Estábamos parados cerca de una enorme piscina de un hotel en algún lugar del centro de la Florida, en el tipo de mañana que exigía una chaqueta, demasiado fría para nadar, cuando le pregunté a Brian Cashman cómo se sentía sobre lo que había logrado en las Reuniones Invernales.
“No he logrado nada”, respondió el gerente general de los Yankees.
Estrictamente hablando, ésa era la verdad. Aparte de una selección en el Draft de la Regla 5, la primera del club desde el 2011, los Yankees se fueron de Orlando sin una transacción importante que mostrar durante la semana. Claro, no fue por falta de esfuerzo.
Mientras los Yankees hacen su balance de las Reuniones Invernales y continúan buscando formas de mejorar el roster para el próximo año, aquí hay una selección de temas cubiertos en mi más reciente sesión de preguntas y respuestas en Reddit (ligeramente condensada por brevedad y claridad).
¿Algo sobre Tatsuya Imai? No sé en quién confiar cuando se trata de los rumores sobre él.
Mi sensación es que el interés de los Yankees en Imai es real. No han tenido a un jugador japonés en sus filas desde Masahiro Tanaka, pero no ha sido por falta de intentos; recuerden, estuvieron ahí mismo en la lucha final por Yoshinobu Yamamoto.
Cashman expresó un punto interesante recientemente sobre esa puja: Acababan de regresar de reunirse con Yamamoto en Los Ángeles, donde hubo algunos días perfectos de clima playero, y luego recibieron a Yamamoto en una Nueva York fría y gris. Cashman recordó haber pensado, "Esto no nos va a ayudar".
Por supuesto, los Dodgers superaron la oferta de todos, que es lo que de verdad decidió todo. Entonces, para responder esta pregunta, sí, creo que los Yankees están de lleno en el puja por Imai.
¿Es real el interés informado en Michael King? No pensé que tendrían mucho interés, dado que tiene la oferta calificada implicada al firmar.
Hay un interés real. La oferta calificada es un inconveniente, pero no necesariamente les impediría firmarlo. Perdieron una selección de compensación el año pasado por fichar a Max Fried y apenas parpadearon al respecto.
Permítanme decir también aquí que no encontrarán a una persona en la organización de los Yankees con algo negativo que decir sobre King. Es un guerrero y encaja en sus necesidades actuales de muchas maneras. Tuvieron que entregar a King para traer al dominicano Juan Soto, y fue un precio que valió la pena pagar para llegar a una Serie Mundial, incluso con cómo terminó todo.
Ahora tienen la oportunidad de traer de vuelta a King. Tengo entendido que si bien los Orioles, los Medias Rojas y los Yankees están en la puja, hay otros equipos en el grupo de interesados.
¿Crees que Don Mattingly alguna vez será exaltado al Salón de la Fama?
Lo pondré de esta manera: Si alguien quisiera leer unas 750 palabras de un texto listo para publicar sobre Mattingly siendo seleccionado para el Salón de la Fama el 7 de diciembre, lo tengo disponible.
Quedé tan sorprendido como cualquiera de estar escribiendo la historia de Jeff Kent esa noche; creí que sería Mattingly y tal vez Dale Murphy. El apogeo de Mattingly de 198 a 1989 fue sobresaliente. Obviamente, para los votantes, eso no ha sido suficiente. El declive por lesiones fue pronunciado y, a esta altura, el resultado es probablemente que no veremos a Mattingly en Cooperstown.
Pero aquí está mi contraargumento: ¿Sería el Salón un lugar mejor con Donald Arthur Mattingly ayudando a representarlo? Mi respuesta es que sí.
¿Crees que los Yankees han ponderado internamente a Bo Bichette?
Sí, con una advertencia: estás hablando de agregar otro compromiso salarial importante al grupo. No es algo descartado de lleno, pero al hablar con gente alrededor de los Azulejos el año pasado cubriendo la SCLA, Bichette no es una respuesta a largo plazo en el campo corto.
Entonces, necesitarías prever que él sea tu segunda o tercera base, lo que significa que estamos hablando de un cambio que involucre a Jazz Chisholm Jr. o Ryan McMahon si tienes la intención de mantener la nómina alrededor de la ventana de los US$310 millones. En resumen, no espero verlo.
Pero les diré lo que me dijo una persona de Toronto: Bichette encajaría bien en el clubhouse y manejaría bien Nueva York.
¿Alguna posibilidad de ver una reunión con Luke Weaver?
Nunca digas nunca, pero Weaver estaba molesto a finales de la temporada del 2025 por algunos de los ajustes mecánicos que le estaban imponiendo los Yankees, relacionados con telegrafiar sus lanzamientos; parecía que estaba tratando de pensar en demasiados puntos de control diferentes en lugar de simplemente enfocarse en ejecutar el siguiente pitcheo.
También expresó un interés en tratar de encontrar un lugar donde pudiera intentar ser abridor nuevamente, al estilo de Clay Holmes en los Mets. Si está enfocado en eso, no creo que sea en el Bronx.
¿Tienen que renovar con Cody Bellinger pase lo que pase, o hay un tope estricto de lo que ofrecerían?
Definitivamente hay un tope, y después de ver cómo fue la semana pasada en Orlando, me prepararía para una posibilidad real de que Bellinger termine en otro lado.
Ciertos equipos (los Mets) necesitan dar un golpe en esta temporada baja y han mostrado la voluntad de ir a lugares donde otros no llegarían. Bellinger disfrutó su tiempo con los Yankees y el club no ha ocultado que lo quieren de vuelta, pero seamos realistas: Cuando Scott Boras dice que hay ocho equipos involucrados, las posibilidades de que Bellinger acepte menos dinero del ofrecido parece una fantasía.
¿Crees que Ben Rice podrá mejorar defensivamente?
Sí creo que Rice puede mejorar; puedes enseñar el trabajo de guante y el posicionamiento en la inicial, pero lo que no puedes enseñar tan fácilmente es impactar la bola tan fuerte y consistentemente como él lo hace.
Le pregunté a Aaron Boone durante las Reuniones Invernales si Rice se beneficiaría de enfocarse completamente en la primera base toda la primavera. Dijo que quieren mantener la receptoría como una opción, porque creen que él es capaz de jugar detrás del plato, ya sea como respaldo o tercer receptor.
Es justo, pero si no hay alguien como Paul Goldschmidt en el roster y Rice va a estar jugando tanto contra zurdos como derechos, esperaría que él tenga mucho trabajo temprano en la inicial. Si eso tiene el precio de no recibir un par de sesiones del bullpen, que así sea.