LOS ÁNGELES – La última semana de juegos de la temporada regular no significarán nada para los Dodgers en la tabla de posiciones. Los azules ya se coronaron campeones del Oeste de la Liga Nacional, impusieron un nuevo récord de la franquicia en victorias y aseguraron la ventaja de locales a lo largo de los playoffs en el Viejo Circuito.

Sin embargo, lo que sí importará, es determinar cuáles jugadores están teniendo un mejor desempeño para ser tomados en cuenta para la postemporada. Es una pregunta que los Dodgers tendrán que responder en todo su roster, pero particularmente en su rotación de jardineros.

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Debido a un comienzo flojo en las Mayores, Miguel Vargas es la opción que siempre pasa por debajo del radar. Pero en la victoria de los Dodgers por 5-2 sobre los Padres el jueves por la noche en Petco Park, el cubano de 22 años de edad demostró por qué debería estar en la conversación para un lugar en el roster de la postemporada, luego de remolcar tres de las cinco carreras de Los Ángeles, incluidas dos mediante un sencillo para dar la ventaja en el sexto inning.

“Definitivamente su nombre está en el grupo que aspira a hacer el roster”, dijo el piloto de los Dodgers, Dave Roberts. “Todo lo que Miguel puede hacer es aprovechar las oportunidades que reciba”.

Chris Taylor, Joey Gallo, Cody Bellinger y Trayce Thompson son las cuatro opciones más viables en el outfield por los Dodgers. En un mundo perfecto, los Dodgers se apoyarían en Taylor y Thompson en contra de lanzadores zurdos, mientras que Bellinger y Gallo lo harían contra derechos.

Pero en el mundo real, Gallo, Bellinger y Taylor han batallado toda la campaña y Thompson no ha sido tan productivo recientemente. Thompson ha sido una grata sorpresa desde que fue adquirido desde los Tigres en junio. El toletero tiene 12 jonrones este año y ha jugado una sólida defensa en los jardines. No osbtante, existen algunos problemas.

Thompson fue contratado para convertirse en un arma contra lanzadores zurdos, algo que hizo bien en Triple-A temprano esta temporada. Pero desde que se unió a los Dodgers, Thompson ha batallado contra pitchers zurdos, con OPS de .599. La producción general de Thompson también ha mermado en septiembre, ya que su OPS ha bajado 52 puntos desde que arrancó el mes.

Gallo, Taylor y Bellinger han estado batallando por un trecho más largo. Gallo ha tenido sus buenos momentos desde que adquirido desde los Yankees en agosto, pero su alta cantidad de ponches están comenzando a opacar su vuelacercas ocasional. El espigado cañonero zurdo se ponchó cuatro veces el miércoles, dos de ellos con las bases llenas. El hecho de no poner la bola en juego con frecuencia usualmente se convierte en un problema en la postemporada.

Taylor y Bellinger también han quedado a deber a la ofensiva. Taylor, quien fue convocado al Juego de Estrellas en 2021, se ha ponchado 160 veces en 398 turnos. Batea de 34-7 con un jonrón y 13 ponches en sus últimos 10 compromisos. Bellinger, de su parte, va de 26-6 en sus últimos 10 encuentros. Su defensa calibre de Guante de Oro en el jardín central podría ser una razón poderosa para que los Dodgers lo tomen en cuenta en octubre.

Tales inconsistencias en el plato podrían abrirle la puerta a Vargas, cuyas tres carreras empujadas fueron la mayor cantidad en su carrera. El oriundo de La Habana estuvo en el lineup por primera vez desde el 24 de septiembre y eso fue gracias a que Thompson fue sacado de la alineación a última hora debido a un problema personal.

A pesar de su inicio flojo, Vargas batea de 10-4 con corredores en posición de anotar. El toletero derecho también tuvo un fly de sacrificio en el segundo acto para prender la pizarra por los Dodgers. Esa es la clase de bateo situacional que le ha faltado a los Dodgers en su parte baja del orden al bate en las últimas semanas.

“El muchacho está listo para cuando lo necesitemos”, aseguró Roberts.

Muchas cosas deberán pasar para que Vargas sea incluido en el roster de postemporada. Los enfrentamientos situacionales en la SDLN tomarán aún más importancia en lo que los Dodgers hacen. Pero con una sólida semana, Vargas podría comenzar a hacer las cosas un poco más interesantes.

“Por supuesto, quiero estar ahí y quiero ganarme el anillo”, exclamó Vargas. “Pero ese no es mi trabajo. Mi trabajo es estar listo”.