La temporada 2020 llegó y se fue en un abrir y cerrar de ojos, pero eso no evitó que un buen número de novatos aprovechara la oportunidad para dejar su huella. Con el nuevo año a la vuelta de la esquina, les queremos dar un vistazo a aquellos que causaron las mejores impresiones.

Ya nos encargamos de los bateadores novatos. Ahora llegó el momento de revisar a los lanzadores novicios, utilizando las métricas y la tecnología de Statcast para elegir a aquellos que mostraron señales de que hay cosas mejores en camino, demostrando habilidades que no se notan en los números tradicionales.

Aquí los dejamos, entonces, con nueve lanzadores novatos que sobresalieron en el 2020.

Devin Williams, LD, Cerveceros

Estadística clave: PRO de .032 ante su cambio

Tenemos que empezar con el Novato del Año de la Liga Nacional y Relevista del Año. Williams irrumpió en escena como el más dominante lanzador de Grandes Ligas, con efectividad de 0.33 y ponchando a más de la mitad de los bateadores que enfrentó, gracias principalmente a un cambio de velocidad que fue el mejor pitcheo de las Grandes Ligas. Los rivales batearon apenas de 62-2 contra ese envío, con 41 ponches. El promedio de .032 de los rivales ante el cambio de Williams fue el más bajo ante cualquier pitcheo en el 2020.

Sixto Sánchez, LD, Marlins

Estadística clave: Su recta de dos costuras tuvo un movimiento de 17.3"/Su cambio tuvo un movimiento de 17.1"

El dominicano y prospecto de los Marlins cumplió con las expectativas en el 2020 y todo apunta a que será el próximo gran as en Miami. Sánchez, 22 años, usó una electrizante combinación de recta y cambio para encabezar la rotación de los Marlins en su sorpresivo regreso a la postemporada. La recta de tres dígitos de Sánchez es de por sí abrumadora, ya que el diestro tuvo cuatro ponches que completó con rectas de 100 o más millas por hora, la mayor cantidad para un lanzador de los Marlins desde al menos 2008, cuando se empezó a llevar a rastrear la velocidad de los envíos con la tecnología actual. Pero esa bola rápida es todavía más devastadora cuando la combina con su cambio, que es probablemente un pitcheo aun más venenoso.

Ésta podría ser la parte más increíble: La recta de dos costuras de Sánchez promedió 97 millas por hora y su cambió 89, pero se mueven casi de forma idéntica. La recta de dos costuras rompe 17.3 pulgadas horizontalmente, mientras que el cambio 17.1 pulgadas horizontalmente... ambas cifras casi en lo más alto de la liga. Entonces, buena suerte diferenciando estos pitcheos, por no hablar de batearlos.

Ian Anderson, LD, Bravos

Estadística clave: Efectividad esperada de 2.57

El mejor prospecto entre los lanzadores de los Bravos fue subido y tiró como todo un as para los campeones del Este de la Liga Nacional en la recta final, logrando promedio de carreras limpias de 1.95 en la ronda regular y 0.96 en la postemporada. Anderson sobresalió a la hora de evitar que los bateadores contrarios hiciesen contacto sólido en su contra. De las 81 bolas que se pusieron en juego en su contra, apenas una fue un “macetazo”, la combinación ideal de velocidad y ángulo de despegue para conectar extrabases. Por eso, tuvo la tasa más baja de macetazos permitidos, con un 1.2%, entre los 200 lanzadores que permitieron 75 al menos bolas en juego. Como Anderson básicamente no permitió extrabases, su EFE esperada de Statcast – una métrica basada en la calidad del contacto, los ponches y las bases por bolas – fue de apenas 2.57, la segunda mejor xEFE entre los serpentineros que enfrentaron por lo menos a 100 bateadores en el 2020, sólo superado por Trevor Bauer, el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional.

