MILWAUKEE – Los Cerveceros colocaron el sábado al jardinero Sal Frelick en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión en el hombro derecho y retiraron de la alineación titular contra los Marlins al segunda base Brice Turang por molestias en el pie derecho. Todo esto ocurrió el mismo día en que Brandon Woodruff, pieza clave de la franquicia, anunció que necesita otra cirugía de hombro que pondrá fin a su temporada.
Y, sin embargo, tras una mañana cargada de malas noticias, la tarde trajo consigo otra victoria.
El jardinero central Garrett Mitchell, quien atraviesa un gran momento, conectó tres imparables más en el triunfo de Milwaukee por 8-6 sobre Miami en el American Family Field; entre ellos destacó un doble productor de dos carreras con dos outs durante un sexto episodio de cuatro anotaciones que puso a su equipo en ventaja. Con esta remontada en las entradas finales, los Cerveceros sumaron su victoria número 61 de la temporada, quedando a solo una del liderato de las Grandes Ligas que ostentan los Dodgers.
El batazo clave de Mitchell llegó tres turnos después de que un sencillo de dos carreras del venezolano Jackson Chourio, con las bases llenas, adelantara a los Cerveceros y dejara al lanzador zurdo novato Shane Drohan en posición de llevarse la victoria, tras establecer una marca personal de nueve ponches en seis entradas de calidad.
Fue una de esas victorias en las que todos aportaron su granito de arena, incluido el jugador de cuadro Braden Shewmake —recién adquirido por el equipo—, quien conectó un doble abriendo la entrada para iniciar la remontada ganadora tras haber sido incluido a última hora en la alineación. Shewmake sustituyó a Turang, cuya lesión se considera leve; esta surgió a raíz de un batazo de foul que le golpeó el pie durante la victoria del viernes (2-1 en 10 entradas) y cuyas molestias se agravaron durante la noche.
La lesión de Frelick es más preocupante y requerirá una resonancia magnética con contraste en los próximos días para que los Cerveceros puedan determinar cuánto tiempo podría estar fuera de acción el combativo jardinero derecho.
"Él representa gran parte de lo que es nuestro equipo", dijo el manager Pat Murphy. "Sin rodeos. Simplemente competir. No puedes permitirte perder esas cualidades en el equipo. Alguien más tiene que asumir ese papel".
El jardinero Blake Perkins fue llamado desde Triple-A Nashville el sábado, día en que el novato venezolano Luis Lara fue titular en el jardín derecho contra los Marlins. Es probable que Lara reciba la mayor parte del tiempo de juego en lugar de Frelick, quien comentó que había estado lidiando con dolor en el hombro durante los últimos dos meses.
Esperaba que la pausa del Juego de Estrellas ayudara a calmar la situación, pero sintió molestias al realizar un tiro desde el jardín derecho en la parte alta de la cuarta entrada y no salió al círculo de espera cuando llegó su turno en la parte baja de ese mismo episodio. Lara terminó ocupando el lugar de Frelick al inicio de la quinta entrada.
El rendimiento de Frelick ha bajado esta temporada, aunque tuvo un mes de junio sólido (OPS de .880) antes de registrar una racha de 31-4 al bate durante la larga gira de los Cerveceros antes del Juego de Estrellas. El hombro comenzó a molestarle al batear durante ese periodo, según explicó Frelick.
"Sentía que no podía tirar", dijo Frelick. "Como si fuera un riesgo estar ahí fuera. Por eso hablé. Intenté lanzar con toda mi fuerza hacia segunda base y la pelota prácticamente se me resbaló de la mano. Sentí que debía decirlo y no seguir forzando la situación".
Confía en que Lara aprovechará la oportunidad. Lara, de 21 años, es el prospecto número 4 de los Cerveceros y el número 64 a nivel general, según MLB Pipeline.
"Es un jugador excepcional", dijo Frelick. "Sabemos lo que tenemos en él desde los entrenamientos de primavera de este año y tras ver su progreso en las ligas menores. Además, es un muchacho estupendo. Trabaja duro. Confío plenamente en cualquiera que salga al terreno".