LOS ÁNGELES -- Al mover a Mookie Betts un par de puestos hacia abajo en el lineup, los Dodgers podrían haber despertado su dormido bate.
Los Dodgers decidieron bajar a su campocorto titular al cuarto puesto del orden ofensivo para la paliza de 15-6 sobre los Rockies la noche del martes, subiendo al jardinero central Andy Pagés al segundo turno en lugar de Betts. Y el movimiento dio resultado: Betts castigó al zurdo de Colorado Kyle Freeland con un jonrón de dos carreras en el primer inning y luego agregó un bambinazo de tres rayitas contra el derecho Zach Agnos en el sexto.
Fue el primer juego de múltiples jonrones de Betts en la temporada y el número 32 de su carrera. La otra parte del cambio también funcionó bastante bien para los Dodgers, ya que Pagés también se voló la cerca y llegó a 49 carreras impulsadas, la mayor cantidad en MLB.
Antes del martes, Betts bateaba de 51-8 (.157) con OPS de .494 en 12 juegos desde que regresó de una estancia de cinco semanas en la lista de lesionados por una distensión en el oblicuo derecho.
Betts comenzó este año bateando tercero, detrás de Shohei Ohtani y Kyle Tucker. El lineup cambió cuando se lesionó, con Tucker pasando al cuarto puesto contra derechos y al quinto contra zurdos, lo que explica parte de la razón por la que Betts volvió al segundo turno una vez recuperado.
Esta fue la primera vez desde el 2017 que Betts abrió un juego bateando cuarto o más abajo, y es probable que vuelva a ocupar ese mismo lugar en el cierre de la serie del miércoles contra los Rockies. A partir de ahí, los Dodgers evaluarán qué tiene más sentido.
Desde que regresó de su paso de cinco semanas por la lista de lesionados debido a la distensión en el oblicuo derecho, Betts había bateado de 51-8 (.157) con OPS de .494 en 12 encuentros antes del martes.
“Ves que no está haciendo buenos swings, ves que hay un poco más de ansiedad, de duda”, dijo el manager Dave Roberts. “Simplemente es para darle una mirada diferente. Creo que cuando bateas arriba en el lineup y estás tomando cinco turnos por noche sin batear bien, puede ser mucho para cargar. Así que siento que bajarlo un par de puestos le da una perspectiva distinta, y esperamos que aproveche al máximo cuatro turnos”.
Betts soportó una larga mala racha durante los primeros dos tercios de la temporada pasada antes de reaccionar en los últimos dos meses. Aun así, terminó el 2025 con OPS de .732, el más bajo en 12 campañas completas en Grandes Ligas.
La decepcionante temporada llevó a Betts a enfocarse en “reconfigurar” su swing durante el receso de temporada, y llegó a los Entrenamientos Primaverales sintiéndose en una posición mucho mejor. Los Dodgers querían que tomara un enfoque más pausado durante la primavera, por lo que sólo acumuló 38 apariciones al plato entonces y otras 32 antes de lesionarse el oblicuo.
Mientras Betts ha estado batallando, Roberts ha visto que mantiene su enfoque habitual detrás de escena: trabajar incansablemente para salir de su bache con el bate. Aunque la primavera era el momento para tomarse las cosas con calma, ahora es tiempo de actuar.
“Creo que hasta este punto hemos hecho un buen trabajo con la carga de trabajo”, dijo Roberts. “Pero ciertamente, cuando estás pasando dificultades, no te vas a quedar de brazos cruzados esperando que cambie solo. Así que ahora mismo está trabajando duro y de manera excesiva, lo cual creo que es lo correcto”.
Los Dodgers ya dejaron atrás, en gran medida, la mala racha ofensiva colectiva que los vio anotar apenas 75 carreras en 20 juegos entre el 21 de abril y el 12 de mayo, empatados en ese lapso con la séptima menor cantidad en Grandes Ligas. Llegaron al martes habiendo anotado 73 carreras en sus últimos 13 encuentros, la tercera mayor cantidad en MLB.
Así como creían que era cuestión de tiempo para que el equipo despertara entonces, los Dodgers están convencidos de que Betts también mejorará mientras continúa trabajando.