CHICAGO -- Una multitud vestida de negro rugía en el Rate Field mientras los Medias Blancas intentaban sellar la Serie Divisional de la Liga Americana el miércoles.
Pero resultó que los Guardianes no estaban listos para asistir a su propio funeral.
Ahora, los fans de los Medias Blancas que esperan presenciar cómo el club gana su primera serie de postemporada en casa desde 1906, regresarán a su feudo en el sur de Chicago para el Juego 4 el jueves. Con Chicago a una victoria de conseguir su boleto a la SCLA, estarán igual de emocionados... aunque con un poco de nerviosismo, ya que los Guardianes enviarán a su as a la lomita e intentarán regresar la serie a Cleveland.
“Estoy listo para salir con todo”, expresó el zurdo de los Guardianes, Parker Messick, un probable finalista para el Novato del Año y el Premio Cy Young de la Liga Americana, quien buscará continuar la labor de sus compañeros lanzadores, quienes sumaron 19 ponches en la victoria por 9-3 en el Juego 3.
Messick es la roca de los Guardianes, mientras que Chicago todavía está armando su rompecabezas.
Los Medias Blancas anunciaron al zurdo Hagen Smith como su abridor. Y eso no es nada nuevo. A lo largo de estos playoffs, han utilizado a abridores por tramos cortos, relevistas largos y de todo un poco. Han estado intentando combinar piezas para llegar a la Tierra Prometida.
El calendario de la SDLA tiene a estos equipos jugando en días consecutivos, por lo que el manager de los Medias Blancas, Will Venable, tiene una tarea un poco complicada entre manos, aunque conseguir tres entradas de Noah Schultz en el Juego 3 ayudó a mantener frescos a otros brazos.
“Evaluaremos en qué punto estamos con la capacidad de algunos de estos muchachos”, indicó Venable. “Schultz fue parte del plan hoy y realizó un buen trabajo en el medio para cubrir terreno. Nos pone en un lugar donde podemos reorganizarnos y reevaluar nuestra situación”.
Mientras los Medias Blancas volverán a tener la champaña lista, los Guardianes volverán a pelear por su vida.
“Tenemos la oportunidad de ganar un juego de béisbol y regresar a Cleveland”, señaló el manager Stephen Vogt. “Sabemos que saldrán listos para jugar porque quieren terminar todo en casa. Va a ser otro juego emocionante”.
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El Juego 4 de la SDLA está programado para el jueves a las 8 p.m. ET/7 p.m. CT en TBS/truTV/HBO Max/Unimás.
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Guardianes: Parker Messick, LZ
Dato clave: Efectividad de 2.45, 18 ponches y dos bases por bolas en 14.2 entradas en el Rate Field esta temporada.
Viniendo de un juego del bullpen el miércoles, los Guardianes recurrirán a un método probado y verdadero detrás de su éxito en esta campaña: Darle la pelota a Messick.
El abridor del Juego 1 de Cleveland realizará su segunda apertura de la serie, luego de permitir dos carreras y cuatro hits (incluyendo un jonrón de dos anotaciones) y dos boletos con seis ponches en su primera salida. Messick tuvo éxito en este estadio durante la temporada regular, incluyendo una apertura el 23 de junio en la que ponchó a 10 bateadores y permitió dos carreras en 7.2 entradas.
Medias Blancas: Hagen Smith, LZ
Dato clave: Smith y el lanzador de segundo año Grant Taylor se han combinado para registrar 17 ponches y dos carreras permitidas (una limpia) en seis juegos y 14 episodios de manera conjunta.
El miércoles por la noche se conoció la noticia de que el zurdo novato fue el elegido para abrir el Juego 4. Esta será la tercera apertura de postemporada para Smith y la segunda de esta serie, y Chicago tiene marca de 2-0 con él en este rol. Smith reemplazó a Bryan Hudson durante el ataque de cuatro carreras de Cleveland en el tercer inning el miércoles, permitiendo el triple de Jo Adell por la línea de la primera base que vació las bases. Fue un buen pitcheo de Smith, quien realizó 21 envíos en total.
