ST. PETERSBURG -- No era precisamente el ambiente que Cam Schlittler y los Yankees esperaban al llegar al Tropicana Field para el primer choque de la Serie Divisional de la Liga Americana.
Atrás quedaron las caras amigables y los vítores familiares que con tanta frecuencia los siguen al otro lado de la bahía, reemplazados por una multitud que llenó el estadio agitando toallas, ruidosa y hambrienta por empujar a sus Rays más profundo en la postemporada.
Para el probable ganador del Premio Cy Young de la Americana, quien dijo que los juegos en el Tropicana normalmente se sienten como si los Yankees estuvieran "de cierta manera jugando en casa", ese ambiente hostil debería sentarle bien.
"Esperamos con ansias el lunes", declaró el receptor de los Bombarderos, Austin Wells. "[El Juego 1] fue un gran partido en general para los lanzadores de ambos lados. Por eso creo que esperamos continuar con eso de nuestro lado, y con suerte descifrar a su lanzador".
Ese será el dominicano Freddy Peralta, como lo anunciaron los Rays poco después del Juego 1. Adquirido desde los Mets en agosto, Peralta fue el Pitcher del Mes de septiembre en el Joven Circuito, registrando marca de 5-0 con efectividad de 0.79 a lo largo de sus últimas seis aperturas en general. En cuatro aperturas en casa en el Tropicana Field, registró efectividad de 1.69 y WHIP de 0.75.
"Todo cambió cuando fui cambiado", dijo Peralta. "Lo he dicho antes, aquí me han tratado como a un rey. Me siento muy bien al respecto".
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El primer pitcheo para el Juego 2 de la Serie Divisional entre los Yankees y Rays está programado para las 8 p.m. ET el lunes en el Tropicana Field. El juego se transmitirá por TBS, truTV y HBO Max.
La SDLA estará disponible en español por UniMás, mientras que TUDN Radio de Univisión ofrecerá la cobertura de audio en español. ESPN Radio brindará cobertura nacional en vivo de todos los juegos de la Postemporada de MLB del 2026.
¿Quiénes son los abridores?
Yankees: Cam Schlittler, LZ
Datos clave: Foja de 8-2 con efectividad de 1.16 en 17 aperturas como visitante esta temporada
El probable ganador del Premio Cy Young de la Americana, Schlittler cree que se alimenta de los ambientes hostiles, como lo demuestra su estelar récord en la ruta -- encabezó a todos los ligamayoristas en efectividad como visitante (1.16), ponches (129), promedio de sus rivales (.153), porcentaje de embasarse de sus oponentes (.206), OPS de sus rivales (.456) y WHIP (0.74).
Todo eso para decir que los Rays tendrán trabajo por delante contra Schlittler, quien cuenta con tres rectas diferentes y una curva en la que se apoyó como un arma legítima durante su apertura en la Serie del Comodín contra los Medias Rojas.
Schlittler enfrentó a los Rays tres veces esta campaña, registrando marca de 1-1 y efectividad de 2.81. Los enfrentó por última vez el 24 de septiembre en Nueva York, una apertura de tres entradas para mantenerse en forma antes de la postemporada en la que permitió dos carreras (una limpia). Una de las mejores aperturas del año para Schlittler ocurrió el 6 de julio en el Tropicana, donde lanzó ocho entradas de una carrera, ponchando a ocho sin otorgar por bolas.
Rays: Freddy Peralta, LD
Datos clave: Marca de 5-0 con efectividad de 0.79 en sus últimas seis aperturas
El equipo de Tampa Bay se aseguró de que todos sus abridores estuvieran disponibles de ser necesario desde el bullpen en el Juego 1, pero Drew Rasmussen cubrió ocho entradas para mantenerlos descansados y listos para el resto de la serie. Por lo tanto, los Rays pueden acudir a Peralta -- su veterana adquisición en la Fecha Límite de Cambios -- para tomar una ventaja de 2-0. Peralta ha regresado a su forma de "Fastball Freddy" en las últimas seis semanas con los Rays, y ha estado especialmente imbateable en el Tropicana Field. El diestro registró efectividad de 1.69 y WHIP de 0.75 en sus últimas cuatro presentaciones en casa, y sus pitcheos -- incluyendo su recta característica y un cambio que ha empleado más desde que se unió a los Rays -- lucen mejor en el ambiente controlado del Tropicana.
¿Cómo podrían lucir las alineaciones?
Yankees: Han empleado la misma alineación dos veces en esta postemporada contra los lanzadores derecho, incluyendo ante Rasmussen en el Juego 1 de la SDLA. A pesar de que Rasmussen los maniató, es una apuesta segura que volverán con ese lineup en el Juego 2.
1. Ben Rice, BD
2. Cody Bellinger, LF
3. Luis García Jr., 1B
4. Spencer Jones, RF
5. George Lombard Jr., SS
6. Jazz Chisholm Jr., 2B
7. Trent Grisham, CF
8. Austin Wells, C
9. Ryan McMahon, 3B
Rays: Salieron con su alineación habitual contra lanzadores diestros en el Juego 1, aparte de Jonny DeLuca saliendo como titular en el jardín central por encima de Cedric Mullins. Podrían hacer algunos cambios, pero por ahora nos mantendremos con esa.
