【問題】カミネロのHRの間に、シンプソンはバントヒットを何回決められるでしょう？

チュッパチャプスは何回なめれば最後までたどり着くのか。アーロン・ジャッジの身長はホセ・アルトゥーベ何人分なのか。世の中には、ついつい追いかけてしまう”謎”がある。

今回はこちら: 「ジュニア・カミネロが本塁打を放ってダイヤモンドを一周する間に、チャンドラー・シンプソンは何回バント安打を決められるか」

レイズが月曜日にア・リーグ優勝を決めた試合で、シンプソンとカミネロはそれぞれ、勝利につながる大きなプレーを見せた。ただし、そのスタイルはこれ以上ないほど対照的だった。

球界屈指の俊足を誇るシンプソンは三回、完璧なバントを決めて攻撃をつなぎ、その後の犠牲フライによる得点に結び付けた。一塁到達までは、わずか3.78秒。その間の最高速度は時速31.4マイル（約50.5キロ）に達した。

一方のカミネロは七回、左翼ファウルポールに当たる2ランを放ち、貴重な追加点をもたらした。MLBでも指折りの、エンターテイナーらしく、その瞬間を存分に味わった。一塁に到達するまではなんと13.23秒。本塁に戻るまでに、計38.66秒をかけた。

先ほどの問いに答えよう。カミネロが本塁打で一周する間に、シンプソンは何回バント安打を決められるか。答えは10回強だ。カミネロが一塁にたどり着くまでの時間だけでも、3.5回分に相当する。

ばかばかしい比較だろうか。その通り。笑えるだろうか。それも間違いない。ありがたいことに、「ピッチング・ニンジャ」ことロブ・フリードマンが、この実験を目で確かめられる映像を用意してくれた。2つのプレーを組み合わせた動画は、すでに大きな反響を呼んでいる。

喜びを全身で表しながらダイヤモンドを巡る姿は、カミネロにとって珍しくない。今回の38.66秒は、2015年に始まったスタットキャストの計測で2番目に遅い記録となっており、これを上回る記録も、本人が9月にマークした40.65秒だけだ。ただ、そのどちらも、2025年1月にドミニカ共和国のプロ野球リーグ（LIDOM）で優勝を決めるサヨナラ本塁打を放った（英語記事）後のパフォーマンスと比べれば、かすんでしまうかもしれない。

そして前述の通り、シンプソンはMLB屈指の俊足だ。今季は本塁から一塁までの平均到達時間で最速の3.96秒を記録。平均スプリント速度も秒速29.4フィート（約9.0メートル）で、MLB全体の上位5％に入った。

23日から始まるワールドシリーズでは、この2人がそれぞれの持ち味を披露する姿を、また見られそうだ。