GLENDALE, Arizona -- Los lanzadores y receptores de los Dodgers ya están practicando en Camelback Ranch, y por fin ha llegado el inicio de los Entrenamientos de Primavera.
Con la apertura del campamento, también llega mucha expectativa para la temporada que se avecina, especialmente para los Dodgers, que pasaron el invierno reforzándose para defender su título de la Serie Mundial. Aquí, tres historias a seguir esta primavera:
1. ¿Cómo le irá a Shohei Ohtani lanzando y bateando nuevamente?
Esta pregunta no tendrá una respuesta definitiva durante la primavera, ya que no se espera que Ohtani lance en un juego de Grandes Ligas hasta mayo. Aun así, nos acercamos cada vez más a lo que todos han estado esperando desde que Ohtani firmó con los Dodgers: Su regreso como lanzador/bateador.
Lo más probable es que no sea un proceso sencillo. Es difícil regresar después de dos cirugías importantes en el codo. Ohtani se sometió a una cirugía Tommy John en su temporada de novato en el 2018 y luego a otro procedimiento en el 2023 para reparar el ligamento colateral cubital derecho. Además, la cirugía en el hombro izquierdo que tuvo en noviembre pasado añadió más complejidad a su recuperación.
Su segunda cirugía en el codo no le afectó mucho como bateador, ya que creó el exclusivo “club 50-50” y se llevó su tercer premio a JMV en el 2024, pero la historia en el montículo podría ser diferente. Los Dodgers lo vieron de cerca cuando Walker Buehler tuvo dificultades en su regreso tras su segunda cirugía Tommy John, aunque logró recuperar su nivel en la postemporada del 2024.
En los últimos años, ningún jugador ha desafiado más los límites de lo que parece posible en las Grandes Ligas que Ohtani, y eso podría aplicarse también a su rehabilitación. No obstante, hay obstáculos que deberá superar en su camino de regreso.
2. ¿Cómo será el regreso de Mookie Betts al campo corto?
El cambio de Betts al cuadro interior —y luego al campo corto— fue uno de los temas más comentados la primavera pasada. Y ahora Betts vuelve a estar en el centro de atención, ya que pronto veremos cómo una temporada muerta completa de trabajo lo ha preparado para asumir el rol de torpedero en el futuro cercano.
Muchos de los fundamentos ya estaban ahí el año pasado para Betts, quien pasó al shortstop al final de los entrenamientos luego de que Gavin Lux tuviera dificultades defensivas. Su principal problema fue tirando la pelota, a pesar de que a lo largo de su carrera ha mostrado un brazo fuerte y preciso desde los jardines.
Con varios meses para acostumbrarse a lanzar en el infield en situaciones de menor presión, Betts debe de estar mejor preparado para asumir el reto esta primavera. Seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho, Betts no solamente busca ser un defensor aceptable en su nueva posición, sino que quiere destacarse al más alto nivel.
Betts suele brillar cuando enfrenta un desafío, por lo que no sería sorprendente verlo adaptarse a las paradas cortas. Sin embargo, si sufre dificultades que perjudiquen al equipo, los Dodgers cuentan con varias opciones dentro del roster que podrían asumir el puesto en caso de ser necesario, como el venezolano Miguel Rojas, Hyeseong Kim y Tommy Edman.
3. ¿Cómo se perfilará la rotación para el Día Inaugural?
En cuanto a potencial, la rotación de los Dodgers podría ser una de las mejores en la memoria reciente. Sin embargo, por más talentosa y profunda que sea sobre el papel, existen algunas incertidumbres.
La rotación proyectada para el inicio de la campaña probablemente incluya a Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Tony Gonsolin y Dustin May. Ninguno de ellos lanzó más de 135 entradas el año pasado, y tanto Gonsolin como May no han lanzado en Grandes Ligas desde el 2023 debido a lesiones importantes. Si hay un puesto en disputa dentro de la rotación, podría ser uno de ellos, dependiendo de su desempeño en la Liga del Cactus.
Además, aunque Sasaki llega con una gran reputación, aún no ha lanzado en las Mayores y podría necesitar tiempo para adaptarse. Su talento es innegable, pero no hay garantías de que rinda como un as de inmediato.
Al igual que con la rehabilitación de Ohtani, es completamente posible que todo salga según lo planeado. El riesgo de esta rotación conlleva una gran recompensa, si todos logran mantenerse saludables y en su mejor nivel. Además, los Dodgers saben que tendrán refuerzos con el eventual regreso de Ohtani y, presumiblemente, Clayton Kershaw, lo que podría reducir la carga sobre los abridores que vienen de lesiones.
Entonces, aunque hay interrogantes sobre el rendimiento y la resistencia de este grupo a lo largo de una campaña de 162 juegos, los problemas de la rotación de los Dodgers son, francamente, el tipo de desafíos que muchos equipos quisieran tener.