WEST SACRAMENTO -- Mientras estaba en la oficina del manager visitante antes del juego en el Sutter Health Park, el piloto de los Nacionales, Blake Butera, no pudo ocultar su entusiasmo cuando surgió el nombre del receptor novato Harry Ford.
En la aplastante victoria de Washington por 23-4 sobre los Atléticos la noche del viernes en el primer juego de la serie en West Sacramento, Ford dejó claro por qué Butera y la organización tienen tantas expectativas puestas en él.
Ford, el prospecto número 7 de los Nacionales según MLB Pipeline, tuvo un debut soñado con Washington al conectar un jonrón de dos carreras, el primero de su carrera en MLB, durante el quinto inning. Terminó la jornada de 5-2 con un boleto, tres carreras anotadas y tres impulsadas.
Ford fue ascendido el viernes desde Triple-A Rochester, dos días después de que el receptor Drew Millas fuera colocado en la lista de lesionados por una fractura en el dedo índice izquierdo. Inició como receptor en su primer juego con los Nacionales, aunque se espera que comparta tiempo detrás del plato con Keibert Ruiz.
Washington adquirió a Ford junto al lanzador Isaac Lyon desde los Marineros en el cambio que envió al relevista zurdo José A. Ferrer a Seattle el pasado diciembre.
"Estamos muy emocionados por Harry", dijo Butera antes del encuentro. "Fue una incorporación importante en la temporada muerta. Tenemos muchas esperanzas y expectativas con él".
Ford, quien anteriormente formó parte del Top 100 general de MLB Pipeline, registró una línea ofensiva de .223/.370/.335 con cuatro jonrones en 58 juegos con Triple-A Rochester este año. Sin embargo, mostró una clara mejoría con el paso de la temporada, al registrar un OPS de .860 en sus últimos 33 encuentros, luego de haber tenido apenas .509 en sus primeros 25.
Seleccionado por los Marineros con la 12da escogencia global del Draft del 2021 procedente de la escuela secundaria, Ford debutó en MLB con Seattle en septiembre pasado. Participó en ocho juegos, bateando de 6-1 con tres ponches. También conectó un sencillo como bateador emergente en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Azulejos, su única aparición en la postemporada del 2025.
En su primer turno al bate el viernes, persiguió una curva fuera de la zona para el tercer strike. Pero en su siguiente visita al plato mostró mayor paciencia al negociar un boleto de siete lanzamientos. Luego, en el quinto inning, castigó una recta al medio del plato del relevista de los Atléticos Justin Sterner y la envió por encima de la cerca entre los jardines izquierdo y central para su primer bambinazo en Grandes Ligas. Ya en el noveno episodio, con el jugador de posición Carlos Cortés lanzando por los Atléticos, conectó un sencillo al jardín central para impulsar otra carrera.