ORLANDO, Florida -- Mientras los Yankees se preparaban para la Fecha Límite de Cambios de 2018, reforzándose con un trío de veteranos para la recta final, el abridor Sonny Gray se preguntó por qué todavía estaba en el equipo.
Eso fue lo que señaló el gerente general de los Bombarderos, Brian Cashman, quien reveló el domingo durante el inicio de las Reuniones Invernales la plática que tuvo con el serpentinero como respuesta luego de las declaraciones de Gray tras integrarse a los Medias Rojas, en las que el diestro dijo sobre Nueva York: “Jamás quise que me enviaran allá”.
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Es cierto, declaró Cashman, pero no fue así de simple -- Gray había dicho completamente lo contrario cuando estaba con los Atléticos.
Después de la Fecha Límite de 2018, Cashman indicó que Gray quería entablar una conversación. Eso ocurrió en la oficina del director de rendimiento organizacional, Chad Bohling, en el Yankee Stadium.
“Me preguntó si podíamos platicar”, recordó Cashman. “Cerramos la puerta y me dijo que pensaba que lo íbamos a cambiar. Públicamente, estaba tratando de reforzar el pitcheo y bullpen. No pensé cambiar a ningún abridor cuando nos urgía contar con pitcheo.
“Ahí fue cuando me comentó que jamás quería estar aquí -- odia Nueva York, que era el peor lugar y que solamente se sentaba en su habitación de hotel. Me dijo todo eso y le respondí: Pues ya es demasiado tarde”.
Los Yankees adquirieron a Gray desde los Atléticos en julio de 2017 en parte porque pensaban que el pitcher buscaba una oportunidad en Nueva York.
“Cuando estaba con los Atléticos”, Cashman mencionó, “le expresaba a nuestro coordinador de video de Ligas Menores que tenía que estar en los Yankees. Que le dijera a Cashman que lo pasara a los Yankees. Quería irse de Oakland. Quería ganar un título. Se lo comunicó a varias personas, y nos llegó esa información, que quería ser miembro de los Yankees”.
El derecho no encajó. Gray terminó con foja de 15-16 y efectividad de 4.81 en 41 partidos (34 como abridor) con el club del Bronx, perdiendo su puesto en la rotación en agosto de 2018, poco después de que Cashman agregara a los serpentineros Zack Britton, J.A. Happ y Lance Lynn en la Fecha Límite.
Durante la plática a puerta cerrada, Cashman dijo que le cuestionó a Gray la discrepancia: “Pero habías dicho que querías ser enviado aquí”.
Según Cashman, la respuesta de Gray fue: “Mi agente, Bo McKinnis, me dio la idea. Me dijo que mintiera. No sería bueno para mi agencia libre decir que había equipos a los que no quería ir”.
“Ya no puedo hacer nada”, dijo Cashman que fue su respuesta a Gray. “Me hubieras dicho eso antes de todo esto. Hubiera sido mejor si nos hubiéramos enterado de todo esto antes de adquirirte”.
Gray continuó con los Bombarderos durante la campaña de 2018 antes de su traspaso a los Rojos en enero de 2019.
McKinnis respondió a la versión de Cashman en una serie de mensajes de texto con el portal The Athletic el domingo.
“En 2017, Sonny no tenía derechos con los Atléticos de Oakland para rechazar cualquier canje, por eso no tenía ningún derecho legal para influir en la decisión de un cambio”, expresó McKinnis. “Por eso, no dio declaraciones sobre a cuál equipo quería pasar, entonces no pudo haber surgido ninguna declaración que fuera mentira.
“Los Atléticos no tenían ninguna obligación de informarle a Sonny sobre cualquier comunicación de un canje con otros clubes, por eso no le informaron que lo iban a enviar a un equipo en específico. Internamente, si un jugador no quiere ser parte de un club -- como resultado posiblemente no demostrando su potencial -- no le favorece a su carrera ni futura agencia libre mentir para pasar a ese conjunto”.
McKinnis continuó: “Por eso, Brian está tratando de convencer a la gente que yo le dije a Sonny que, en las palabras de Cashman, ‘le mintiera’ al muchacho de video de liga menor que lo trataran de enviar a los Yankees -- incluso, según Cashman, Sonny no quería estar con los Yankees -- para eventualmente favorecer la agencia libre de Sonny. Eso no tiene nada de sentido. … Luego, las palabras, ‘quiero irme de Oakland’, jamás fueron dichas por Sonny. Le encantó el tiempo que pasó con los Atléticos”.
La saga volvió a cobrar vida la semana pasada luego de que Gray -- después de su traspaso de los Cardenales a los Medias Rojas -- señaló que estaba contento de integrarse a una franquicia donde “es fácil odiar a los Yankees”, agregando que Nueva York “jamás fue un buen lugar para mí ni mi familia”.
“Simplemente quería ser el mismo de siempre”, declaró Gray, quien ha sido tres veces convocado al Juego de Estrellas y ha lanzado por los Atléticos, Yankees, Rojos, Mellizos y Cardenales. “Simplemente allá no sentí que pude salir y ser Sonny”.
Los fanáticos en ambas partes de la rivalidad tendrán bastante que decir el próximo año. La primera serie de Nueva York contra Boston es del 21 al 23 de abril en el Fenway Park. Los Patirrojos visitan el Yankee Stadium por primera vez en 2026 del 5 al 7 de junio.