NUEVA YORK -- Ha pasado un mes desde que la temporada de los Yankees terminó con Trent Grisham dando un swing en blanco para un tercer strike en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Rays, dejando a su bateador más peligroso en el círculo de espera. Ben Rice se estaba preparando para un turno al bate que nunca llegaría.
También han pasado dos semanas y dos días desde que el dueñl mayoritario del equipo, Hal Steinbrenner, señaló a la ofensiva como la principal culpable de la temprana eliminación de su club.
"Esto ha sido dos veces ya en las que la ofensiva simplemente no ha cumplido con su parte y no ha logrado el objetivo," dijo Steinbrenner, refiriéndose también a la eliminación de los Yankees en los playoffs del 2025. "La ofensiva fue una gran decepción para mí. Tiene que ser mejor”.
Steinbrenner añadió que "no puede decir nada malo sobre el cuerpo de lanzadores". Como tal, sus prioridades invernales probablemente giren en torno a mejorar una alineación que empató en el noveno lugar en las Grandes Ligas con 739 carreras anotadas, mientras que ocupó el undécimo lugar con un OPS de .720, números distorsionados porque nunca parecieron ser los mismos después de que Aaron Judge cayera en la lista de lesionados con una fractura en la costilla derecha a finales de mayo.
Los Bombarderos del Bronx aún mostraron mucho poder, conectando 223 jonrones, sólo superados por los 226 de los Astros. Rice disparó 41 cuadrangulares en una actuación destacada, pero fue el único Yankee en alcanzar los 20; el último equipo de los Yankees en tener un solo bateador de 20 vuelacercas en una campaña completa fue su decepcionante club del 2013.
Entonces, ¿dónde pueden los Yankees encontrar más ofensiva? Aquí hay algunos buenos lugares para empezar:
Tercera base
Quizás la posibilidad más intrigante en el mercado sea el toletero japonés Teruaki Sato, el reinante Jugador Más Valioso en su país y ganador de la Triple Corona de bateo el año pasado con los Tigres de Hanshin. El jugador de 27 años bateó .306 con 39 estacazos y 106 impulsadas, mostrando un gran poder zurdo que se espera que se traduzca al escenario de las Grandes Ligas.
Cashman ha afirmado que han pasado "demasiados años" desde que los Yankees hicieron una gran entrada en el mercado japonés. Recientemente, contrataron al exgerente de operaciones del Pacífico de los Cachorros, Nao Masamoto, para fortalecer su presencia de scouting después de haber fracasado varias veces en los últimos años (Yoshinobu Yamamoto y Tatsuya Imai, por ejemplo).
Ryan McMahon tiene un año restante en un contrato de US$6 millones, pero eso no debe de impedirles a los Yankees hacer un esfuerzo competitivo por Sato. McMahon bateó .213 con 11 jonrones la temporada pasada y ha tenido dificultades en gran medida desde que fue adquirido de los Rockies antes de la Fecha Límite de Cambios del 2025.
Receptoría
A pesar de un error en las bases en la Serie Divisional contra los Rays, Austin Wells fue uno de los Yankees más productivos en los playoffs (de 15-5, dos dobles, cuatro empujadas). Eso fue un pequeño consuelo después de una campaña frustrante en la que lidió con dolores cervicales y bateó .186 con 14 jonrones y 32 remolcadas, aunque recibió fuertes elogios por manejar al cuerpo de lanzadores.
Los Yankees buscaron a un receptor que bateara a la derecha en la Fecha Límite de Cambios, mostrando interés en Ryan Jeffers de los Mellizos y Tyler Stephenson de los Rojos antes de mantenerse con Wells, apoyándose en el venezolano Alí Sánchez como respaldo de Wells.
Jeffers y Stephenson son ahora agentes libres, aunque Jeffers recibió una oferta calificada de Minnesota.
Una alternativa interna a considerar es Rice. Es un bateador zurdo y no jugó como receptor en ningún partido durante toda la temporada, después de haber iniciado 26 juegos detrás del plato en el 2025. El dirigente Aaron Boone explicó que creían que eso le afectaba físicamente durante los Entrenamientos de Primavera. Dada la construcción de su roster, los Yankees se beneficiarían de ponderar a Rice como cátcher.
