ST. PETERSBURG – Los Medias Rojas cumplieron el domingo con el primer paso de su objetivo al asegurar su boleto a los playoffs.
Ahora les quedan seis juegos de temporada regular para prepararse para lo que viene.
Uno de los grandes objetivos será llevar nuevamente el béisbol de postemporada a Fenway Park por primera vez desde el 2021. Después de caer en tres juegos ante los Yankees en la Serie del Comodín de la Liga Americana del 2025 en el Yankee Stadium, el final se sintió demasiado abrupto.
Los Medias Rojas ya han protagonizado una remontada improbable, después de estar 14 juegos por debajo de .500 el 25 de junio y terminar clasificándose a la postemporada. Dentro del clubhouse existe la convicción de que todavía puede haber más magia.
“Creo que podemos llegar lejos”, dijo el zurdo novato Payton Tolle. “Creo que tenemos a los muchachos para hacerlo. Creo que podemos encendernos. Simplemente vamos a seguir jugando de la manera en que lo hemos hecho. Ese béisbol en equipo que venimos jugando. Juegas para llegar a la postemporada y darte una oportunidad de ir a la Serie Mundial”.
Sin más preámbulos, estos son algunos de los temas clave de cara a los playoffs.
¿Cómo podría quedar el roster para la postemporada?
C: Adley Rutschman, Connor Wong
1B: Willson Contreras
2B: Nick Sogard
SS: Trevor Story
3B: Caleb Durbin
UTIL: Isiah Kiner-Falefa, Mickey Gasper
OF: Jarren Duran, Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu, Braiden Ward
BD: Roman Anthony, Jahmai Jones
LA: Sonny Gray, Ranger Suarez, Payton Tolle
Bullpen: Aroldis Chapman, Garrett Whitlock, Tyron Guerrero, Erik Miller, Greg Weissert, Brayan Bello, Jake Bennett, Garrett Crochet, Tanner Houck
La decisión más interesante en cuanto al roster de jugadores de posición gira en torno a la posibilidad de incluir a Ward, quien estableció el récord de Triple-A Worcester con 61 bases robadas esta temporada, como especialista para correr las bases. ¿Alguien recuerda a Dave Roberts?
La situación del bullpen también será digna de seguir. Considerando que Crochet no lanza desde el 25 de abril y que la próxima presentación de Houck será la primera en Grandes Ligas desde el 2025, el club estará atento a cómo lucen ambos lanzadores durante sus rehabilitaciones antes de definir el roster. Esto podría influir en la decisión de incluir a Bennett como relevista. El puertorriqueño Jovani Morán es otra alternativa desde el lado izquierdo.
¿Cuándo comienza la postemporada?
Para los Medias Rojas, la diversión comienza el 29 de septiembre, cuando el club del manager interino Chad Tracy dispute una Serie del Comodín de la Liga Americana, con todos los juegos de la serie al mejor de tres celebrándose como visitante.
Los Yankees, a menos que de manera improbable le arrebaten el Este de la Liga Americana a los Rays, serán el rival de los Medias Rojas en lo que representaría otro capítulo de la rivalidad más histórica del béisbol. El único otro escenario que evitaría un nuevo enfrentamiento entre estos rivales sería que los Medias Rojas cayeran al sexto puesto. Boston aventaja por 4.0 juegos a los Medias Blancas, que actualmente ocupan ese lugar.
¿Cómo les ha ido a los Medias Rojas contra los Yankees esta temporada?
El año pasado, las esperanzas de Boston de disputar un juego de playoffs en Fenway Park por primera vez desde el 2021 terminaron cuando el equipo perdió el Juego 3 de la Serie del Comodín ante... los Yankees en el Bronx.
Así que sí, sería una revancha entre estos históricos rivales. Como corresponde a una rivalidad de esta magnitud, la serie de temporada regular tuvo de todo, con Nueva York imponiéndose finalmente en siete de los 13 enfrentamientos entre ambos.