Dustin May, LD, Dodgers

Estadística clave: Recta de dos costuras con velocidad de 97.9 mph/18.8" de rompimiento

Ya sabíamos qué tipo de arsenal tenía May luego de su breve estreno en el 2019, pero fue bien divertido verlo otra vez en el 2020. En el caso de May, todo empieza con una recta de dos costuras que tiene una combinación élite de velocidad y movimiento. Dicho pitcheo promedia 97.9 mph, la cuarta mayor velocidad en las Mayores. Además, se mueve 18.8 pulgadas horizontalmente, la tercera mayor cantidad en MLB. May es el único lanzador que es capaz de lograr que su recta se mueva tanto a tan alta velocidad. Sólo pregúntenle a Manny Machado qué tan difícil es batearle.

Garrett Crochet, LZ, Medias Blancas

Estadística clave: 62.5% de sus rectas van a 100 mph o más

Crochet pasó de ser elegido en la 11ma posición del Draft en junio a pasar a bateadores de Grandes Ligas a punta de rectas en septiembre. El espigado zurdo fue capaz de tirar su recta a 100 o más millas por hora con 45 de las 72 bolas rápidas que soltó, el 62.5% de las veces. Lanzar casi dos de cada tres rectas a 100 mph es algo bien impresionante. El serpentinero que le siguió en ese departamento, el venezolano Brusdar Graterol, sólo lanzó el 26.2% de sus rectas a 100 mph o más.

Jesús Luzardo, LZ, Atléticos

Estadística clave: Velocidad promedio de 95.4 mph con su recta

El zurdo peruano-venezolano de 23 años no ha terminado de tener esa temporada en la que todo le funciona al tope, pero cuando lo logre… cuidado. Su ya famoso arsenal es real. Luzardo se destaca primero y principalmente debido a su gran velocidad. Su recta promedio de 95.4 mph fue la más alta entre los abridores zurdos, por delante de Blake Snell. Y de forma rutinaria llega cerca de las 100 mph, con 12 de sus ponches logrados con pitcheos de 97 mph o más. Si juntas esa recta con dos sólidos pitcheos secundarios – el cambio y la curva de Luzardo hicieron que los bateadores fallaran con el 45% de sus swings – queda claro por qué el joven luce como el as del futuro en Oakland.

James Karinchak, LD, Indios

Estadística clave: Su recta sube +3.6 pulgadas más que el promedio

La recta de Karinchak viaja a 95.5 mph y mantiene su altura casi 3.6 pulgadas más que la recta promedio, la segunda mejor cifra en las Mayores y sólo superada por Bauer. Y como su curva se mueve sólo 2.4 pulgadas horizontalmente, luce exactamente como su reca hasta que cae al piso, bajando un promedio de 46.6 pulgadas.

Casey Mize, LD, Tigres

Estadística clave: Su recta de los dedos separados cae +5.3 pulgadas más que el promedio

Mize tuvo su buena cuota de problemas en su primera temporada, pero el prospecto de 23 años de los Tigres también demostró destellos del talento que hicieron de él la primera selección global del Draft del 2018. El pitcheo que todo el mundo quería ver era la splitter de Mize. Y no decepcionó. La recta de los dedos separados de Mize tuvo el segundo mayor movimiento vertical entre todos los pitcheos de ese tipo que se hicieron en MLB, cayendo 5.3 pulgadas más que el promedio.

Josh Staumont, LD, Reales

Estadística: Velocidad máxima de 102.2 mph

Staumont no hizo un solo pitcheo a 100 mph en el 2019, pero en el 2020 lo logró en 36 ocasiones, incluyendo dos envíos a 102 mph. Staumont tiró el pitcheo más rápido de todo el 2020 en las Grandes Ligas, una bola rápida a 102.2 mph, empatada con otra de Jacob deGrom. Staumont consiguió más ponches con lanzamientos a 100 mph o más (ocho) y 101 mph o más (cinco) que cualquier otro serpentinero, además de ser el único con un ponche completado con un envío a 102 mph.