ST. PETERSBURG -- Tras apenas un partido ya estamos viendo un panorama de la SCLA diferente al que la mayoría esperaba, luego de que los Guardianes remontaron para vencer a los Rays por 7-3 en su propio hogar.
Ahora, los Rays necesitan responder en grande en el Juego 2 detrás del dominicano Freddy Peralta para evitar viajar a Cleveland abajo 0-2, donde los fanáticos de los Guardianes en el Progressive Field serán un factor, tal como lo fueron durante esa impresionante recorrido de la SDLA.
La victoria de Cleveland en el Juego 1 llegó gracias a su excelente bullpen, que mantuvo el encuentro al alcance detrás de Foster Griffin la noche del lunes, pero su ofensiva también mostró algo de trueno alentador más adelante en el encuentro, con vuelacercas de Chase DeLauter y Patrick Bailey. Sin embargo, todo regresa al dominicano José Ramírez, quien de seguro tiene algunos grandes momentos guardados bajo la manga, esperando para desplegarlos en una nueva serie.
“José es nuestro hombre”, dijo el dirigente de los Guardianes, Stephen Vogt. “Cuando entra en ritmo, cuando se embasa, sabemos que buscará que haya un impacto. Le pone presión a la defensa. Los lanzadores tienen que ser más rápidos hacia el plato. Eso afecta todo”.
Los Rays necesitarán más de su ofensiva, comenzando con la parte alta de su alineación con el cubano Yandy Díaz, el mexicano Jonathan Aranda y el gran dominicano Junior Caminero, pero también necesitarán que Peralta controle este juego. En la SDLA, Peralta le dio a Tampa Bay 4.2 entradas de una carrera contra los Yankees, y ha sido una de las mejores historias de esta organización desde que fue adquirido de los Mets en la Fecha Límite de Cambios. Para enfrentarlo por los Guardianes estará Parker Messick, quien busca recuperarse tras un par de presentaciones en la SDLA que no fueron tan eficaces como sus salidas de la temporada regular.
Dada la manera en que estos equipos están armados y cómo han jugado entre sí en el pasado, la pizarra del lunes podría ser una de las mayores producciones ofensivas que veamos. Teniendo en cuenta lo apretado que estuvo el choque hasta que los Guardianes se despegaron en las últimas entradas, se sintió mucho más cerrado de lo que sugiere el resultado, y el piloto de Tampa Bay, Kevin Cash, piensa que su equipo se recuperará rápidamente tras su primera derrota desde el 27 de septiembre, el último día de la temporada regular.
“Ellos son un equipo muy bueno”, reconoció Cash. “Habrá encuentros de apretados, un batazo aquí, un pitcheo grande o una gran jugada allá. Sé que el marcador se amplió al final [en el Juego 1]. Se sintió como si nosotros mismos hubiéramos estado a un gran batazo en múltiples ocasiones a lo largo de ese juego”.
También hay historia en juego en esta SCLA. Los Rays jamás han ganado la Serie Mundial desde que llegaron a la liga en 1998, y los Guardianes no salen campeones desde 1948, la sequía de títulos más larga en las Grandes Ligas.
¿Cuándo es el partido y cómo puedo verlo?
El primer pitcheo para el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Guardianes y Rays está programado para las 8 p.m. ET el martes en el Tropicana Field. El juego se transmitirá por TBS, truTV, HBO Max y UniMás.
Las transmisiones del compromiso en español estarán disponibles en UniMás para la SCLA, y las transmisiones de radio en español estarán disponibles en TUDN Radio de Univisión.
¿Quiénes son los abridores?
Guardianes: Parker Messick, LZ
Datos clave: Messick permitió una carrera con seis hits y seis ponches a lo largo de 7.2 entradas en el Tropicana Field el 26 de julio.
Messick frecuentaba el Tropicana Field cuando era niño mientras crecía en la cercana Plant City, Florida. Espera tener un gran grupo de seres queridos en el estadio el martes mientras busca poner a los Guardianes a dos victorias de un viaje al Clásico de Otoño.
Messick realizó dos aperturas en la SDLA contra los Medias Blancas. Estuvo mejor en el Juego 1 (dos carreras a lo largo de 4.1 entradas) que en el Juego 4, cuando otorgó cuatro bases por bolas para empatar la mayor cantidad de su carrera y realizó 65 pitcheos en 2.1 innings antes de que Vogt decidiera retirarlo del encuentro.
Messick es una de las claves por la que el conjunto de Cleveland ha llegado tan lejos esta campaña. El serpentinero dijo el lunes que se siente bien físicamente, y algo de sazón de hogar podría ser justo lo que necesita para recuperarse de su apertura en Chicago.
Rays: Freddy Peralta, LD
Datos clave: Lleva marca de 5-0, con efectividad de 0.93 en sus últimas siete aperturas desde el 26 de agosto.
Tampa Bay acudirá a Peralta en el Juego 2, tal como lo hicieron en la Serie Divisional, confiando en la combinación de repertorio, experiencia y renovada confianza del diestro veterano, junto con su rendimiento dentro del estadio de Tampa Bay. Se sintió decepcionado por no haber podido completar las cinco entradas en su presentación de la SDLA, pero de todas maneras estuvo eficaz al limitar a los Bombarderos a una carrera, tres hits, un pasaporte otorgado y tres ponches a lo largo de 4.2 capítulos. Y su repertorio se vio eléctrico, especialmente su tradicional recta de cuatro costuras. "Fastball Freddy" lanzó su recta el 65% de las veces, y su velocidad promedio aumentó 2.5 mph, de 94.3 a 96.8 mph.