“Me siento bien”, indicó Smith. “Todos creemos el uno en el otro, jugamos muy duro y lo hacemos hasta el último out. Así que estoy súper confiado para mañana”.
¿Cómo lucirían las alineaciones titulares?
Guardianes: No esperen que Cleveland se desvíe mucho de la alineación que ha presentado en los últimos dos juegos. El único cambio con respecto a la producción de nueve carreras del miércoles será Austin Hedges como receptor de Messick, como ha sido el caso durante gran parte de la campaña.
1. Steven Kwan, CF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, RF
4. Jo Adell, DH
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Angel Martínez, LF
7. Travis Bazzana, 2B
8. Austin Hedges, C
9. Brayan Rocchio, SS
Medias Blancas: Una vez más, Venable presentará una alineación cargada de bateadores derechos con Messick en el montículo. El manager de Chicago también podría utilizar al bateador zurdo Sam Antonacci, ya que él es el motor de esta ofensiva.
1. Chase Meidroth, 2B
2. Miguel Vargas, 3B
3. Munetaka Murakami, 1B
4. Randal Grichuk, LF
5. Tommy Pham, DH
6. Kyle Teel, C
7. Brenton Doyle, CF
8. Braden Montgomery, RF
9. Colson Montgomery, SS
¿Cómo se alinearán los bullpens después del abridor?
Guardianes: Una vez más, todos los brazos estarán disponibles para Cleveland mientras busca evitar la eliminación por segundo día consecutivo. Que Messick lance hasta la quinta o sexta entrada sería de gran ayuda, aunque el hecho de que Foster Griffin y Joey Cantillo cubrieran colectivamente 4.1 entradas le quitó algo de presión al bullpen en el Juego 3. El cerrador Cade Smith realizó 19 pitcheos en dos episodios, pero en una situación de vida o muerte, esperen que lance en alguna capacidad en el Juego 4.
Medias Blancas: Piensen en Taylor y en una gran dosis de Taylor si existe la posibilidad de asegurar la SDLA. Venable utilizó a Schultz, Tyler Davis, David Sandlin y Davis Martin durante la derrota del miércoles, y todos ellos son piezas sólidas de relevo. Pero Erick Fedde y Jordan Hicks también están descansados y listos para seguir a Smith en el montículo el jueves.
¿Alguna lesión notable?
Guardianes: Ninguna.
Medias Blancas: Ninguna.
¿Quién está encendido y quién no?
Guardianes: Adell batea de 7-3 con cuatro impulsadas después de irse de 4-0 en su debut en postemporada en el Juego 1. El dominicano Angel Martínez tiene de 12-0 con siete ponches en estos playoffs.
Medias Blancas: No hay mucho positivo que rescatar del miércoles para los Medias Blancas, que se poncharon 19 veces. Chicago necesitará hacer un mejor contacto en general y lanzar más strikes el jueves.
¿Algo más que los fanáticos deban saber?
- Los Guardianes establecieron un récord de postemporada de MLB para un juego de nueve entradas al registrar 19 ponches de manera combinada.
- Esos 19 ponches fueron la mayor cantidad en la historia de la franquicia de los Medias Blancas en postemporada, superando el récord anterior de 14 establecido en 1983 en Baltimore.
- Entre Adell y Ramírez, Cleveland conectó múltiples triples en un juego de postemporada por primera vez en la historia de la franquicia.
- Schultz se convirtió en el tercer lanzador de los Medias Blancas nacido en Illinois en participar en un juego de postemporada en la historia de la franquicia, uniéndose a Neal Cotts (2005) y a su compañero de equipo Bryan Hudson.
- Antonacci se convirtió en el primer bateador designado y novato en abrir un juego de postemporada como primer bate en la historia de la franquicia.
- Miguel Vargas se ha embasado en ocho ocasiones en total durante la serie.