PORT ST. LUCIE, Florida -- A mediados de un encuentro interescuadras el jueves en el Clover Park, los Mets enviaron a un corredor en la primera base para iniciar una entrada. Ese es uno de los aspectos positivos de los partidos de dicha clase, o choques organizados fuera del calendario de la Liga de la Toronja: Los directivos del club de Nueva York pueden ajustar las reglas como vean necesario.
En este caso, cambiaron las cosas para que el dominicano Jorge Polanco -- quien estaba defendiendo la inicial por primera vez en cualquier clase de compromiso en esta pretemporada -- tuviera que lidiar con la incomodidad del venezolano Diego Mosquera como corredor emergente. Inmediatamente, el lanzador Christian Scott realizó un viraje hacia Polanco, obligando a Mosquera a zambullirse otra vez a la almohadilla. El receptor venezolano Francisco Álvarez luego realizó un tiro repentino a la primera base. Scott dio otro viraje. Y así varias veces.
“Todos dicen que es fácil ser primera base, pero es más difícil de lo que me imaginaba”, declaró Polanco después de la jornada. “Pero es el momento perfecto para prepararme”.
Antes de estos entrenamientos, la experiencia de Polanco en la inicial consistió en un breve tiempo de último momento a comienzos de la campaña pasada con los Marineros. Sin embargo, está recibiendo todo el aprendizaje para saber cuándo mantenerse cerca de la base, cuando jugar más profundo, qué hacer cuando la bola es bateada hacia ciertas partes del terreno. Las situaciones que Polanco quiere perfeccionar más son las rodadas “dudosas” en el lado derecho del cuadro interior, cuando no es evidente si debe tratar de realizar la jugada él mismo o dejar que la maneje el intermedista.
Este invierno, Polanco platicó con su compatriota y excompañero Carlos Santana sobre la complejidad de la posición.
“Mientras comienzo a trabajar y practicar más ahí, creo que comienzo a sentirme más cómodo”, explicó Polanco.
Por supuesto, cada parte de este experimento seguirá saliendo mejor si Polanco batea de la misma manera en que lo hizo el año pasado, cuando pegó 26 jonrones con OPS de .821. También ofreció un vistazo a dicho aspecto el jueves, cuando sacudió un bambinazo contra el zurdo Brandon Waddell en su primer turno.