrón en el primer lanzamiento de Alcántara — un sinker por el medio — sobre la pared del jardín derecho-central. Pete Alonso luego agregó un doble productor.
Pero eso fue todo, a pesar de que Alcántara enfrentó peligro en cada inning hasta el quinto. Tan eficiente fue que el manager Clayton McCullough le permitió lanzar el octavo inning con 96 lanzamientos. Sin embargo, tras una base por bolas de cuatro pitcheos a Lindor, Alcántara fue retirado.
“Al principio de la temporada, no estoy seguro de cómo habría ido eso”, dijo McCullough. “Creo que ahora simplemente puede armar las cosas de manera diferente, y encuentra otro nivel al final de los juegos. Uso la palabra ‘orgulloso’, como alguien que ya ha tenido una carrera muy destacada hasta este punto, pero ver cómo respondió durante la temporada, cómo terminó, y la capacidad que tuvo esta noche para hacerlo, es un mérito, un testimonio para él”.
Este fue el verdadero Sandy Alcántara, quien había perdido el título de “as” en su turbulento regreso tras la cirugía Tommy John.
Durante cinco meses, un Alcántara impotente no tenía respuestas sobre su rendimiento. Tenía la peor efectividad (6.04) en Grandes Ligas hasta el 25 de agosto. Pero incluso en un año difícil, el quisqueyano llegó a esta serie con la mayor WAR (1.7) entre los abridores calificados de los Marlins, y la decimonovena más alta entre lanzadores de la Liga Nacional.
En sus últimos 12 juegos como abridor, Alcántara cambió la clave. Registró un promedio de carreras limpias de 3.13, lanzando seis innings o más en todos menos dos de esos juegos.
Ahora queda ver qué harán los Marlins este invierno. Alcántara fue objeto de rumores de cambio antes de la Fecha Límite, pero se quedó con el equipo. Con Miami superando expectativas y pareciendo estar adelantado a su calendario, ¿podría la oficina principal retener a Alcántara y construir una de las rotaciones más envidiables de las Mayores?
“Muchas emociones”, dijo Alcántara. “Estuve cerca de llorar. No sé qué pasará después del domingo, solo trato de disfrutar cada momento especial que tuve con mis compañeros. Juego para los Marlins, así que no voy a decir que este es mi último inicio aquí con los Marlins. Pero sí, vamos a ver qué pasa. Tenemos que prepararnos en los entrenamientos primaverales y tratar de ganar más juegos que este año”.