CHICAGO - Existe una posibilidad real de que la rotación de cinco lanzadores que utilizaron los Cachorros al final de la temporada regular haya desaparecido por completo para el Día Inaugural del próximo año. Aunque la gerencia de Chicago podría intentar retener al menos a uno de los integrantes de ese grupo, es muy probable que todos ellos terminen convirtiéndose en agentes libres.
Esta realidad, sumada a la oleada de lesiones y contratiempos que afectaron al cuerpo de abridores de los Cachorros en 2026, convierte la reconstrucción de la rotación en una prioridad absoluta para el equipo durante esta temporada baja. Ese fue el mensaje transmitido por Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, después de que su equipo quedara eliminado de la postemporada tras una campaña en la que lograron 89 victorias.
"Desde la perspectiva del pitcheo, este año fue complicado desde el principio", señaló Hoyer. "En parte, esto se debió a las lesiones de jugadores con los que contábamos realmente. Pero también influyeron el bajo rendimiento y algunas contrataciones que no dieron el resultado esperado. Por lo tanto, es un aspecto que debemos analizar".
Analicemos la situación del pitcheo de los Cubs de cara a esta temporada baja:
Agentes libres
Cuando las lesiones dejaron al cuerpo de lanzadores sumamente mermado a finales de junio, los Cachorros concretaron un traspaso —del tipo que ofrece un cambio de aires— con los Mets para incorporar al zurdo David Peterson. Su capacidad para inducir rodados encajó a la perfección con la defensa de élite de Chicago, y terminó la temporada como uno de los lanzadores más destacados del equipo (efectividad de 1.27 en cuatro aperturas antes de la postemporada).
Peterson se convertirá en agente libre, al igual que el derecho Kevin Gausman, quien llegó procedente de los Azulejos durante la Fecha Límite de Cambios. Gausman tuvo resultados irregulares con los Cachorros y cerró la temporada afectado por una lesión en el hombro izquierdo, aunque llegó a abrir el Juego 2 de la Serie de Comodines contra los Padres.
El zurdo Shota Imanaga también se encamina a la agencia libre por segundo receso de temporada consecutivo, tras haber aceptado una oferta calificada de un año el invierno pasado. Aunque Imanaga tuvo dificultades para evitar los jonrones, en términos generales completó una temporada sólida con los Cachorros en 2026 (su tercera campaña con el equipo de Chicago).
Más abajo en la profundidad del roster, los Cachorros también cuentan con otro futuro agente libre: el lanzador derecho Aaron Civale. Si bien bajo la dirección de Craig Counsell fue utilizado como relevista de varias entradas —destacando con una efectividad de 1.72 en 18 salidas durante 2026—, a lo largo de su carrera se ha desempeñado principalmente como abridor.
Opciones contractuales
Los Cachorros también cuentan con un grupo de abridores que podrían convertirse en agentes libres dependiendo de ciertas opciones:
• El zurdo Matthew Boyd: opción mutua de US$15 millones (con una cláusula de rescisión de US$2 millones).
• El derecho Clay Holmes: opción del jugador por US$12 millones.
• El derecho Colin Rea: opción del equipo por US$7.5 millones (con una cláusula de rescisión de US$1 millón).
Boyd fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2025 y fue el abridor de los Cachorros en el Día Inaugural de 2026; además, fue el encargado de abrir el Juego 1 de la Serie de Comodines. Dentro del equipo, es muy respetado por ser un gran compañero y un líder. Aunque su temporada del 2026 se vio interrumpida por una cirugía en la rodilla izquierda a mediados del verano, volvió a mostrar un rendimiento sólido en todos los aspectos para los Cachorros.
Holmes llegó procedente de los Mets antes de la Fecha Límite de Cambios y tuvo resultados irregulares durante sus dos meses con el equipo. Dicho esto, su excepcional capacidad para inducir rodados y su reputación en el vestuario lo convirtieron en una pieza que encajó muy bien en Chicago. Boyd, Holmes y Peterson parecen ser candidatos firmes a quienes los Cachorros podrían intentar retener.
El veterano Rea ha sido una pieza valiosa en la gestión de entradas de Counsell durante las últimas dos temporadas, sumando 46 aperturas y 20 salidas como relevista entre 2025 y 2026. La gran incógnita para 2027 es si los Cachorros consideran que pueden cubrir ese rol de profundidad a un costo menor.
Jugadores que regresan
Además de los lanzadores mencionados, los Cachorros cuentan con opciones internas como el mexicano Javier Assad, Ben Brown, el dominicano Edward Cabrera, Braxton Garrett y Justin Steele. Un escalón más abajo, en Triple-A Iowa, el zurdo Jordan Wicks cuenta con experiencia en las Grandes Ligas, y el prospecto Jaxon Wiggins (clasificado como el sexto mejor prospecto de los Cachorros, según MLB Pipeline) también figura entre los talentos a seguir.
También está el derecho Cade Horton, quien terminó segundo en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional en 2025, aunque actualmente se encuentra en proceso de recuperación tras una cirugía en el codo derecho. Se espera que Horton sea una opción para 2027 (posiblemente durante la primera mitad, si todo sale bien), pero resulta difícil hacer pronósticos concretos.
Del mismo modo, Steele no lanzó en las Grandes Ligas en 2026 mientras se recuperaba de problemas en el codo, y Brown vio cómo una temporada prometedora llegaba a su fin en junio debido a una lesión en el cuello. Cabrera estuvo fuera de acción en varias ocasiones, ya fuera por una lesión en la pierna o por problemas con ampollas. Garrett (adquirido de los Marlins en la fecha límite de cambios) regresó a la actividad en 2026 tras haber sufrido también problemas en el codo.