Los Yankees barrieron a los Medias Rojas en Fenway Park del 21 al 23 de abril, en lo que terminó siendo la última serie del puertorriqueño Alex Cora como piloto de Boston en casa. Avancemos hasta el Bronx, del 5 al 7 de junio, cuando ambos equipos dividieron honores, con el juego del medio pospuesto por lluvia. Para los Medias Rojas, toda la temporada comenzó a cambiar con una barrida de cuatro juegos en Fenway Park del 25 al 28 de junio. Y para los Yankees, la ventaja de localía en esta potencial serie quedó prácticamente asegurada cuando ganaron tres de cuatro ante Boston a finales de agosto para quedarse con la serie particular de la temporada.
¿Estará Aaron Judge activo para la Serie del Comodín?
La posible participación de Judge en la serie será uno de los grandes focos de atención. El capitán de los Yankees, limitado a 66 juegos esta temporada, fue colocado recientemente otra vez en la lista de lesionados debido a un tirón en la pantorrilla derecha. Aunque los Yankees han disputado más juegos sin Judge que con él, su ausencia podría marcar una diferencia para Boston.
¿Qué sucedería en el improbable escenario de que los Medias Rojas caigan del quinto al sexto puesto?
En ese caso, los Medias Rojas se enfrentarían al campeón divisional con el peor récord, que en estos momentos sería el equipo que termine imponiéndose en una muy disputada División Oeste de la Liga Americana.
¿Qué situaciones de salud habrá que seguir mientras termina la temporada regular?
¿Por dónde empezar? Hay muchas para elegir.
El venezolano Contreras sufrió una fuerte contusión en el nudillo entre los dedos anular y meñique de la mano derecha cuando fue golpeado por un pitcheo el 17 de septiembre. Admitió que estará fuera durante “varios días”, pero espera regresar antes de la postemporada. Fue una buena señal que Contreras pudiera sujetar un bate y realizar algunos swings el domingo.
Todas las miradas estarán puestas en Crochet para determinar si es posible activarlo para los playoffs como relevista, pese a que no lanza desde el 25 de abril debido a una inflamación en el hombro izquierdo.
El cubano Chapman ha estado lidiando con una lesión en el músculo dorsal que lo mantiene fuera de acción desde el 13 de septiembre, pero confía en regresar durante la última estadía en casa.
Rafaela, el jardinero central convocado al Juego de Estrellas de los Medias Rojas, está fuera desde el 3 de septiembre debido a un tirón en el cuádriceps derecho, pero debería regresar antes de que termine la temporada regular.
¿Cómo quedaría alineada la rotación de los Medias Rojas?
De no ser por la ausencia de Crochet durante prácticamente toda la temporada hasta este momento, no habría dudas sobre quién abriría el Juego 1. Tracy reorganizó su rotación para la próxima serie y utilizará a Tolle el martes contra los Guardianes, seguido por Gray el miércoles y el venezolano Suárez el jueves. ¿Podría ser éste el mismo orden con el que los Medias Rojas comiencen los playoffs? Tracy todavía no está listo para revelar esos planes.
¿Cuánta experiencia de postemporada tiene el roster proyectado de Boston?
Contreras y Chapman ganaron anillos de Serie Mundial con los Cachorros del 2016. Chapman agregó otro con Rangers en el 2023. Kiner-Falefa estuvo con Toronto la temporada pasada, lo que significa que participó en la épica Serie Mundial entre Dodgers y Azulejos, en la que perdió uno de los Juegos 7 más dramáticos de todos los tiempos.
Rutschman disputó cinco juegos de postemporada durante su etapa con los Orioles, aunque ninguno más allá de la Serie Divisional. Varios integrantes del joven núcleo de Boston tuvieron su primera experiencia en postemporada el año pasado, entre ellos Abreu, Rafaela y el mexicano-estadounidense Durán. Durbin llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Cerveceros en el 2025. Houck y Whitlock son los únicos jugadores que permanecen en Boston de aquel equipo que en el 2021 se quedó a dos victorias de avanzar a la Serie Mundial. El veterano campocorto Story tuvo una sólida Serie del Comodín en el Bronx el año pasado.
Suárez (4-1, EFE de 1.48 en 11 presentaciones, ocho como abridor) vivió varios momentos destacados en octubre con Filadelfia, mientras que Gray tiene efectividad de 3.26 en seis aperturas de postemporada en su carrera.