ST. PETERSBURG – Los Yankees vienen de barrer a los Medias Rojas con marcador global de 18-2 en su Serie del Comodín de la Liga Americana. En esos dos partidos, los Bombarderos del Bronx le hicieron honor a su apodo con línea colectiva de .382/.436/.574 (OPS de 1.1100) y cuatro jonrones.
Ahora, de cara a su Serie Divisional de la Liga Americana frente a los Rays con el Juego 1 programado para este sábado en el Tropicana Field, todo el mundo ha preguntado por Aaron Judge y, en menor medida, por Giancarlo Stanton. Por supuesto, se trata del “Juez”, el monstruo de la alineación de los Yankees y uno de los mejores bateadores de su generación. Y Stanton tampoco se queda muy atrás, con un largo historial de trueno.
El sábado, los Yankees anunciaron su roster para la serie ante los Rays, sin Judge en la lista. Stanton sí fue incluido. Pero, ¿qué tal el ataque ofensivo de Nueva York sin Judge?
Sí, durante la primera ausencia prolongada de Judge debido a su costilla fracturada, los Yankees sufrieron a la ofensiva, manteniéndose en las primeras posiciones debido a su gran pitcheo, que lució la mejor efectividad colectiva de Grandes Ligas en el 2026. Y en septiembre, cuando Judge volvió a salir de juego por su tirón en la pantorrilla derecha, la ofensiva mejoró algo, hasta el punto de terminar la campaña regular con 93 victorias y un puesto en los playoffs como primer Comodín. Ni hablar de lo que hizo el equipo frente a los Medias Rojas esta semana.
Entonces, ¿están construidos los Yankees para triunfar, sea como sea?
“Al final, el Capitán esa una persona que realmente marca mucha diferencia en el lineup”, comentó el utility dominicano de los Yankees, Amed Rosario. “Pero yo creo que también el equipo, a pesar de que él no estuvo con nosotros por un tiempo bastante largo, se mantuvo positivo. Pudimos salir a flote, como uno dice, y hacer los ajustes necesarios para estar aquí donde estamos ahora mismo”.
En septiembre, Ben Rice disparó seis cuadrangulares con OPS de 1.055. Cody Bellinger la sacó cinco veces, con 14 empujadas. Spencer Jones remolcó 15 carreras. George Lombard Jr. impulsó 16.
¿Y en la Serie del Comodín? Rice bateó de 9-5 con dos vuelacercas. El dominicano Luis García, de 6-3 con un bambinazo. Y Austin Wells de 6-3, entre otros destacados con el madero.
“Creo que es un equipo completo”, comentó el versátil jugador panameño de los Yankees, José Caballero. “Es un equipo que no está para rendirse. Un equipo que confía plenamente en todos los jugadores. Sabemos que cualquiera puede hacer el trabajo… y lo hemos demostrado”.
Por supuesto, el pitcheo abridor con Gerrit Cole, Cam Schlittler, Max Fried y Carlos Rodón es el punto fuerte del conjunto de Nueva York. No hubo un mejor cuerpo monticular que el de los Yankees durante la campaña regular. Pero ahora, la ofensiva se ha crecido sin los dos gigantes, Judge y Stanton.
¿Hace falta una clase de bateador como Judge? Siempre, sin duda. Pero pase lo que pase, las otras figuras en la alineación necesitan dar la cara. Y lo han hecho, cada día más, en el último mes.
Ahora toca enfrentarse a los Rays, el equipo con mejor récord de la Liga Americana durante la temporada regular y un hueso duro de roer con su diversidad de maneras de ganarle al contrario.
“Un equipo aguerrido, un equipo que no va a dar el brazo a torcer”, dijo Caballero acerca de los Rays, organización a la que perteneció a nivel de Grandes Ligas entre el 2024 y el 2025, siendo canjeado a los Yankees en al Fecha Límite de Cambios del año pasado. “Pero, aquí se define todo. Aquí es para lo que jugamos toda la temporada. Fuimos los dos mejores equipos de la Liga Americana, pero de aquí sólo puede salir uno”.