1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B
4. Liam Hicks, C
5. Chandler Simpson, LF
6. Víctor Mesa Jr., RF
7. Jonny DeLuca, CF
8. Richie Palacios, 2B
9. Taylor Walls, SS
¿Cómo se lucen los bullpens después del abridor?
Yankees: Ryan Weathers reemplazó al jugador de cuadro/guardabosque dominicano Amed Rosario para esta serie, regresando de una distensión en el flexor izquierdo sufrida a finales de agosto. Se espera contar con David Bednar, Paul Blackburn y Brent Headrick para outs en momentos apremiantes. Will Warren está ahora en el bullpen tras lanzar en 32 partidos (29 aperturas) durante la temporada regular. Warren realizó una presentación en la Serie del Comodín, lanzando 1.2 entradas.
Rays: Están en excelente forma luego de que Rasmussen lanzara ocho capítulos y el cerrador Bryan Baker azotara la puerta en el noveno episodio en el Juego 1. Viniendo de un día de descanso adicional, deberían tener a todos disponibles, incluyendo al resto de los abridores que no lanzaron detrás de Rasmussen: Griffin Jax, Ian Seymour y Nick Martínez. También cuentan con un sólido grupo de preparadores de mesa frente a Baker en Tyler Wells, tras su regreso de un problema en el antebrazo, y el dúo de diestro y zurdo conformado por Kevin Kelly y Cam Booser. Esos cuatro parecen ser los más probables para sacar los outs más importantes del juego, de ser necesario.
¿Alguna lesión por destacar?
Yankees: Aaron Judge fue dejado fuera del roster para la SDLA, aunque el dirigente Aaron Boone dijo que fue una decisión "apretada". Judge todavía no ha corrido las bases mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla derecha, aunque ha estado corriendo en las praderas. También ha estado agotando varios turnos en vivo mientras realiza tiros. Clarke Schmidt ha sido descartado para el resto de la postemporada.
Rays: Nada nuevo. Todos los que se esperaba que estuvieran disponibles para esta serie están en el roster. La situación de lesión más notable a seguir de ahora en adelante es la del zurdo Shane McClanahan, cuyo estado es incierto excepto que no lanzará en esta serie.
¿Quién está encendido y quién no?
Yankees: Rice tiene el bate encendido -- incluyendo la postemporada, batea .348 (de 66-23) con siete jonrones y 15 impulsadas en sus últimos 18 partidos, desde el 10 de septiembre. Castigó al pitcheo de los Rays durante la temporada regular, conectando siete vuelacercas en 13 juegos. Wells remolcó dos carreras en la victoria del Juego 2 de la Serie del Comodín sobre Boston y tiene 17 empujadas en sus últimos 25 compromisos tras remolcar apenas 19 en sus primeros 100 encuentros. Lombard no se ha achicado bajo los reflectores de la postemporada, pegando cuatro imparables e impulsando una en la Serie del Comodín. Bellinger remolcó cuatro carreras en el Juego 2 de dicha serie, incluyendo un bambinazo.
Rays: El mexicano Aranda no recibe tanto reconocimiento como los otros miembros de los "Tres Grandes", pero su bate zurdo es clave. Bateó mejor que Caminero o el cubano Díaz en septiembre, y conectó el único batazo oportuno del Juego 1. Mesa bateó .355 con OPS de 1.015 en septiembre, y tiene la capacidad de impactar juegos en los bosques. Palacios también cerró fuerte, registrando OPS de .981 con cinco cuadrangulares en septiembre. Toda la rotación de Tampa Bay llegó encendida a los playoffs, destacada por Rasmussen y Peralta, el Pitcher del Mes de septiembre en la Americana.
Mullins no aportó tanto en el plato en la recta final, ni tampoco Ben Williamson en su regreso de una seria lesión en la corva. La producción de trueno de Ryan Vilade también disminuyó en septiembre, y no fue del todo el mes que se esperaría de Díaz (OPS de .666) ni Hicks (OPS de .668).
¿Algo más que los fanáticos quieran saber?
• La victoria de los Rays por 1-0 en el Juego 1 rompió su racha de siete derrotas consecutivas en postemporada y les dio una marca de 4-2 contra los Yankees en los playoffs, sumándose a su victoria en la serie en la SDLA del 2020.
• El equipo de Tampa Bay está animando otra vez a los fanáticos a llegar temprano debido a la multitud que se espera. Los estacionamientos abrirán a las 3 p.m. y las puertas se abrirán a las 5 p.m., tres horas antes del primer pitcheo. Todo el estacionamiento es solo con pago por adelantado.
• El primer pitcheo ceremonial será realizado por el exinicialista dominicano de los Rays, Carlos Peña, quien fue parte del giro del club de peor a primero en el 2008. El sargento del Reserva del Ejército de EE.UU., Jermaine Robinson, interpretará el himno nacional.