Un tryout. Tres bateadores superestrellas. ¿Adivinen quién se robó el espectáculo?
Allá por el 2014, en la academia de los Nacionales en la República Dominicana, un trío de futuras estrellas puso a prueba sus talentos. Los dominicanos Vladimir Guerrero Jr., Juan Soto y Fernando Tatis Jr. -- ninguno con más de 16 años -- compartieron el terreno en un día que ninguno se olvidará.
Con Soto y Tatis posicionados en los jardines, encargados de recoger las pelotas, Guerrero realizó prácticas de bateo durante 30 minutos. Ofreció una exhibición para la historia.
“Estaba bateando bolas a 500 pies, por todo el terreno”, recordó Soto recientemente. “Ni siquiera necesitábamos recogerlas. Sólo veíamos las pelotas salir del terreno, bum, bum, bum, y decíamos: ‘¿Qué está pasando?’”.
Desafortunadamente para Soto y Tatis -- bateadores sobresalientes por derecho propio -- fueron eclipsados. Después de sólo un par de swings de cada uno, su prueba terminó.
“‘Ustedes pueden irse’”, les dijeron al par. “‘Hablemos con Vladdy’”.
Los Nacionales, por supuesto, no terminaron consiguiendo a Guerrero, quien firmó un acuerdo con los Azulejos al inicio del período de firmas internacionales del verano del 2015. El mismo día -- el 2 de julio -- Washington firmó a Soto, quien ayudó a guiar al club a un campeonato de la Serie Mundial en el 2019.
Pero aun así, más de 10 años después de esa prueba repleta de estrellas, Soto no puede evitar recordar lo que vio de su compatriota.
“Vladdy montaba un espectáculo todos los días”, dijo Soto.