WASHINGTON – Blake Butera se sentó en el estrado de la sala de conferencias de prensa en el Nationals Park el lunes, mirando hacia las dos primeras filas de asientos llenas de familiares. Sus parientes estaban allí, los parientes de su esposa estaban allí, y -- en una pequeña camiseta de los Nacionales -- también estaba su hija recién nacida.
En el día en que Butera se convirtió en dirigente de Grandes Ligas, asumió un papel aún más grande: el de padre.
“Me ofrecieron el trabajo antes de [su nacimiento], firmé el contrato después”, recordó Butera sobre el agitado orden de los eventos. “Así que, papá primero”.
“De verdad no puedo ponerlo en palabras”, comentó Butera. “Debatimos si traer o no a Blair a la conferencia de prensa. Digo, tiene dos semanas de nacida y el sistema inmunológico no es el más fuerte en este momento. Mi esposa insistió. Ella dijo: 'Tiene que estar allí, tiene que estar allí'. Sólo el hecho de que los padres [de mi esposa] pudieran conducirla de ida y vuelta sólo para traerla aquí para estar presente -- ella no va a recordar nada de esto, pero al menos tendremos las fotos para mostrárselas algún día”.
Butera, de 33 años, experimentó algunos de los momentos más grandes de su vida en un período de tiempo condensado. Se convirtió en el dirigente más joven en las Grandes Ligas desde que Frank Quilici dirigió a los Mellizos en 1972 a los 33 años y 27 días de edad.
“El mejor consejo que he recibido es simplemente ser tú mismo”, indicó Butera. “Al final del día, cuando hablas con los jugadores y trabajas con ellos, creo que lo último que miran es qué tan viejo o joven puede ser alguien. Creo que lo más importante para ellos es, ¿te preocupas por ellos como personas primero y vas a hacer todo lo posible para ayudarlos a convertirse en la mejor versión de sí mismos, tanto dentro como fuera del terreno? Creo que la gente puede lograr eso en diferentes edades y diferentes experiencias”.
Butera ocupó recientemente el cargo de director senior de desarrollo de jugadores de Tampa Bay, al cual ascendió en octubre del 2023. Se desempeñó como director de granjas de los Rays y supervisó todo el proceso de desarrollo de jugadores.
Butera se unió a los Nacionales tras una década jugando y trabajando en la organización de los Rays. Una selección de la 35ta ronda del Draft de Tampa Bay proveniente de Boston College, Butera jugó partes de dos temporadas en el sistema de granjas de los Rays antes de unirse a sus filas de coaches en las filiales.
En el 2018, a los 25 años, fue contratado por Clase-A Hudson Valley como el manager más joven en el béisbol de liga menor. Butera pasó a ser nombrado el Manager del Año de la Liga de Carolina en el 2021 y 2022 mientras dirigía a Clase-A Charleston.