LOS ÁNGELES – Nadie sabe cómo va a terminar el experimento de los Dodgers con el dominicano Albert Pujols. Eso fue parte de lo que el presidente del departamento de béisbol del club, Andrew Friedman, y el manager Dave Roberts le comunicaron al futuro miembro del Salón de la Fama. Y eso fue lo que Pujols valoró.

Pujols conecta su primer cuadrangular con los Dodgers

Hasta ahora, las cosas han funcionado mejor de lo que las dos partes anticipaban. Los Dodgers añadieron otro bate veterano que puede producir desde la banca y además jugar en la primera base. Pujols, por su parte, encontró nueva vida y energía vistiendo el uniforme de los Dodgers.

Durante su primera rueda de prensa como miembro de su nuevo equipo, Pujols descartó cualquier conversación sobre el retiro, añadiendo que tenía suficiente “gasolina en el tanque”. Demostró eso otra vez el jueves, conectando un jonrón de dos carreras hacia la banda contraria ante Merrill Kelly de los D-backs en el segundo episodio.

“Creo que al llegar a este estadio durante más de 20 años, he visto la energía que tiene esta organización”, dijo Pujols. “Siempre parecía que estos muchachos estaban listos para jugar todos los días. Estoy contento de estar de este lado ahora y de disfrutar la energía, unirme a este esfuerzo con estos muchachos. Estoy emocionado de contribuir y espero poder continuar ayudando a este equipo a ganar”.

El cuadrangular fue el primero de Pujols como miembro de los Dodgers y el número 668 de su ilustre carrera. Con el cañonazo, Pujols tiene ahora 3,256 hits de por vida, quedándose en solitario con el puesto 13 de todos los tiempos al superar al miembro del Salón de la Fama, Eddie Murray. También se convirtió en el 39no jugador en dar bambinazos tanto por los Angelinos como los Dodgers.

“Pienso que Albert diría que él está más activo por el hecho de ser un Dodger y estar alrededor de sus compañeros, que lo que les está enseñando a nuestros muchachos”, dijo el manager de Los Ángeles, Dave Roberts, antes del partido del jueves. “Para mí, personalmente, pienso que estamos recibiendo muchos de los beneficios. Esto es un resurgir y sé que él no cambiaría esto por nada en el mundo”.

Pujols ha jugado cuatro encuentros (tres como titular) con los Dodgers esta semana y se ha hecho sentir en todos. Empujó su primera carrera para el equipo en su debut del lunes y fletó otra el martes con un pelotazo. El miércoles, Pujols dio un sencillo como emergente para llenar las bases. Dos bateadores después, los Dodgers tomaron la ventaja.

 Pero ninguno de esos swings fue tan impresionante como el del jueves. Pujols vio una recta cortada de Kelly en cuenta de 0-1 en la esquina de afuera y la sacó entre el jardín central y el derecho. La bola viajó 375 pies y salió de su bate a 99.2 millas por hora. Igual de impresionante es el hecho de que el batazo fuera contra un lanzador derecho. Pujols llegó al jueves ligando para apenas .161 en 62 turnos ante los derechos esta temporada.

“El simple hecho de su actitud y la personalidad que está trayendo al clubhouse todos los días, de verdad parece estar bien emocionado de estar aquí en este rol”, dijo el también futuro miembro del Salón de la Fama, Clayton Kershaw. “Uno sabe que cuando viene a batear con gente en base, no hay pánico ni estrés en el él. Sabemos exactamente lo que puede hacer. Pienso que fue una tremenda contratación para nosotros”.

Pujols está disfrutando esta nueva oportunidad y los Dodgers también se están beneficiando. No siempre lució como una unión hecha el uno para el otro, pero quizás eso era exactamente lo que necesitaban ambas partes.