KANSAS CITY -- Los Reales evitaron acudir a una audiencia de arbitraje con una de sus principales figuras al firmar al primera base Vinnie Pasquantino con un contrato de dos años, anunció el club la noche del viernes.
El acuerdo, que cubre los dos primeros años de arbitraje de Pasquantino, tiene un valor garantizado de más de US$11 millones, según informaron fuentes a MLB.com, y podría alcanzar cerca de US$16 millones con incentivos.
De acuerdo con una fuente, Pasquantino ganará alrededor de US$4.2 millones en 2026 y cerca de US$6.9 millones en 2027, con aumentos escalonados según sus apariciones al plato y logros al final de temporada, como votos para Jugador Más Valioso y selecciones al Primer o Segundo Equipo All-MLB.
Tendrá un año más de elegibilidad para arbitraje en 2028 antes de convertirse en agente libre en 2029.
Aunque no se trata de una extensión a largo plazo, asegurar el futuro a corto plazo de Pasquantino y evitar una audiencia de arbitraje es una noticia positiva tanto para el club como para el jugador, quien se ha convertido en uno de los mejores elementos de los Reales y en un favorito de la afición. De hecho, los Reales también anunciaron el viernes que Pasquantino participará el sábado en el Royals Rally, el festival de un día para fanáticos en el Kauffman Stadium, tras no haber estado previamente entre los jugadores confirmados.
Los Reales y Pasquantino no lograron un acuerdo sobre su salario de 2026 antes del plazo del 8 de enero, lo que apuntaba a una posible audiencia en los próximos meses para definir el monto —ya fuera los US$4.5 millones solicitados por Pasquantino o los US$4 millones ofrecidos por el club.
Ahora todo eso ha quedado resuelto con este nuevo contrato, y Pasquantino podrá presentarse al campamento de primavera y al Clásico Mundial de Béisbol —volverá a jugar con la selección de Italia este año— sin incertidumbres. Además, el contrato le otorga a los Reales mayor estabilidad en su nómina para los próximos dos años.
Entre los contratos garantizados que el club tiene más allá de 2026 figuran los de Bobby Witt Jr., Salvador Pérez, Maikel García, Cole Ragans, Seth Lugo y Michael Wacha, además de una opción del club por Carlos Estévez.
Todos esos nombres son piezas clave para un equipo que busca regresar a la contienda por la postemporada, y Pasquantino es una parte fundamental de ese núcleo. Se ha consolidado como líder dentro del clubhouse y pieza esencial del grupo que la organización visualiza liderando tanto el presente como el futuro. El jugador de 28 años conectó 32 jonrones en 2025, convirtiéndose en apenas el cuarto bateador zurdo en la historia de los Reales en superar los 30 vuelacercas en una temporada, uniéndose a John Mayberry (34 en 1975), George Brett (30 en 1985) y Mike Moustakas (38 en 2017).
Los 32 bambinazos de Pasquantino empataron la décima mejor marca de la Liga Americana en 2025, mientras que sus 113 impulsadas lo ubicaron tercero en el circuito. También registró la novena mayor cantidad de impulsadas en una sola temporada en la historia del club.
Tras perder tiempo de juego en cada una de sus primeras tres campañas en las Grandes Ligas, Pasquantino se mantuvo en el terreno durante toda la temporada 2025, disputando 160 juegos y acumulando 682 apariciones al plato, con una línea ofensiva de .264/.323/.475. Fue reconocido como Jugador de la Semana en la Liga Americana en dos ocasiones: del 2 al 8 de junio y del 18 al 24 de agosto.
Los Reales aún tienen un caso de arbitraje sin resolver: el zurdo Kris Bubic tampoco llegó a un acuerdo antes del plazo a comienzos de este mes, y probablemente aún se encamina a una audiencia. Bubic presentó una solicitud de US$6.15 millones, mientras que los Reales ofrecieron US$5.15 millones.