Justin Verlander ha forjado un currículum digno para ser elegido al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad a lo largo de una legendaria carrera. Con su última apertura programada para el sábado, es el momento perfecto para analizar las muchas formas en que su trayectoria ha sido especial.
Verlander hizo su debut en las Grandes Ligas el 4 de julio del 2005, a los 22 años y 134 días de edad. Tiene 43 años y 218 días mientras sube al montículo por última vez.
En el medio, ha acumulado 3,554 ponches en 3,571.1 entradas a lo largo de 556 aperturas. Ganó dos Series Mundiales, tres premios Cy Young, un JMV y un Novato del Año. Y mucho más.
Aquí tienes un vistazo a 15 estadísticas y datos de la carrera de Verlander:
Los números
Verlander ha ponchado a 3,554 bateadores, como se mencionó anteriormente. Eso lo ubica en el octavo lugar en la historia de MLB. Los anales de este gran juego comienzan en 1876, y sólo siete individuos han sumado más ponches que Verlander. Piensa en lo notable que es eso.
Hizo una presentación como relevista en la postemporada del 2017, pero toda la carrera de Verlander en temporada regular fue como abridor. Terminará con 557 juegos, todos como abridor. Esa es la segunda mayor cantidad de presentaciones en la historia de MLB para un serpentinero que actuó exclusivamente en ese rol. Sólo Tom Glavine tuvo más, con 682 juegos, todos aperturas. Ningún otro lanzador ha terminado su carrera ni siquiera con 350 encuentros todos como abridor.
Verlander es uno de los nueve lanzadores en la historia de MLB con al menos nueve campañas de 200 ponches, junto con Nolan Ryan (15), Randy Johnson (13), Roger Clemens (12), Tom Seaver (10), Max Scherzer, Chris Sale, el dominicano Pedro Martínez y Bob Gibson. Ponchó a 300 bateadores en el 2019, la vez más reciente que alguien alcanzó esa marca en una campaña (Gerrit Cole también lo hizo en el 2019 con 326). Verlander es uno de los 19 pitchers con al menos un año de 300 abanicados desde 1900, otro grupo selecto.
Hablando de esa temporada del 2019, Verlander terminó con un WHIP de 0.80 ese año, el segundo más bajo en una campaña con los innings requeridos en la Era de la Pelota Viva (desde 1920), sólo detrás del 0.74 de Martínez en el 2000. Aunque esa fue la marca más baja de Verlander, tuvo un WHIP de 0.90 en el 2018 y de 0.83 en el 2022. Sus tres temporadas con al menos 150 entradas y un WHIP por debajo de 0.91 son la mayor cantidad de todos los tiempos.
No te preocupes, también hay un récord de efectividad. Cuando ganó su tercer premio Cy Young en el 2022, Verlander dejó una efectividad de 1.75. En su temporada de 39 años, se convirtió en el monticular de mayor edad con una efectividad por debajo de 1.80 con al menos 100 episodios (las carreras limpias son oficiales desde 1913). Lo hizo con 175 innings.
Un momento para la velocidad. Hoy en día, cuando pensamos en abridores de alta velocidad, pensamos en Jacob Misiorowski. Pero en los primeros años del rastreo de pitcheos, que comenzó en el 2008, era Verlander y luego todos los demás. Del 2008 al 2011, incluyendo la postemporada, realizó 225 lanzamientos de al menos 100 mph. Sólo un abridor más tuvo siquiera 30 envíos de 100 mph o más en ese lapso: el dominicano Ubaldo Jiménez (95).
Los juegos sin hits
Cuando lanzas tres, las hazañas tienen su propia sección. Verlander lanzó un juego sin hits contra los Cerveceros el 12 de junio del 2007, y dos veces frente a los Azulejos en Toronto, el 7 de mayo del 2011 y el 1ro de septiembre del 2019. Es uno de apenas seis serpentineros en la historia de MLB en lanzar al menos tres no-hitters, junto con Larry Corcoran, Cy Young, Bob Feller, Sandy Koufax y Ryan.
Los ocho años, tres meses y 26 días entre los últimos dos juegos sin hits de Verlander representan la segunda brecha más larga en la historia de MLB; para dar contexto, eso es entre 35 lanzadores que han tirado al menos dos sin hits. Johnson tiene la mayor brecha, con 13 años, 11 meses y 17 días.
Verlander es uno de los únicos tres lanzadores con múltiples juegos sin hits contra el mismo club. Addie Joss dejó sin imparables a los Medias Blancas en 1908 y 1910, y Tim Lincecum hizo lo propio ante los Padres en el 2013 y 2014. Verlander es el único pitcher con múltiples encuentros de este estilo en la ruta ante el mismo rival.
Premios
Verlander es uno de los jugadores más condecorados en la historia de los premios de la BBWAA, que incluyen el JMV (establecido en 1931), Novato del Año (1947) y Cy Young (1956) para los jugadores. Los ganó todos. Verlander es uno de dos peloteros en ganar el Novato del Año, el JMV y el Cy Young en su carrera, junto con Don Newcombe.
Pero no solo tiene tres de estos premios; Verlander tiene cinco, habiendo conseguido el Cy Young en tres ocasiones. Es uno de los cinco jugadores en ganar al menos cinco premios de la BBWAA en su carrera, acompañando a Roger Clemens (ocho), Barry Bonds (siete), Johnson y Shohei Ohtani.
Verlander ganó tanto el Cy Young como el JMV en el 2011. Es uno de los 11 jugadores en ganar ambos en una temporada o carrera, aunque todos reclamaron los honores del JMV en el mismo año que un Cy Young. El único monticular en lograr esto desde Verlander ha sido Clayton Kershaw en el 2014. Los demás: Dennis Eckersley, Clemens, el boricua Willie Hernández, Rollie Fingers, Vida Blue, Gibson, Denny McLain, Koufax y Newcombe.
También es uno de 11 en ganar al menos tres premios Cy Young. Verlander está en esa lista con Clemens (siete), Johnson (cinco), Steve Carlton (cuatro), Greg Maddux (cuatro), Kershaw, Koufax, Martínez, Jim Palmer, Max Scherzer y Tom Seaver.
Los Cy Youngs de Verlander en el 2011 y 2022 fueron ambos unánimes. Es uno de seis lanzadores con múltiples premios Cy Young ganados de manera unánime, junto con Koufax (tres), Maddux, Clemens, Martínez y el venezolano Johan Santana.
Verlander no lanzó en el 2021 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, antes de ganar el Cy Young en el 2022. Se convirtió en el primer lanzador en ganar el Cy Young después de registrar cero entradas en MLB el año anterior. La menor cantidad de entradas previa fue de 17.2, lograda por el mexicano Fernando Valenzuela en 1980 antes de convertirse en el único novato ganador del Cy Young en 1981.