Aunque todos los equipos tengan planes elaborados para su roster, por lo general algo va mal durante los entrenamientos primaverales. 

Un dedo fracturado aquí, un hombro distendido allá, y de pronto los equipos tienen que buscar opciones de contingencia.

Aquí les damos un vistazo a 11 jugadores que han asumido papeles más prominentes de lo que se anticipaba para empezar en el 2023 y a quien se les ha pedido cumplir en sustitución de compañeros de equipo lesionados.

Jhony Brito, LA, Yankees

Aunque Carlos Rodón y el dominicano Luis Severino regresarían más o menos pronto, se espera que el quisqueyano Francelis “Frankie” Montás se pierda toda o casi toda la campaña luego de operarse del hombro derecho, lo que significa que el dominicano Domingo Germán, Clarke Schmidt y Brito podrían competir por el puesto de Montás.

De los tres, Brito es el que menos experiencia tiene, pero podría complicarles la decisión a los Bombarderos si sigue lanzando como lo hizo en su debut de Grandes Ligas contra los Gigantes el domingo, cuando permitió apenas dos hits, dio una base por bolas y ponchó a seis bateadores en cinco entradas en blanco. El quisqueyano fue enviado a Triple-A después del juego, pero se espera que sea convocado nuevamente cuando los Yankees necesiten a un quinto abridor.

Hunter Brown, LA, Astros

Brown tuvo una probadita de las Mayores en septiembre y parecía estar a la altura del reto al permitir dos carreras en 12 innings entre dos aperturas y lanzar 8.1 capítulos en blanco como relevista. Su línea final fue de 20.1 IL, EFE de 0.89, WHIP de 1.08 y 22 ponches

El novato de 24 años (considerado el prospecto número 43 de MLB Pipeline) tendrá otra oportunidad de demostrar lo que puede hacer como abridor por los campeones reinantes, luego de que Lance McCullers Jr. sufriera una lesión en el antebrazo en febrero.

Josh Fleming, LA, Rays

Debido a su éxito anterior como abridor con los Rays, el venezolano Yonny Chirinos parecía ser el favorito para quedarse con el último puesto en la rotación de Tampa Bay luego de que Tyler Glasnow sufriera un tirón en un oblicuo izquierdo. Pero Chirinos, quien se sometió a una cirugía Tommy John en el 2020 y estuvo limitado a 18.1 entradas de labor en los últimos tres años, fue enviado a Triple A el 27 de marzo junto a colombiano Luis Patiño, dejando a Fleming como quinto abridor.

Taj Bradley (el prospecto número 20 de MLB Pipeline) sigue a la espera, pero se espera que Glasnow se reincorpore en mayo, por lo que los Rays podrían intentar sobrevivir el mes de abril con Fleming en lugar de convocar a su mejor prospecto apresuradamente a las Mayores. De cara a su carta temporada, Fleming tiene promedio de carreras limpias de por vida de 4.93 y WHIP de 1.41 en 43 presentaciones (19 aperturas) por Tampa Bay.

Hunter Gaddis, LA, Guardianes

Viniendo de una campaña revelación en el 2022 (2.96 de EFE, 190 K), Triston McKenzie estaba programado para subir a la lomita en el segundo encuentro de la campaña del 2023 detrás del abridor del Día Inaugural, Shane Bieber. Pero el derecho fue removido de su última salida de la primavera con tensión en un músculo de la espalda baja, lesión que podría dejarlo fuera por ocho semanas.

Cleveland tiene a tres prospectos de pitcheo en el Top 100 de la lista de MLB Pipeline, pero el panameño Daniel Espino (Nro. 16) se encuentra actualmente inhabilitado con una lesión en un hombro. Ni Gavin Williams (Nro. 42) ni Tanner Bibee (Nro. 65) ha lanzado más allá de Doble-A todavía. Como resultado, Gaddis ocupará el lugar de McKenzie en la rotación por ahora, pero si no logra mejorar rápidamente – el zurdo ha cedido 19 carreras y 20 hits (incluidos siete jonrones) a lo largo de 11.0 entradas en sus primeras tres salidas en la Gran Carpa – el equipo podría verse obligado a reevaluar la situación.

Michael Grove, LA, Dodgers

Ryan Pepiot (Nro. 70 en el Top 100 de MLB Pipeline) iba en camino a convertirse en el quinto abridor de la rotación de los Dodgers después de que Tony Gonsolin sufriera una distensión en el tobillo izquierdo, pero Pepiot también se lastimó (costado izquierdo) y fue colocado en la lista de lesionados el 30 de marzo.

En lugar de subir a alguno de sus otros prospectos del Top 100, Bobby Miller (Nro. 24) o Gavin Stone (Nro. 56), Los Ángeles le dará la oportunidad a Grove (el prospecto Nro. 24 del equipo). El prospecto de 26 años abrió seis juegos por los Dodgers el año pasado, con promedio de carreras limpias de de 4.60 en 29.1 entradas. Permitió 10 carreras en 16.2 episodios durante la pretemporada, aunque abanicó a 17 bateadores y cedió solamente tres boletos gratis.