Los Rays no han anunciado su rotación después de Peralta y probablemente no confirmarán un abridor para el Juego 3 sino hasta el día de descanso del miércoles en Cleveland.
Alineaciones
Guardianes: Los Guardianes harán apenas un par de ajustes en su alineación con respecto al Juego 1, cuando su reacción en las últimas entradas les permitió llevarse la victoria en el primer encuentro de la serie. Chase DeLauter y Jo Adell seguirán bateando tercero y cuarto, respectivamente, pero DeLauter será el bateador designado en el Juego 2, mientras que Adell defenderá el jardín derecho. Después de conectar dos hits, incluido un jonrón, la noche anterior, el receptor Patrick Bailey descansará para darle paso a Austin Hedges, quien suele formar batería con Messick, tal como se esperaba. Ángel Martínez estará fuera de la alineación titular por tercer juego consecutivo, luego de batear de 17-1 con nueve ponches en esta postemporada. En su lugar, Vogt lo tendrá disponible como bateador emergente para enfrentar a un zurdo una vez que Peralta salga del encuentro.
1. Steven Kwan, LF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, BD
4. Jo Adell, RF
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Travis Bazzana, 2B
7. Petey Halpin, CF
8. Austin Hedges, C
9. Brayan Rocchio, SS
Rays: Los Rays apostaron por sus bateadores derechos frente al zurdo Foster Griffin en el Juego 1. Sin embargo, el cambio de velocidad de Messick neutralizó considerablemente a los bateadores derechos esta temporada, por lo que los Rays incluyeron a algunos zurdos en su alineación para obligarlo a variar su repertorio de pitcheos.
1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B
4. Victor Mesa Jr., RF
5. Jonny DeLuca, CF
6. Chandler Simpson, LF
7. Ben Williamson, 2B
8. Liam Hicks, C
9. Taylor Walls, SS
¿Cómo lucirían los bullpens después del abridor?
Guardianes: Con un día de descanso el miércoles, Vogt podría tener a su bullpen completo disponible para emplearlo según sea necesario tras la salida de Messick. Utilizó a los preparadores de mesa Hunter Gaddis y Erik Sabrowski, más al cerrador Cade Smith en el Juego 1, y todos deberían estar disponibles junto al zurdo Tim Herrin en el Juego 2. Smith realizó apenas seis pitcheos en un noveno episodio perfecto el lunes.
Rays: Su grupo de relevista sigue bastante descansado tras el Juego 1 de la SCLA, aunque están un poco más desgastados de lo que han estado recientemente. Es probable que el derecho Cole Sulser no esté disponible tras realizar 27 pitcheos en el Juego 1, y es difícil imaginar al zurdo Ian Seymour trabajando en días consecutivos luego de pasar la mayor parte de la campaña como abridor. Pero nadie además de Sulser, incluyendo a Seymour, realizó más de nueve pitcheos desde el bullpen en el Juego 1. El cerrador Bryan Baker se apuntó el salvado en los tres juegos de la SDLA, pero lanzó cada partido con un día de descanso gracias al calendario y no fue necesario en el primer partido de la SCLA.
¿Alguna lesión por destacar?
Guardianes: Ninguna.
Rays: Caminero y DeLuca dijeron que se sentían bien tras un fuerte choque mientras perseguían un batazo de foul en el Juego 1. El zurdo Shane McClanahan, quien terminó la temporada regular en la lista de lesionados debido a rigidez en el antebrazo izquierdo, fue descartado para el resto de la postemporada, informó Cash el domingo. Por lo demás, nada nuevo.
¿Quién está encendido y quién no?
Guardianes: En seis partidos esta postemporada, Bailey lleva promedio de .368 (de 19-7) con dos jonrones. Ramírez batea .348 (de 23-8) con OPS de 1.183 y ocho impulsadas en seis encuentros. El venezolano Rocchio está de 18-2 en seis juegos. Smith registra efectividad de 1.17 con 11 ponches y un boleto en 7.2 entradas, y a Gaddis no le han anotado carrera en 5.1 episodios a lo largo de seis presentaciones.
Rays: Prácticamente todos los que se subieron a la lomita en la SDLA lanzaron bien, algo que genera optimismo mientras avanza la serie, incluso tras un arranque tambaleante en la SCLA. Sin embargo, no han visto buenos resultados en el plato. El mexicano Aranda fue su mejor bateador en la SDLA pero se fue sin hit en el Juego 1. Caminero conectó un sencillo remolcador en el Juego 1, pero todavía no ha tenido un verdadero "momento". Cedric Mullins, el cubano Víctor Mesa Jr. y Vilade han conectado un bambinazo cada uno, pero eso ha sido casi todo. Es probable que los Rays necesiten producir más con el resto de su alineación para mantenerse al paso con los Guardianes en esta serie.
¿Algo más que los fanáticos quieran saber?
• El veterano jardinero central de los Rays, Kevin Kiermaier, quien fue parte del equipo del 2020 que llegó a la Serie Mundial, realizará el primer pitcheo ceremonial antes del Juego 2.
• Tampa Bay ha tenido un total de 101 victorias entre la temporada regular y la postemporada, empatados con el equipo del 2021 con la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia. El equipo del 2008 consiguió un total 105 triunfos.
• Cleveland ha ganado tres de sus anteriores seis participación en la SCLA, con victorias en 1995, 1997 y 2016, y derrotas en 1998, 2007 y 2024.
• Ramírez ha empujado al menos una carrera en cuatro partidos de postemporada consecutivos, lo que empata la racha más larga en la historia de Cleveland en playoffs con Jim Thome (1998-99) y el puertorriqueño Sandy Alomar (1997).