KANSAS CITY - Kevin Gausman ha sido uno de los lanzadores abridores más fiables del béisbol en los últimos seis años. En una temporada en la que los Cachorros han sufrido una serie de contratiempos con su cuerpo de lanzadores, la estabilidad que aporta este veterano derecho es muy bienvenida.
"Cuando piensas en que Kevin lanza cada cinco días, es una sensación agradable", dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. "Su forma de trabajar. Lo que consigue. Las entradas que cubre. En general, coloca al equipo en una buena posición".
Gausman lanzó siete entradas sólidas en su debut con los Cachorros el viernes por la noche, guiando al equipo de Chicago a una victoria de 6-4 sobre los Reales en el Kauffman Stadium. La apertura de calidad que ofreció el derecho demostró precisamente por qué Chicago envió a un par de prospectos a los Azulejos para adquirirlo antes de la fecha límite de cambios del lunes.
Aquí hay tres conclusiones de la victoria del viernes:
1. El debut de calidad de Gausman
Los aficionados de los Cachorros pasaron un susto cuando, tras enfrentarse a cuatro bateadores, el poderoso bateador de los Reales, el venezolano Salvador Pérez, conectó una línea fuerte que golpeó al lanzador en la parte inferior de la pierna derecha. La pelota salió desviada hacia el jardín derecho convirtiéndose en un sencillo; tanto Counsell como un miembro del equipo médico de Chicago acudieron al montículo para revisar a su nuevo abridor.
Gausman realizó algunos lanzamientos de calentamiento, sacudió el efecto del golpe y continuó.
El siguiente bateador, Isaac Collins, conectó un doble impulsador de carrera, pero Gausman pronto encontró su ritmo. El lanzador derecho limitó a Kansas City durante un lapso de 13-1 al bate inmediatamente después de ese hit, hasta que Carter Jensen conectó un jonrón solitario en la quinta entrada. Aparte de esas dos acciones, a los Reales les costó generar ofensiva contra Gausman.
Las siete entradas completadas por Gausman igualaron su récord de la temporada y también igualaron la salida más larga de un abridor de los Cachorros este año. Se apoyó principalmente en su lanzamiento de splitter: lo utilizó el 51% de las veces contra los Reales, frente al 38% que promedia este año, y terminó con cuatro ponches y siete outs por rodado.
2. Reacción de los Cachorros con dos outs
El lanzador zurdo de los Reales, Daniel Lynch IV, había sido utilizado exclusivamente como relevista esta temporada hasta la noche del viernes, cuando abrió un partido de bullpen para Kansas City. Logró cinco outs —su actuación más larga desde el 18 de julio—, pero luego tuvo problemas ante la ofensiva de los Cachorros cuando ya había dos outs en la segunda entrada.
El equipo de Chicago ha demostrado tener una habilidad especial para generar ofensiva con dos outs a lo largo de toda la temporada.
Antes de la jornada del viernes, los Cachorros lideraban la Liga Nacional con 221 carreras anotadas con dos outs y registraban la mayor cantidad de turnos al plato (1,473) en las Grandes Ligas en dichas situaciones. El OPS de .729 de Chicago con dos outs ocupaba el tercer lugar en la Liga Nacional y el quinto a nivel general. Y volvieron a hacerlo en Kansas City.
Carson Kelly y el venezolano Pedro Ramírez conectaron sencillos consecutivos ante Lynch, quien luego otorgó una base por bolas a Dansby Swanson para llenar las bases. A continuación, Pete Crow-Armstrong llegó a base mediante un sencillo productor dentro del cuadro —y otra carrera anotó en la jugada gracias a un error de los Reales—, seguido por un sencillo de dos carreras de Seiya Suzuki ante el relevista José Cuas.
3. Suzuki extiende su racha llegando a base
Suzuki conectó un sinker del dominicano Cuas enviando la pelota por la línea de primera base hacia el jardín derecho para lograr su sencillo de dos carreras en la segunda entrada. Esto no solo aportó carreras clave para los Cachorros, sino que también extendió la racha del jardinero derecho llegando a base a 25 partidos, la más larga actualmente en las Grandes Ligas. Suzuki terminó la noche bateando de 5-2.
Durante esos 25 partidos, desde el 8 de julio, Suzuki ha registrado una línea ofensiva de .306/.424/.571, además de seis jonrones, ocho carreras impulsadas y 19 bases por bolas (frente a 26 ponches) para el equipo de Chicago. Esta racha llegando a base es la más larga de la carrera de Suzuki.