Bienvenidos a la temporada de pruebas de talento para prospectos internacionales.
Es uno de los mejores y más importantes momentos del calendario del mundo del béisbol y este año será todavía más especial.
Por primera vez desde marzo del 2020, Major League Baseball está organizando un evento en la República Dominicana para los mejores prospectos internacionales. El encuentro, que se extenderá hasta el miércoles, incluye a más de 200 promesas, algunos elegibles para firmar ahora y otros que podrán hacerlo a partir del 15 de enero del 2024. Los jugadores vienen de República Dominicana, Venezuela, Colombia, Panamá, Bahamas, Brasil y Jamaica.
Las pruebas de MLB en distintos países antes de la de esta semana fueron pospuestas debido al COVID.
“Estamos bien emocionados por este “Showcase” internacional, que incluye a los mejores jugadores de distintos países”, dijo Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo del departamento de operaciones de béisbol de Major League Baseball. “Estos eventos son importantes como parte del proceso de evaluación que hacen los scouts, pero también son una experiencia invalorable para los jugadores, que tienen la oportunidad de competir frente a público en instalaciones profesionales”.
Las actividades en el terreno – 12 juegos, además de práctica de bateo y rutinas de infield, outfield y velocidad – están llevándose a cabo en el complejo de los Filis en Boca Chica. La versión de este año también incorpora componentes educacionales, entre los que se incluye un panel con ex jugadores de Grandes Ligas y otra sesión con directivos de departamentos de scouts. Jugadores retirados, incluyendo a Luis Sojo (Venezuela), Bruce Chen (Panamá), Carlos Baerga (Puerto Rico) y Anderson Hernández (República Dominicana), también están sirviendo como coaches y mentores para los participantes. La organización “MLB Player Programs” también ofrecerá programas educativos adicionales sobre temas como sustancias prohibidas, salud y seguridad.
“Es muy importante darles a estos muchachos no sólo oportunidades en el terreno, sino oportunidades fuera del terreno”, dijo Omar Minaya, asesor de MLB sobre búsqueda de talento amateur. “Por supuesto que esperamos que todos los jugadores tengan una carrera saludable y exitosa en las Grandes Ligas, pero también queremos que estén preparados para los retos que el béisbol y la vida les lance. Y especialmente importante para estos jugadores que escuchen esas lecciones directamente de jugadores que fueron exitosos a nivel de Grandes Ligas y que entiendan el camino para llegar hasta allá”.
No se puede negar que estas pruebas o exhibiciones atraen a lo mejor del talento internacional. Casi 100 participantes del evento que organizó MLB en el 2020 terminaron firmando con equipos de Grandes Ligas durante su periodo para hacerlo. Ese grupo incluye al venezolano Anthony Gutiérrez, Yasser Mercedes (nacido en Puerto Rico, pero criado en la República Dominicana) y el dominicano Leandro Arias, todos ubicados entre los 50 mejores prospectos internacionales.
En total, los equipos gastaron más de US$11 millones firmando promesas internacionales de siete países que participaron en la última prueba organizada por MLB. Por otra parte, 29 prospectos internacionales del evento del 2020 firmaron por al menos US$100,000.
“Esta va a ser una gran semana”, dijo Minaya. “Normalmente no podemos ver a jugadores de tantos países distintos en el mismo terreno hasta que son profesionales y están jugando para equipos de Grandes Ligas, así que esta es una oportunidad especial y una ventana para que los scouts puedan darle un vistazo al futuro”.