Darick Hall, 1B, Filis

Se esperaba que Hall fungiera como bateador zurdo de poder desde la banca por los Filis, pero se le dio la titularidad en la inicial después de que Rhys Hoskins sufriera un desgarre del ligamento anterior cruzado en su rodilla izquierda a finales de marzo.

El infielder de 27 años exhibió un impresionante poder nato en un limitado tiempo de juego como novato, con nueve cuadrangulares y una tasa élite de barriles de 17.4%, pero también se ponchó en el 31% de sus visitas al plato y negoció bases por bolas apenas el 3.5% de las veces. Lució más cómodo en el plato durante la pretemporada, con solamente 10 ponches y nueve bases por bolas recibidas junto a cinco batazos de cuatro esquinas en 66 turnos al bate.

David Hensley, 2B, Astros

Elegido en la 26ta ronda del Draft amateur, Hensley debutó en Grandes Ligas el año pasado y puso números atractivos de .345/.441/.586 en 34 turnos al bate, que le valieron un lugar en la banca de los Siderales durante la postemporada. Hensley iba en camino a fungir como infielder utility en el 2023, pero su rol ha sido expandido luego de que el intermedista venezolano José Altuve sufriera una fractura en el pulgar derecho en el Clásico Mundial de Béisbol. 

Hensley y el hondureño Mauricio Dubón se han alternado en la segunda base al inicio de la campaña, pero la puerta está abierta para que Hensley tenga la mayoría del tiempo de juego en dicha posición, dadas las limitaciones ofensivas de Dubón (79 de OPS+ de por vida previo al 2023).

David Peterson, LA, Mets

Aunque la temporada pasada demostró algo de promesa al registrar una marca personal en su tasa de ponches con un un 27.8% y FIP de 3.64, Peterson quedó fuera de la rotación luego de que Nueva York firmara a Justin Verlander, al colombiano José Quintana y a Kodai Senga en la temporada muerta.

Sin embargo, surgió un lugar cuando Quintana necesitó someterse a una operación debido a una fractura en las costillas, y Peterson superó a Tylor Megill por el puesto durante los Entrenamientos de Primavera (Megill resultó integrándose al grupo de abridores también después de que Verlander fuera inhabilitado poco antes del Día Inaugural por un tirón en el brazo derecho). Peterson fue el abridor del segundo encuentro de la campaña y limitó a los Marlins a una carrera en

David Robertson, LR, Mets

El cerrador puertorriqueño Edwin Díaz se ganó la admiración de la afición del Citi Field en el 2022, saliendo del bullpen con los sonidos del tema “Narco” de Blasterjaxx y Timmy Trumpet, además de dominar a sus oponentes con una mezcla de rectas de 100 millas por hora y eléctricos sliders. Pero las trompetas fueron silenciadas cuando Díaz sufrió un desgarre en un tendón de la rodilla derecha durante la celebración de Puerto Rico tras vencer a la República Dominicana en el cierre de la fase de grupos del Clásico Mundial de Béisbol. La dolencia probablemente mantenga a Díaz fuera de acción por toda la temporada, dejando a los Mets sin su estelar taponero en la primera campaña de su contrato de cinco años y US$102 millones, un récord para un relevista.

El brazo de Díaz es difícil de reemplazar, pero Robertson podría al menos darles a los Mets una fiable alternativa para la novena entrada. El derecho tiene bastante experiencia como cerrajero, consiguiendo 158 salvados en su carrera -- incluyendo uno en la victoria del conjunto de Queens sobre Miami el fin de semana pasado. El veterano también está consciente de lo que es sustituir a una gran figura en Nueva York, al llenar la vacante tras la ausencia del legendario panameño Mariano Rivera en los Yankees en el 2014.

Miguel Rojas, SS, Dodgers

El campo corto se convirtió en una interrogante en Los Ángeles tras la partida de Trea Turner como agente libre. Los Dodgers tenían previsto darle la oportunidad a Gavin Lux de ganarse el puesto de titular, pero el joven infielder sufrió un desgarre en los ligamentos cruzados de la rodilla derecha a finales de febrero.

El venezolano Rojas, quien se integró a Los Ángeles por medio de un canje en enero, ahora está en posición de ser el torpedero titular del equipo, pero está por verse si podrá aportar suficiente ofensiva para impedir que el club busque otras opciones antes de la fecha límite de cambios. Chris Taylor también tiene experiencia como campocorto, pero no ha jugado ahí con regularidad en más de un año y también necesita demostrar que puede dar un giro en el plato tras registrar OPS+ de 87 en el 2022.

Jake Woodford, LA, Cardenales

San Luis trata de navegar la ausencia del as veterano Adam Wainwright, después de que el derecho de 41 años sufriera un tirón en una ingle durante el Clásico Mundial de Béisbol.

Woodford tendrá la primera oportunidad de sustituir a Wainwright, quien podría perderse al menos un mes. Woodford, de 27 años, ha realizado 65 presentaciones (10 como abridor) por los Cardenales desde su debut en el 2020, registrando efectividad de 3.61 en 137 episodios. Si tiene problemas, San Luis podría acudir a Dakota Hudson o al prospecto Nro. 6 de la organización, Matthew Liberatore, aunque ninguno de los dos impresionó en el 2022.