LOS ÁNGELES -- Tal vez Roki Sasaki necesitaba comprobar por sí mismo todo el alboroto que se ha generado.
Yoshinobu Yamamoto viene de una segunda temporada en las Mayores en la que fue finalista al Premio Cy Young de la Liga Nacional por primera vez, además de una postemporada aún más brillante, en la que se coronó Jugador Más Valioso de la Serie Mundial gracias a una actuación memorable que ya figura entre las mejores en la historia de la franquicia.
Ahora Sasaki sabe de primera mano --bueno, casi-- lo difícil que es enfrentar a su compatriota.
Sasaki publicó un par de videos en su historia de Instagram el lunes, donde se le ve tomando un turno simulado contra Yamamoto en las jaulas de bateo del Dodger Stadium. Para su crédito, logró hacer contacto, al menos un par de veces: conectó un foul en el segundo strike antes de abanicar el tercer lanzamiento.
“Yoshi es imbateable”, escribió Sasaki como pie de video al momento de fallar el swing.
Sasaki --quien celebró su cumpleaños número 24 junto a los campeonatos consecutivos de los Dodgers con un desfile por las calles del centro de Los Ángeles y un evento con entradas agotadas en el Dodger Stadium-- dio el salto a las Mayores esta temporada con el objetivo de convertirse en uno de los mejores lanzadores del béisbol.
Tras lidiar con algunos problemas de adaptación al inicio --y algo de dolor físico, por una lesión en el hombro derecho-- Sasaki regresó en septiembre y lanzó mucho más cerca de todo su potencial eléctrico a lo largo de la carrera de campeonato de los Dodgers. Yamamoto vivió una experiencia similar en 2024, su primera temporada en Grandes Ligas, cuando brilló especialmente en la postemporada y usó ese impulso para dominar también en 2025.
Sasaki tiene mucho que aprender de Yamamoto, pero el lunes fue un paso más allá. Después de todo, ¿qué mejor forma de entender lo que se necesita para ser el mejor de los mejores que enfrentarlo directamente?