CHICAGO – Han sido algunos días de postemporada y el béisbol ya ha dado un alto nivel de emoción.

Desafortunadamente para los White Sox, están viendo la acción por televisión después de una de las temporadas más decepcionantes en la historia de la franquicia. Echaré un vistazo a esta campaña 81-81 y miraré hacia adelante con este equipo a través de mi boletín informativo, comenzando con la revisión de la temporada.

• Momento decisivo: Conté alrededor de ocho o nueve posibles momentos decisivos para un equipo de Chicago que nunca tuvo más de cinco juegos por arriba de .500. Pero lo que ejemplificó esta temporada desigual fue cuando los White Sox jugaron una serie de tres juegos en casa contra Cleveland el 20 de septiembre, estando detrás de los Guardianes por cuatro y básicamente necesitaban una barrida para tener una oportunidad en la División Central de la Liga Americana. Pero fueron barridos, lo que llevó a una racha de ocho derrotas consecutivas que casi puso fin a sus esperanzas de playoffs.

El primer partido fue una verdadera batalla de ida y vuelta antes de que Cleveland anotara cinco carreras en la undécima ante el relevista Jake Diekman, la adquisición de Trade Deadline del equipo, y fue suficiente para una victoria de 10-7. Los Guardianes tuvieron esa ventaja extra durante toda la campaña sobre los White Sox, ganando las series de la temporada 12-7.

• Lo que aprendimos: El talento en bruto, en el papel, no siempre gana. Muchos expertos y gente del béisbol mencionarían a los White Sox como el equipo más talentoso de la división, y muy posiblemente de la Liga Americana. Pero Cleveland fue un excelente equipo en general, mientras que la suma total de Chicago no fue mayor que las piezas individuales. Los Sox lidiaron con lesiones importantes literalmente desde la última semana de los entrenamientos de primavera hasta la última semana de la temporada regular.

• Mejor desempeño: Johnny Cueto firmó un contrato de Ligas Menores para unirse a los White Sox poco después de que Lance Lynn se sometiera a una cirugía en la rodilla derecha antes de que comenzara la temporada 2022, y Cueto rápidamente pasó de ser un lanzador veterano a un elemento básico de la rotación. Pero el derecho es agente libre, y no es seguro que regrese a Chicago en el 23 y más allá.

Así que echemos un vistazo a Eloy Jiménez, quien descubrió un camino para el éxito como bateador designado a pesar de tener un deseo menos que fuerte de pasar a ese papel a los 25 años.

El cambio de Jiménez a bateador designado se produjo para proteger sus piernas luego de que regresara de una cirugía en la rodilla derecha, y podría regresar al jardín izquierdo al menos medio tiempo en 2023. Pero tuvo un OPS de .843, con 11 jonrones, nueve dobles y 35 carreras impulsadas en 210 apariciones como bateador designado.

• Área para mejorar: Equilibrio en defensa y bateo zurdo. Los White Sox encabezaron la Liga Americana con 101 errores y tuvieron menos 31 carreras defensivas salvadas, según Baseball Reference. Tienes que hacer las jugadas y atrapar la pelota para ganar los juegos. Los bateadores ambidiestros Yasmani Grandal y Yoán Moncada tuvieron una temporada llena de lesiones, con números muy por debajo de sus proyecciones. Pero incluso regresando saludables en 2023 y con el progreso de Gavin Sheets, Chicago necesita otro bate zurdo.

• MVP del equipo: Dylan Cease debería terminar primero o segundo en la mayoría de las papeletas para el Cy Young de la Liga Americana, con una efectividad de 2.20 en 32 aperturas y 227 ponches en 184 entradas. Se distinguió como un lanzador en lo más alto de la rotación con lo mejor por venir.

Scott Merkin ha cubierto a los White Sox para MLB.com desde 2003. Sígalo en Twitter @scottmerkin y Facebook y escuche su podcast.