Segunda base
Jazz Chisholm, Jr. no recibió una oferta calificada, y parece probable que use un uniforme diferente la próxima temporada después de batear. 231 con 19 jonrones, 55 impulsadas y un récord personal de 41 bases robadas, muy por debajo de las proyecciones de 50/50 que se fijó para sí mismo en los Entrenamientos de Primavera.
Los Yankees deben decidir cuánto peso darles a las mejoras que observaron con Anthony Volpe durante septiembre; dichas mejoras parecieron lo suficientemente convincentes como para que Volpe fuera titular en la segunda base en dos ocasiones durante la postemporada, desplazando a Chisholm. El panameño José Caballero también es una opción capaz, pero los Yankees lo prefieren en un rol de “décimo hombre” o jugador multifacético desde la banca.
Boone mencionó que se pondera, al menos, poner al dominicano Luis García Jr. a entrenar en la segunda base, a pesar de que García registró -17 Carreras Salvadas a la Defensa (DRS) en esa posición con los Nacionales en el 2025. Entre las opciones en la agencia libre figuran el venezolano Luis Arráez y Brandon Lowe; además, los Yankees han sido vinculados anteriormente con Xavier Edwards de los Marlins.
Jardines
Cody Bellinger, ganador de un Guante de Oro, ocupará el jardín izquierdo, mientras que Judge regresará al bosque derecho. No obstante, a los Yankees les convendría reducir las entradas que Judge juegue en las praderas, siempre y cuando esto permita mantener su bate en la alineación con mayor regularidad. El novato Spencer Jones podría recibir una oportunidad real en el jardín central, dado que no se espera el regreso de Grisham.
Los evaluadores de talento consideran que Jones tiene un potencial real para dar 30 cuadrangulares, siempre y cuando los Yankees estén dispuestos a tolerar su tendencia a swings en blanco. Jones registró -4 DRS en el jardín central; sin embargo, su velocidad y capacidad atlética sugieren que aún tiene margen para mejorar en todas las facetas de su juego — una apuesta similar a la que los Yankees están haciendo con George Lombard Jr. en la posición de campocorto.
Alternativamente, los Yankees podrían trasladar a Bellinger al bosque central o ponderar un traspaso para adquirir a un jugador con una defensa sólida. El dominicano Jasson Domínguez parece haber quedado a un lado, sin lograr asegurarse un tiempo de juego constante. “El Marciano” podría ser un candidato ideal para un cambio de aires.
Bateador designado
Cashman señaló que el puesto de bateador designado (BD) está “disponible para quien se lo gane”, tras una campaña en la que Rice ocupó esa posición la mayor parte del tiempo, especialmente después de la llegada de García.
Como se mencionó anteriormente, es probable que Judge pase más tiempo como bateador designado, tras haberse visto limitado a sólo 66 partidos en el 2026; por su parte, Giancarlo Stanton, quien aún tiene un año más de contrato, llegará a los Entrenamientos con el objetivo de demostrar que se encuentra en buen estado físico.
Aunque Paul Goldschmidt ha expresado su deseo de seguir jugando en el 2027, no es de esperarse que los Yankees incorporen a otro bateador designado; ya cuentan con suficientes piezas para que Boone y su cuerpo técnico las encajen en el esquema del equipo.
Cuerpo técnico
Steinbrenner afirmó que “va a evaluar todo el cuerpo técnico”, lo que sugiere que al menos se considerarán posibles cambios. Al finalizar la temporada, Boone elogió al coach de bateo James Rowson, comentando que, “Me ha impresionado mucho la cultura que ha logrado crear, año tras año”.
Si bien Rowson goza de buena estima entre los jugadores, la ofensiva tuvo dificultades para mantener su ritmo tras la lesión de Judge y — como señaló Steinbrenner — se observó un retroceso generalizado en el rendimiento de los bateadores. Los Yankees aún no han confirmado si Rowson o sus asistentes, Casey Dykes y Jake Hirst, continuarán en el equipo en el 2027.