Johnny Damon, de rojo a rayado, un día como hoy
Hoy se cumplen 12 años de la presentación del jardinero Johnny Damon, como nuevo miembro de los Yankees de Nueva York. El 23 de diciembre de 2005, los Bombarderos del Bronx firmaron a Damon desde las filas de sus eternos rivales, los Medias Rojas de Boston. Ese día, los Yankees presentaron a Damon con una nueva imagen, todo afeitado, como para que los fanáticos no lo recordaran enterrando los sueños de N.Y. en más de una ocasión.
El hecho no hubiera revestido tanta importancia de no ser porque el traspaso se efectuó entre los dos equipos antes mencionados. Y porque Damon, mejor conocido como “Caveman”, en referencia a su tupida barba, había sido uno de los héroes de la Serie Mundial obtenida por los Medias Rojas poco más de un año antes, para poner fin a la sequía ganadora del equipo, conocida mundialmente como la “Maldición del Bambino”. Recordemos, de paso, que dicha y supuesta “maldición” tomó fuerza luego de que los Yankees compraran desde los Medias Rojas al gran Babe Ruth en 1920 (considerada como una de las peores transacciones de la historia del deporte estadounidense), luego de que los de Boston ganaran el Clásico de Otoño de 1918, el cual no volvieron a ganar hasta el 2004.
Entonces la de Johnny implicó nuevamente a estos eternos rivales. De hecho, los fanáticos de la Gran Manzana seguramente tenían bien frescos en su memoria los dos jonrones que el barbudo zurdo había disparado en el juego 7 de la Serie de Campeonato en el Yankee Stadium, el 20 de octubre de 2004, para sepultar definitivamente las ansias de campeonato de los Yankees en esa campaña.
Lo cierto es que la sonada firma no les hizo ninguna gracia a los fanáticos de Boston, que llegaron al extremo de nombrar a Damon como “Judas”, y así se lo hacían saber cada vez que los Yankees visitaban el Fenway Park.
A decir verdad, ambas fanaticadas deben estar agradecidas por el aporte de Johnny, pues jugó cuatro temporadas para cada elenco, acumulando estadísticas bastante similares. Con Boston sumó 730 hits, 461 carreras anotadas, 56 cuadrangulares y 299 carreras impulsadas, entre 2002 y 2005. Y con los Bombarderos (2006–2009) sus números fueron: 636 H; 410 CA; 77 HR; y 296 CI. Entonces preguntémosle al barbudo nacido en Fort Riley, Kansas, hace 44 años, cuál fue su equipo favorito.
O a los seguidores asiduos del béisbol de las Mayores por muchos años, si recuerdan alguno de los 894 imparables de Johnny el pasado siglo (1995–2000) con su primer equipo en la Gran Carpa, los Reales de Kansas City.
Cuando la barba no era el amuleto para romper maldiciones y sequías ganadoras.
